Cuando los vientos de 250 Km/hora del huracán María azotaron la isla de Puerto Rico en septiembre de 2017, el daño fue catastrófico.

Pero incluso antes de que la isla fuera devastada por el peor desastre natural que haya ocurrido en suelo estadounidense, Puerto Rico ya había estado combatiendo otra crisis previa, una crisis financiera después de años de decadencia económica que también implicaba lidiar con más de $ 70 mil millones en deuda.

A simple vista, la situación apuntaba mal para Puerto Rico, pero desde un punto de vista inversor, sobre todo a nivel inmobiliario y de infraestructuras, Puerto Rico es toda una oportunidad y puede estar en un momento de despegue, pues así lo ven inversores como Rich Holman, fundador y presidente de Lifeafar, promotora inmobiliaria afincada en el territorio.

Los edificios endebles se han doblado bajo el huracán, dejando espacio para hogares más fuertes y superiores con códigos de construcción más estrictos para garantizar su seguridad. A raíz del huracán María, el país enfrenta una oportunidad incomparable para reconstruir su infraestructura de manera estratégica y experta.

Hay al menos cinco razones por las cuales Puerto Rico es el lugar perfecto para invertir en este momento:

1.Territorio de EE.UU.

Como territorio de EE. UU., Puerto Rico disfruta de beneficios únicos que no comparten sus islas del Caribe.

Aunque los esfuerzos de recuperación de EE. UU. después del huracán María fueron más lentos y menos generosos que la respuesta a los huracanes en Florida y Texas, Puerto Rico tiene acceso a recursos estadounidenses relativamente extensos en casos de desastre.

Debido a que Puerto Rico es un territorio, EE. UU., tiene un gran interés en ayudar a la isla a recuperarse. Los sistemas de energía y agua, puentes y carreteras se construirán según los estándares de EE. UU.

Puerto Rico ha sido parte de los EE. UU. durante más de 100 años, y el gobierno tiene la misma responsabilidad para con el país que cualquier otro estado de EE. UU., aunque tenga un estatus distinto al resto de estados.

Los ciudadanos estadounidenses pueden viajar hacia y desde Puerto Rico sin una visa o incluso un pasaporte. En términos de libertad de viaje, los estadounidenses pueden visitar Puerto Rico tan fácilmente como podrían ir a Idaho, Nuevo México o a cualquier otro estado y debido a que Puerto Rico usa el dólar estadounidense, existe un riesgo cambiario mínimo.

Puerto Rico no es un estado de los Estados Unidos, pero es un territorio. Lo que significa que aunque tiene sus propias leyes estatales y reglas separadas, tiene que obedecer lo que dicte el Congreso federalmente.

Lo que significa que su inversión en Puerto Rico está protegida por los mismos derechos de propiedad que cualquier otro lugar en los Estados Unidos y se rige por todas las demás regulaciones legales, todo mientras se encuentra perfectamente ubicado en el Caribe.

2.Incentivos fiscales.

En 2012, Puerto Rico introdujo una serie de lagunas fiscales para atraer inversores y empresas. Estos incentivos fiscales hacen que vivir y trabajar en Puerto Rico sea un factor atractivo para empresas e inversores. A este respecto, aspectos clave serían:

-Ley 20 (Act 20): También conocida como la Ley de Servicios de Exportación (The Export Services Act), proporciona incentivos fiscales a ciertas compañías que se mudan a Puerto Rico y exportan sus servicios.

Según la Ley 20, las empresas beneficiadas pagan un impuesto de sociedades del 4%, en comparación con el 20% que se establecerá en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, las empresas elegibles disfrutan de una exención del 100% en los impuestos a la propiedad, además de la exención de impuestos sobre dividendos, intereses y ganancias de capital.

Para poder beneficiarse de esta normativa, los dueños de negocios e inversores solo necesitan residir en la isla por un mínimo de 183 días por año.

-Ley 22 (Act 22): También llamada Ley de Inversionistas Individuales (Individual Investors Act), otorga a las personas que obtienen la residencia puertorriqueña una tasa impositiva personal del 0%. Según la Ley 22, las personas disfrutan de una exención de impuestos del 100% sobre dividendos, intereses y ciertas ganancias de capital provenientes de Puerto Rico.

Para ello, los inversores deben convertirse en residentes puertorriqueños.

Después de que el huracán María destruyó grandes partes de la isla, Puerto Rico ha estado buscando ayuda del gobierno de los Estados Unidos. Lo que obtuvieron es escaso, pero invertir en la isla podría ser la clave para que Puerto Rico continúe siendo el paraíso que puede ser.

Y solo Puerto Rico puede combinar estos incentivos fiscales con sus zonas de oportunidad. La razón es que, como territorio, Puerto Rico es libre de hacer las leyes fiscales que desee. Debido a que los residentes no pagan impuestos en los Estados Unidos por sus ingresos provenientes de Puerto Rico, esta es una herramienta muy poderosa.

Es importante destacar que de acuerdo al sistema fiscal de Estados Unidos, sus ciudadanos que viven en el extranjero pagan impuestos en los Estados Unidos sobre sus ingresos generados en el exterior. La ÚNICA excepción a esta regla es el territorio estadounidense de Puerto Rico.

3.Zonas de Oportunidad

Una Zona de Oportunidad es una comunidad con problemas económicos que ha sido nominada para ello por el gobernador del estado y certificada por el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos.

El objetivo es incentivar inversiones muy necesarias en viviendas, pequeñas empresas e infraestructura en áreas económicamente deprimidas.

Las Zonas de Oportunidad podrían convertirse en el mayor refugio fiscal que Estados Unidos haya visto. Y, las mejores zonas de oportunidad podrían estar en el territorio estadounidense de Puerto Rico.

Además, el beneficio de invertir en estas áreas es que no tendrá tanta competencia y el gobierno le permitirá crear su proyecto en su mayor parte sin problemas, ya que harán cualquier cosa para asegurarse de que su inversión se realice.

De todas las promesas de campaña y programas gubernamentales que Donald Trump dijo que los estadounidenses se beneficiarán si es elegido, este es el más prometedor. Un aspecto de esta factura de impuestos que también es intrigante es que incluye territorios de los Estados Unidos.

La creación de Zonas de Oportunidad permite a los inversores estadounidenses diferir todas las ganancias de capital durante 8 años si las ganancias se reinvierten y se mantienen en una Zona de Oportunidad, disminuir la cantidad de dichos impuestos de ganancias de capital en un 10% y un 15% si se mantienen durante cinco o siete años, respectivamente, y también proporciona una exención total del impuesto sobre las ganancias de capital sobre todas las futuras ganancias sobre los fondos invertidos si la inversión se mantiene durante al menos 10 años.

El huracán María destruyó vastas partes de la isla, dejando que muchas personas y empresas huyeran en busca de otro lugar, por lo que el Departamento de Tesoro de Estados Unidos hizo modificaciones en las regulaciones de las Zonas de Oportunidad. Como resultado, casi todo el territorio de Puerto Rico ahora está designado como Zona de Oportunidad.

Esto permite invertir en un área de alto crecimiento donde no hay competencia. Invertir en zonas de oportunidad se ha convertido en el vehículo de inversión perfecto tanto para inversores individuales como para empresas que desean proteger las ganancias de capital realizadas.

4.Precios inmobiliarios

Por otro lado, los precios inmobiliarios también son mucho más bajos que en otras islas del Caribe.

Debido a la destrucción, los bienes raíces en Puerto Rico cayeron a precios casi desconocidos. Puede comprar terrenos de primera calidad para el desarrollo cerca del mar por una cuarta parte de lo que costaría en los Estados Unidos.

En Puerto Rico, existen impresionantes propiedades frente al mar por un 50-75% menos que Miami, y casas señoriales de la época colonial por un 50% menos que la Ciudad Vieja de Cartagena en Colombia.

Los expertos predicen que el ROI de los inmuebles de alquiler superará el 10% con menores costos de adquisición y un mercado sólido de alquileres de vacaciones. Los rendimientos totales previstos para la inversión inmobiliaria oscilan entre el 15% y el 20%.

5.Competencia en el mercado de Airbnb.

Los precios de los hoteles en Puerto Rico siguen siendo relativamente caros y los alquileres de estilo Airbnb son escasos.

Para los inversores, esto representa un importante mercado sin explotar. Los inversores en propiedades de alquiler de vacaciones pueden aprovechar los altos rendimientos con una competencia limitada en un mercado donde un aumento sustancial en la financiación del turismo rejuvenecerá un destino infravalorado.

6.Clima y belleza natural.

Puerto Rico cuenta con uno de los climas más inmutables del mundo, con temperaturas tropicales que promedian los cálidos 25-30 grados durante todo el año, lo que permite disfrutar de sus playas.

La pequeña isla de Puerto Rico está bordeada por más de 400 km de costa brillante con arenas blancas, olas dignas de surf y coloridos arrecifes de coral.

Riesgos de invertir en Puerto Rico.

Por supuesto, existen riesgos relacionados con la inversión en Puerto Rico.

La red eléctrica fue destruida y tardó más de 9 meses en ser reparada. Un apagón en 2018 expuso el frágil sistema una vez más.

Además, cientos de miles de lugareños han abandonado Puerto Rico, tal vez para nunca regresar y año a año miles de jóvenes emigran a Estados Unidos en busca de oportunidades

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha trabajado demasiado para responder a los desastres en Puerto Rico, Texas, Florida y California, lo que significa que el camino hacia la recuperación de Puerto Rico ha sido extremadamente lento.

Los inversores estratégicos dispuestos a aceptar estos riesgos tienen una oportunidad de inversión única y la oportunidad de ayudar a construir una isla más fuerte, más innovadora y próspera.