Ignacio Galán y el secretario de estado de Energía británico, Michael Fallon, se han reunido hoy con ocasión del comienzo oficial de las obras del proyecto de interconexión eléctrica submarina entre Escocia e Inglaterra/Gales.

Durante el encuentro, el presidente de Iberdrola y Fallon han podido intercambiar impresiones con los profesionales que ejecutarán las obras y han confirmado la creación de 450 puestos de trabajo relacionados con el proyecto Western Link.

Tanto Ignacio Galán como Fallon han destacado los progresos realizados en el plan de inversión de 3.165 millones de euros hasta 2021 que está llevando a cabo ScottishPower Energy Network para mejorar las de redes de transporte, así como la propuesta de invertir unos 6.000 millones de euros, entre 2015 y 2023, en redes de distribución en el centro y sur de Escocia, Merseyside y el norte de Gales. Toda la inversión prevista contribuirá a crear miles de puestos de trabajo durante la próxima década.

Fallon, asimismo, ha felicitado al equipo de profesionales de ScottishPower por los trabajos realizados durante los temporales que han azotado al Reino Unido en las últimas semanas.

Las obras de construcción del proyecto Western Link, una iniciativa conjunta entre ScottishPower y National Grid, han comenzado ya en la estación conversora de North Shore emplazada en Hunterston, Ayrshire. En total se instalarán alrededor de 420 kilómetros de cable submarino de corriente continua de alta tensión entre la costa oeste de Escocia y la Bahía de Quay, en la costa norte de Gales.

Se aumentará la capacidad de interconexión entre Inglaterra y Escocia en más de 2.000 megavatios (MW), capacidad suficiente para abastecer la demanda eléctrica de más de 4 millones de hogares cada año. 

El proyecto, que se encontrará plenamente operativo en 2016, es bidireccional, permitiendo que el flujo de electricidad se dirija hacia el norte o el sur en función de las necesidades de suministro y la demanda de electricidad. El contrato de 1.200 millones de euros para construir el Western Link ha sido otorgado a un consorcio compuesto por Siemens y Prysmian. 

El presidente de Iberdrola y ScottishPower, Ignacio Galán, ha mostrado su satisfacción por el comienzo de la construcción de este ambicioso proyecto de conexión eléctrica submarina: “Nuestros ingenieros están llevando a cabo en la actualidad las mejoras en la red eléctrica más importantes de los últimos 50 años, con importantes inversiones y creación de cientos de puestos de trabajo estables. El Grupo tiene previsto inversiones por encima de los 10.000 millones de euros antes del final de esta década, fundamentalmente en redes y proyectos de energía renovable”, afirma Galán. “El proyecto Western Link supondrá un punto de referencia para desarrollos similares en el resto del mundo, ya que no existen precedentes en el empleo de esta tecnología a tan gran escala. Además, contribuirá a aumentar la seguridad energética en todo el país y beneficiará a los habitantes de Escocia, Inglaterra y Gales”, añade.

Por su parte, el secretario de estado de Energía, Michael Fallon, alabó el proyecto Western Link como el símbolo perfecto de un mercado energético único del que Escocia forma parte: “Permitirá a los consumidores ingleses y galeses a acceder a las energías renovables de Escocia y a los consumidores escoceses beneficiarse de la capacidad de carga cuando el viento no sople. Esta interconexión submarina de gran escala muestra la fortaleza de nuestro sistema integrado actual”, afirma.

Además de visitar el centro de formación de ScottishPower, Fallon y Galán inspeccionaron desde un helicóptero las obras del proyecto Western Link en Hunterston. También se visitó la construcción de una importante subestación en Denny y el mayor parque eólico terrestre del Reino Unido, el parque de Whitelee, al sur de Glasgow. 

El proyecto Western Link permitirá exportar mayor cantidad de energía renovable desde Escocia hasta el resto del Reino Unido, incluyendo la producida en emplazamientos como el de Whitelee. 

El proyecto Western Link forma parte del plan de inversión de 3.165 millones de euros, de ScottishPower Energy Network, en la red de transporte durante un periodo de ocho años, entre 2013 y 2021, que supondrá: