El importe de los billetes en circulación en España descendió en septiembre hasta 57.081 millones de euros, su nivel más bajo en casi diez años y medio (mayo de 2003), según datos provisionales del Banco de España.

Esta bajada representa un descenso del 2,95 por ciento respecto al mes anterior y del 16,48 por ciento en los doce últimos meses.

El importe de billetes de 500 euros en circulación descendió en septiembre hasta 41.630 millones, nivel desconocido desde junio de 2005.

Esa cantidad es inferior en algo más de 7.000 millones respecto al mismo mes del año pasado y equivalente a una caída del 14,7 por ciento (el número de billetes en circulación de 500 ha caído en los doce últimos meses en 15 millones, hasta 83). Respecto a agosto el descenso del valor es de 563 millones, el 1,01 por ciento.

La circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros, cada uno de los cuales equivale a 83.000 pesetas, responde solamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes.

No obstante, algunas fuentes atribuyen la presencia de estos billetes a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a la existencia de pagos en "dinero negro", con lo que una reducción en el número de billetes de 500 euros indica que se efectúan menos pagos fuera del control de Hacienda.

Desde el máximo alcanzado en octubre de 2008, cuando circulaban por España 113 millones de billetes de 500 (56.388 millones de euros), la cifra no ha dejado de caer, aunque de manera intermitente.

Este descenso afecta a todas las denominaciones de billetes, que en algunos casos han reducido su importe en circulación a los niveles del inicio de la implantación de la moneda única europea, enero de 2002.

Así ha sucedido el mes pasado con los billetes de 200 euros (el saldo baja a 2.674 millones) y de 100 euros (2.629 millones).

En cuanto a los billetes de 50 euros, el mes pasado se redujo su valor en 450 millones (41.281 millones), el 1,08 por ciento, mientras que en los doce últimos meses creció en casi 2.150 millones, el 1,05 por ciento. Su número en circulación cayó en nueve millones respecto a agosto, hasta 826 millones.

Por exceso de billetes en algunas denominaciones, el Banco de España retiró de la circulación en septiembre 1.123 millones de billetes de 20 euros por valor de 22.467 millones de euros; 826 millones de billetes de 10 euros por importe de 8.265 millones y 80 millones de billetes de 5 euros (401 millones).

El Banco Central Europeo (BCE) aprueba cada año el volumen de billetes que deben emitir los bancos centrales de los miembros de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en función de las previsiones que hace cada uno de los organismos reguladores nacionales.