Me ha gustado mucho el cartel de Alberto Sevilla que este año anunciará al mundo el mayor de los festejos que tiene la ciudad de Murcia, el verdaderamente internacional y que responde, siempre, a las ilusiones creadas en torno a él.

La fiesta sardinera se celebró el pasado sábado, último día de febrero, con la presentación de esta obra del joven pintor murciano y una posterior invitación a cerveza y pasteles de carne en la céntrica Plaza de Romea.

Me agrada mucho esa vinculación sardinera con el murcianísimo ‘pastel de carne’, pues desde tiempos inmemoriales el típico producto de la tierra era el pago obligado a los hachoneros que participaban en el fantasmagórico desfile. Todavía hoy se recuerda con mucho cariño aquello de "veinte duros y un pastel de carne" para todos aquellos que salían de hachoneros, cabezudos o comparsas en este desfile inigualable.

Por tanto, que los sardineros de hoy continúen con la hermosa tradición de invitar al público a ricos pasteles de carne es una tradición que no debería perderse nunca.

Me cuenta mi buen amigo Gregorio González, presidente de la Agrupación Sardinera, que este año tienen preparadas una serie de novedades que sorprenderán a Murcia la semana de las Fiestas de Primavera. Me consta que será algo nuevo, distinto, diferente. Que el Ayuntamiento de la ciudad está encantado con la idea y que incluso desde la Glorieta apoyan a los sardineros en esta empresa que quieren emprender. La verdad que, si al final cuaja la idea, será novedoso para la ciudad y un atractivo más que añadir al programa festivo de la semana de Pascua de Resurrección. Ojalá y salga adelante salvando los que, de momento a día de hoy, son problemas menores.

¿Y cómo es que el señor González le ha contado a usted todo esto? dirá el desconocido lector, pues muy sencillo amigo mío, el señor González y un servidor compartimos en un tiempo ya lejano el mismo pupitre y fuimos compañeros de aventuras adolescentes. De aquellos barros vienen estos lodos, además que, todo sea dicho, el señor González es un tío extraordinario.

El Entierro de la Sardina está vivo y en constante crecimiento, cosa que hay que agradecer. La fórmula actual, jueves, viernes y sábado de la semana de Fiestas de Primavera tiene ya mucho tiempo y lo que funciona no hay que tocarlo pero añadirle para seguir engrandeciéndolo, todo cuanto sea menester.

Esta fórmula actual viene de los tiempos del inolvidable y llorado Pepe Carreres y aquella Junta de la primitiva Agrupación.

Pasaba el festejo por su época más baja y aquello amenazaba, incluso, con la desaparición. Ahí que surge la idea de abrirlo a la sociedad, hasta ese momento los grupos estaban "patrocinados" por colectivos y entidades privadas más o menos oficiales, y nace la Agrupación Sardinera de Murcia.

José Carreres Alfonso fue su primer presidente, pero se rodeó de murcianos inolvidables como Marianico Ortega, Félix Martínez Robles, José Ruiz Morata, Esteban Martínez-Abarca, Manolo del Campo, Pepe García Canales, Jerónimo.... en fin una pléyade de murcianos que, enamorados de su tierra, le echaron muchas horas a este festejo único en todo el mundo.

Ahí fueron naciendo y pariendo ideas y más ideas. Se extendió la fiesta a tres días: Velatorio, Testamento y Entierro. Hoy siguen igual las jornadas aunque algún nombre se ha cambiado. Llegada por Velatorio. Es más, lo recuerdo como si fuera hoy mismo, la incorporación de la mujer a la fiesta fue precisamente en aquellos años, comienzo de la década de los ochenta, cuando una noche de Velatorio, el jueves del festejo, sin que nadie supiera nada y cuando todos los grupos estábamos ya en la Glorieta bajo el balcón del Ayuntamiento, entraron en este jardín emblemático de Murcia un grupo de bellas mujeres, todas cuyos maridos estaban en la Agrupación, vistiendo negros lutos, una pamela con velo que tapaba su rostro, collares blancos de perlas y en sus manos, enguantadas, un cirio encendido. Venían a "llorar a la Sardina en aquel velatorio". El efecto y la aceptación de Murcia fue fulminante y las señoras, a partir de ese momento, formaron parte de los grupos en sus desfiles a pie. ¿Cómo olvidar aquello?

De esa Agrupación partió también la idea de realizar un pasacalles por la mañana del sábado para regalar ‘pitos’. Únicamente se daban pitos. La idea era que esa Murcia festiva y sardinera produjera un concierto de pitidos que se escuchara más allá de nuestras lindes regionales. Y se consiguió sin duda alguna. Hoy la mañana del sábado es de los momentos más hermosos que tienen los días del festejo. Luego vendría el esplendor de la cena de entrega de galardones, cada año fue a más, los conciertos, la exposición de carrozas en fin un apretado programa de actos que aquellos pioneros de la Agrupación Sardinera fueron creando para que el festejo alcanzara las cotas de popularidad que tiene hoy en día.

Han pasado los años y, en este hermoso presente, el festejo está en manos de otro presidente enamorado de Murcia. De un equipo de trabajo que no ve el modo de ‘no pensar en sardinero todo el año’. Me consta que se reúnen en cualquier época del año para ir preparando cosas e innovaciones. Para estas Fiestas de Primavera tenían previsto una serie de atracciones para la cabeza del desfile que eran una verdadera maravilla pero, por culpa del yihadismo radical, no vamos a poder admirar. Eran grupos y atracciones de oriente, China y Japón, pero por culpa de la amenaza terrorista, sus gobiernos, les impiden que viajen a países donde sean susceptibles de sufrir algún ataque por culpa de estos asesinos. Cada gobierno es soberano para tomar sus propias decisiones. Faltaría más. Ya vendrán en otro momento chinos y japoneses. Me consta que la Agrupación hará todo cuanto esté en su mano.

Por tanto, el Entierro de la Sardina, es un festejo vivo y en permanente crecimiento. Que nunca hay dos años iguales. Que las ideas fluyen constantemente y que la ciudad, luego, disfruta del trabajo y desvelo de estos hombres que ponen durante esos días, a Murcia, en el foco de mayor atractivo turístico de España. Otra cosa, de la que hoy no me apetece hablar, es que luego se sepa vender más allá de la Región. Creo que no se ha sabido vender. Pero de esto, desde luego, no tiene culpa alguna la Agrupación. Ya bastante hacen con la cada vez más corta subvención.

Así que, si este año, cuaja la idea que los sardineros tienen sobre la mesa de trabajo, la ciudad va a disfrutar de un espacio inédito hasta ahora. De unas posibilidades de diversión y fantasía dignas de elogio y los ciudadanos tendremos, al alcance de nuestra mano, la posibilidad de comer o cenar algo distinto a las ‘morcillas y las salchichas’. Ofreceremos a los visitantes otro atractivo añadido al programa actual pero que será, sin duda alguna, del gusto de todos.

Ya lo verán conforme se acerquen las fechas y el programa se conozca.

De momento quedémonos con un precioso cartel de Alberto Sevilla, magnífica la idea de ‘pintar’ un sardinero y no el consabido hachonero, y con un gran Pez y una doña Sardina que han sido elegidos, con todo acierto, para que sean los embajadores del festejo allende nuestras fronteras: Kike Boned y Pastora Soler.

"Albricias Sardineros, la cabalgata llega, la anuncian los jinetes y un clamor de trompetas. Trueca la noche en día. El aire se empavesa, con iris de bengalas y crepitar de estrellas..."