El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (UK) fue creado en virtud de la denominada “Act of Union” (1800) y está constituido principalmente por las Islas Británicas (exceptuando la República de Irlanda). La mayor de estas islas es Gran Bretaña, que comprende los territorios de Inglaterra, Gales y Escocia. La otra gran isla es Irlanda, constituida por Irlanda del Norte o Ulster (que forma parte del Reino Unido) en el norte, y en el sur, la República de Irlanda.

Según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) el 23 de abril, la economía británica habría crecido un 0,3% en el primer trimestre de 2013, evitando así una tercera recesión desde el comienzo de la crisis. Esta cifra es preliminar y está sujeta a revisión. Según la ONS, estas cifras preliminares indican que la mayor contribución al crecimiento vino del sector servicios, que creció un 0,6%. Por su parte, la producción también contribuyó ligeramente de manera positiva, con un crecimiento de 0,2%. En particular, destaca la industria extractiva y minera, cuyo crecimiento fue del 3,2%. Estos crecimientos contrastan con la contracción del sector de la construcción, que cayó un 2,5% en el primer trimestre 2013.

El Reino Unido, según el Banco Mundial, es el segundo país tras Irlanda donde resulta más fácil abrir y llevar un negocio en Europa, con una media de 13 días. En la clasificación de esta organización, el Reino Unido ocupa el primer lugar del mundo en facilidad de acceso al crédito y el segundo de Europa, tras Irlanda, en protección de las inversiones.

Pero aun así, los cambios sufridos desde el comienzo de la primera crisis económica se hacen constar en la sociedad Inglesa. Un reciente estudio realizado en Inglaterra ha postulado la existencia de siete clases sociales diferentes que representarían, con mayor fidelidad, los grupos en los que la sociedad se divide. El estudio ha corrido a cargo de la cadena de televisión pública BBC que realiza un gran número de este tipo de investigaciones a lo largo del año. Gracias, principalmente, a la posibilidad de llegar a un gran espectro del público, lo que ha conseguido que 160.000 británicos respondiesen a su cuestionario, una muestra sin precedentes en Reino Unido.
 
Los investigadores consideran que el modelo canónico de división de clases sociales es muy poco completo a la hora de reflejar los cambios que se han producido en su país, ya que todas ellas se habían subdividido en grupos con características diferentes. Estos se conforman a través de los tres criterios que los responsables del estudio han utilizado para describir a cada conjunto social, y que son el capital económico (la riqueza), el capital social (las redes de relaciones personales) y el capital cultural (intereses y educación). Por ejemplo, ya no se puede hablar únicamente de clase trabajadora, sino que dentro de ella existen diferentes variantes.

Sin embargo, como asegura el responsable del estudio, el profesor Mike Savage de la London School of Economics, donde más y más significativas alteraciones se han producido es en la clase media, que se ha descompuesto en múltiples fragmentos. ¿Cómo se ha conformado el nuevo mapa de las clases sociales? Aquí lo tienen:

Elite. Goza del más alto nivel en los tres capitales.

Clase media establecida. A diferencia de lo que ocurría con la élite, aunque tienen un alto nivel en los tres tipos de capitales (en menor grado).

Clase media técnica. Sería en este grupo en el que se clasificarían los llamados “nuevos ricos”, ya que su principal cualidad es disponer de un alto capital económico, pero no social y cultural.

Nuevos trabajadores prósperos. La más vinculada con las profesiones liberales, se trata de aquella clase social que dispone de un capital económico no especialmente alto pero que sí puede presumir de unos niveles medios de capital social y cultural.

Clase trabajadora tradicional. Uno de los grupos que han disminuido sensiblemente de tamaño durante las últimas décadas, ya que si bien el capital que poseen en los tres ámbitos es bajo, no pueden considerarse pobres.

Trabajadores del sector servicios emergentes. Una de las nuevas clases que se han definido durante los últimos tiempos, su capital económico es más bajo, pero el social y el cultural, mucho más altos.

Precariado. Una derivación extrema de la clase trabajadora, que en algunos casos raya con la exclusión social, “carecen de cualquier cantidad significativa de capital, ya sea económico, cultural o social”.

Bueno tras conocer estos datos pienso lo que  diría Hamlet: "¡Ser, o no ser, es la cuestión!
¿Qué debe más dignamente optar el alma noble entre sufrir de la fortuna impía el porfiador rigor, o rebelarse contra un mar de desdichas, y afrontándolo desaparecer con ellas?"

Y aquí tienen una respuesta: Las clases medias son la base sobre la que se ha edificado la sociedad democrática contemporánea. Elemento de estabilidad, sobre su solidez se ha construido desde el fin de la Segunda Guerra Mundial el Estado de bienestar que, en sus diversas variedades, ha sido el modelo social en Occidente.

La gran consecuencia de la desaparición de las clases medias, es que se amplían las desigualdades, lo que supone una amenaza para la cohesión social, un temor que está latente, dentro y de cada uno de los responsables políticos occidentales, han escuchado bien sí, RESPONSABLES.

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