Los responsables de los puertos de Melilla, Cartagena y el francés de Sète ya han dado el primer paso para la creación de una ‘autopista del mar’ que comunique Francia con el norte de África por vía marítima. El objetivo es doble: facilitar el tráfico de mercancías y el tránsito de personas que cada año atraviesan en coche la península Ibérica con destino a Marruecos y Argelia.

Los responsables de las correspondientes autoridades portuarias se dirigirán ahora a la Unión Europea para la solicitud de ayudas con las que asumir las inversiones en estaciones marítimas y otras infraestructuras precisas. La resolución comunitaria, en cualquier caso, se demorará varios meses y con toda probabilidad la línea marítima podría estar operativa a finales de 2012.

Ya se han iniciado los contactos con las navieras que podrían prestar el servicio entre esta localidad del sudeste francés y la ciudad de Melilla, con escala en Cartagena, en un tiempo de entre 30 y 40 horas, lo que sería una alternativa a los 1.500 kilómetros de carretera que separan Sète con Algeciras, más el tiempo preciso para cruzar el estrecho de Gibraltar en ferry.