Hoy se cumplen cuarenta años de la primera visita de Felipe VI a Murcia. Fue en San Javier,  municipio de la Región que tiene el honor de dar la bienvenida a nuestra Región al actual Rey como años antes lo había hecho a su padre, el Rey Juan Carlos I y años más tarde a Leonor, la princesa de Asturias.

El primer encuentro  del entonces Príncipe de Asturias, don Felipe de Borbón, con nuestra tierra tuvo lugar  el domingo 27 de abril de 1980. Aquél día don Felipe asistió en  la Academia General del Aire, a la entrega de la Bandera Constitucional  al Centro Militar en una solemne ceremonia en la que la Reina doña Sofía fue la Madrina.

Era entonces un niño de 12 años, llamado a dar continuidad a la monarquía constitucional española, un niño que simbolizaba, de algún modo, las esperanzas que la inmensa mayoría de los españoles tenían puestas en la etapa constitucional recién estrenada.

Desde aquella histórica fecha, hasta la mucho más reciente de 28 de octubre de 2019, cuando don Felipe inauguró el XXII Congreso de la Empresa Familiar, han transcurrido cuarenta años, a lo largo de los cuales se han sucedido una serie de visitas de don Felipe de Borbón a la Región, que han servido para incrementar día a día, año tras año, el cariño y el respeto de los murcianos hacia su persona.

Para mí fue el primer acto informativo con el que me estrenaba como periodista del Diario Línea de Murcia. A partir de esa fecha y durante estos cuarenta años he cubierto para distintos medios todas las visitas de nuestro monarca a la Región. Años en los he sido testigo de la cercanía de don Felipe con Murcia y  con los murcianos, así como del conocimiento y preocupación por las circunstancias que acontecen.

Aquel 27 de abril de 1980 el entonces Príncipe de Asturias conoció el lugar en el que siete años después iniciaría su formación aeronáutica, durante el curso 1987/88. Durante esa etapa fue un murciano más y convivió con toda la Región, lo que le permitió conocer casi todos los rincones desde el avión y adentrándose en las distintas localidades de la costa y del interior.

Posteriormente, cuando acabó su formación castrense y universitaria y se incorporó a la tarea institucional, la Región ha recibido a don Felipe durante las visitas a instalaciones militares con sede en la Región, en los distintos campeonatos de vela previos a su participación en los Juegos Olímpicos de Barcelona, en la inauguración del curso escolar 2000/1, así como en visitas a municipios para recibir distinciones y presidir distintos actos económicos, culturales o sociales.

Especialmente importante e histórico fue el viaje oficial a la Comunidad Autónoma, del 15 al 17 de enero de 2001 con una apretada agenda de trabajo, para profundizar en su conocimiento de la realidad regional.

A partir del año 2004 en la mayoría de las visitas le ha acompañado doña Letizia. La primera tuvo lugar en julio de 2004 para presidir la entrega de reales despachos en la Academia General del Aire y, en las siguientes para la inauguración del Museo Cristóbal Gabarrón en Mula, a la industria del mueble y al Ayuntamiento de  Yecla, en la inauguración del XII Congreso Estatal del Voluntariado, o la entrega de la Medalla de Oro de CROEM y distintos actos que han propiciado su interés por la Región y su apoyo en momentos de dificultad como en 2011 ,los Príncipes de Asturias acudieron al funeral por los fallecidos en los terremotos de Lorca.

Y especialmente emotivo fue la celebración de las bodas de plata de su promoción en la Academia General del Aire en la que estuvo acompañado de doña Letizia y de sus hijas.

Un acto, que tuvo lugar unas semanas antes del anuncio de la abdicación de Juan Carlos I, y el primero al que asistieron las Infantas.

Después como Rey, en 2014, días después de su proclamación, don Felipe asiste en la Iglesia de San Francisco Javier de Murcia, al funeral por un compañero de promoción de la Academia General del Aire y cuatro meses después los Reyes Felipe y Letizia presiden el funeral por los 14 vecinos de Bullas que perdieron la vida en un accidente de autobús.

En los últimos años también destaca el interés por acudir a Caravaca de la Cruz con ocasión del Año Jubilar, su participación en la ceremonia jubilar en el Santuario además del recorrido por la exposición “Signum, la gloria del renacimiento en el reino de Murcia” y, hace unos meses,  los monarcas se desplazaron a Los Alcázares para mostrar su solidaridad a los afectados por las recientes inundaciones, sufridas por el episodio de lluvias provocadas por una depresión aislada en niveles altos (DANA) y conocer in situ los daños, pérdidas y desgracias ocasionadas.

En estos momentos en los que España está siendo afectada por la expansión de la pandemia del coronavirus, los Reyes telefonearon a los responsables del Hospital Virgen de la Arrixaca para conocer la incidencia de la crisis sanitaria por la epidemia, y transmitir a los profesionales su reconocimiento y ánimo para afrontar la situación.  Don Felipe también llamó al Presidente de la Junta de Cofradias de Semana Santa de Cartagena, para transmitirle su solidaridad con todos los cofrades y animarles a vivir la Semana Santa en recogimiento.

Durante estos cuarenta años he tenido el privilegio de poder ver y escribir la vinculación de don Felipe con Murcia en distintos escenarios y en distintas etapas de su vida. Espero seguir haciéndolo muchos años más, para seguir narrando esa unión tan cercana y tan cordial del Rey con los murcianos.