El presidente del Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura (Scrats), José Manuel Claver, ha muerto este martes en el hospital Virgen de la Arrixaca, de Murcia, a los 61 años, han informado a Efe fuentes de esta organización.

Una complicación en su estado de salud llevó a su ingreso en el centro sanitario.

Su entierro está previsto en la tarde de este miércoles en Torre Pacheco tras el funeral a las 17 horas en la iglesia del Carmen de Cartagena en la que nació en 1955 este abogado, que comenzó su relación con los regantes como secretario y asesor jurídico de la comunidad de la comarca murciana del Campo de Cartagena desde mayo de 1979.

Miembro fundador del Scrats en 1982 y vocal de su Junta de Gobierno desde su constitución, el autor de artículos periodísticos sobre el trasvase y trabajos doctrinales sobre sus aspectos jurídicos acabó llegando a su presidencia en junio de 2009, cuando relevó a Francisco del Amor.

Las primeras condolencias han llegado desde la Confederación Hidrográfica del Segura, que dice de él que "ha defendido siempre los derechos de miles de agricultores de la cuenca", por lo que manda un mensaje de apoyo a su familia, sus amigos y sus compañeros regantes en el Scrats.

Desde la Asociación de Jóvenes Agricultores de la región murciana destacan que "ha sido un incansable luchador para defender a toda costa el trasvase y ha defendido con uñas y dientes el agua para el campo murciano, por lo que sin duda se pierde un gran activo en la defensa de este bien tan preciado".

El presidente autonómico, Pedro Antonio Sánchez, que según la Delegación del Gobierno en Murcia ha suspendido por la muerte de Claver la reunión que tenía prevista este miércoles en Madrid con la ministra de Agricultura, Isabel García Tejerina, precisamente para tratar la forma de obtener agua para los regantes, ha subrayado su "exigente reivindicación leal".

En un comunicado, ha hablado de él como "un hombre bueno y comprometido" y "un referente en la historia" murciana que "siempre será un ejemplo para todos porque ha defendido cuestiones que elementales y fundamentales para el futuro" de esa región, como "conseguir el agua que necesita" con "coherencia a lo largo de su vida a sus principios y valores".

"Gracias a su compromiso y a su trabajo se ha logrado avanzar, mejorar y conseguir estos años muchas cosas importantes", por lo que "se le debe reconocer el esfuerzo de buena parte de su vida para luchar por logros en beneficio de todos", dado que "era apasionado de los temas en los que creía y estaba convencido de que Murcia se jugaba su presente y su futuro especialmente con el agua", ha dicho.

El secretario general de los socialistas murcianos, Rafael González Tovar, se declaraba "sorprendido y abatido" por la muerte de quien "ha batallado por el agua y los intereses de Murcia, en cuya defensa ha comprometido su vida con gran capacidad de diálogo".

Desde el PP autonómico se dice de él que era "un luchador incansable en la defensa del agua y del trasvase, comprometido y valedor de los intereses de los regantes cuyo trabajo contribuyó de forma decisiva a la aprobación del memorando que garantiza el Tajo-Segura".

"Un ejemplo que llevaba el agua en la sangre y nunca encontró obstáculos para buscar fórmulas y vías que permitieran regar", añade.