El Papa Benedicto XVI ha anunciado personalmente en latín su dimisión, que será efectiva a partir del 28 de febrero.

El Papa Benedicto XVI abandonará el Pontificado el próximo 28 de febrero. El anuncio lo ha hecho durante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto.

El sumo pontífice dio a conocer su decisión personalmente en latín, durante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto, en un texto que también fue leído por Lombardi.
 
La carta señala lo siguiente:
 
“Queridísimos hermanos,
 
Os he convocado a este Consistorio, no sólo para las tres causas de canonización, sino también para comunicaros una decisión de gran importancia para la vida de la Iglesia.
 
Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino. Soy muy consciente de que este ministerio, por su naturaleza espiritual, debe ser llevado a cabo no únicamente con obras y palabras, sino también y en no menor grado sufriendo y rezando.
 
Sin embargo, en el mundo de hoy, sujeto a rápidas transformaciones y sacudido por cuestiones de gran relieve para la vida de la fe, para gobernar la barca de San Pedro y anunciar el Evangelio, es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, vigor que, en los últimos meses, ha disminuido en mí de tal forma que he de reconocer mi incapacidad para ejercer bien el ministerio que me fue encomendado.
 
Por esto, siendo muy consciente de la seriedad de este acto, con plena libertad, declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de San Pedro, que me fue confiado por medio de los Cardenales el 19 de abril de 2005, de forma que, desde el 28 de febrero de 2013, a las 20.00 horas, la sede de Roma, la sede de San Pedro, quedará vacante y deberá ser convocado, por medio de quien tiene competencias, el cónclave para la elección del nuevo Sumo Pontífice.
 
Queridísimos hermanos, os doy las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos.
 
Ahora, confiamos la Iglesia al cuidado de su Sumo Pastor, Nuestro Señor Jesucristo, y suplicamos a María, su Santa Madre, que asista con su materna bondad a los Padres Cardenales al elegir el nuevo Sumo Pontífice. Por lo que a mi respecta, también en el futuro, quisiera servir de todo corazón a la Santa Iglesia de Dios con una vida dedicada a la plegaria".

Ratzinger acció al Pontificado en abril de 2005, cuando sucedió a Juan Pablo II, recién fallecido.

El Papa tiene 85 años y una declicada salud: sufrió un ictus, poblemas de hipertensión, falta de visión en un ojo, artrosis... en definitiva muchos de los problemas propios de la edad, por lo que en los últimos años ha reducido el número de viajes.

La Sede comenzará a estar oficialmente vacante a las ocho de la tarde del 28 de febrero. Y será en ese momento cuando se convoque un cónclave del que saldrá su sucesor.