El empresario madrileño Jesús Samper, presidente y dueño del Real Murcia y promotor del proyecto del parque de atracciones Paramount en Alhama de Murcia, ha fallecido en Madrid a los 65 años de edad durante la pasada madrugada debido a un repentino agravamiento de los problemas de salud que arrastraba desde hace años, según ha confirmado el club grana. Al parecer, el motivo del fallecimiento ha sido el agravamiento repentino de un problema de retención de líquidos, por el que llevaba ingresado desde el pasado 30 de noviembre en una clínica madrileña.

Samper, máximo accionista de la entidad pimentonera desde finales de los años 90, llevaba unos días con problemas de salud, por lo que ya había anunciado que no acudiría este viernes a la junta general de accionistas de la entidad, en la que se pretendía aprobar una ampliación del capital social del club de cinco millones de euros. Ahora, dicha junta, ha quedado suspendida.

Samper (Madrid, 28 de agosto de 1950), abogado de profesión, estuvo desde joven vinculado al mundo del deporte, primero formando parte de la asesoría jurídica del Real Madrid junto con su hermano Juan Antonio, y posteriormente a la Liga de Fútbol Profesional, de la que llegó a ser presidente en los años 90, y desde la que, a modo de anécdota, llegó a ordenar el descenso del Real Murcia por problemas económicos.

Combinó su labor jurídica con su faceta empresarial, fundando la empresa Santa Mónica, principalmente dedicada a la publicidad y el marketing deportivo. Su primera gran apuesta fue la adquisición del Real Murcia a finales de los años 90. Samper llegó al club cuando este estaba en Segunda División B y gracias a su inyección de capital logró salvarlo de la segura desaparición.

Al hacerse cargo de la entidad, propuso al ayuntamiento un importante proyecto urbanístico, Nueva Condomina, que comprendía el estadio, el centro comercial, miles de viviendas y otros equipamientos que no llegó a completar (se terminaron el estadio y el centro comercial, pero la fase residencial apenas llegó a ponerse en marcha) debido a la crisis económica, y cuya aprobación provocó el denominado 'Caso Umbra', en el que estaba imputado.

Su gestión permitió enderezar el rumbo del Real Murcia, que en las épocas de bonanza económica llegó a ascender a Primera División en dos ocasiones, aunque su errática política de fichajes impidió que el club se consolidara en la élite confirmando su histórica condición de 'club ascensor'.

Acuciado por las deudas, ya en pleno estallido de la crisis, el club volvió a verse descendido a Segunda B, categoría de la que ahora lucha por escapar, siendo líder del grupo IV.

El fallido proyecto Paramount

En los últimos años, y como alternativa a los problemas económicos del mundo del fútbol, Samper promovió la construcción en Alhama de Murcia de un parque temático de la franquicia Paramount. El proyecto, que llegó a celebrar por todo lo alto un acto de colocación de la primera piedra... jamás llegó a poner la segunda y, a pesar de recibir la licencia oficial de la Paramount y percibir diversas ayudas públicas, se encuentra varado y en plena redefinición, y ha visto cómo otro grupo empresarial le adelantaba por la derecha, promoviendo otro parque de similares características en el área metropolitana de Londres.

En los últimos años, tuvo que batallar con la crisis económica en varios frentes. Por un lado, para mantener al club a flote, amenazado de liquidación por incumplir el concurso de acreedores en el que se vio inmerso, y por otro lado en su empresa, ya que recientemente Santa Mónica también entró en concurso, aunque a esta sociedad, que entre otros activos posee importantes derechos televisivos del fútbol argentino y que gestionó durante años los derechos televisivos de 'La Roja', logró sacarla de esta grave situación.