El Consejo de Administración del fabricante alemán Audi ha relevado hoy al presidente de la compañía, Rupert Stadler, tras su detención por la Policía alemana en relación con "dieselgate", la investigación abierta por la manipulación de emisiones de gases contaminantes en los vehículos diesel.

Stadler se encuentra actualmente en prisión preventiva en Augsburg (sur de Alemania) a la espera de prestar declaración ante la Fiscalía de Munich después de que fuese detenido ayer en su domicilio de Ingolstadt, localidad donde Audi tiene su sede central.

El diario "Süddeutsche Zeitung" informó hoy de que el ya ex presidente de Audi fue ingresado en prisión preventiva debido al riesgo de que ocultase o destruyese pruebas, una vez que los agentes interceptaron una conversación telefónica suya de la que presuntamente se desprendía que pretendía tapar su implicación en el caso de la manipulación de emisiones.

Esa conversación, según el diario, fue interceptada antes de que la policía registrase su vivienda la semana pasada y en ella Stadler y otros directivos de Audi conversaban sobre lo que la fiscalía considera un intento de entorpecer las investigaciones.

La Fiscalía acusa a Stadler y a otro miembro de la dirección de Audi de falsedad y engaño y estima que ambos permitieron a sabiendas la venta en Europa de vehículos diesel con emisiones manipuladas.

Según la investigación, tras el descubrimiento del caso de las manipulaciones de emisiones en Estados Unidos, Stadler tenía conocimiento de que los vehículos en Europa arrojaban también datos falsos pero no habría ordenado la suspensión de las ventas, como sí ocurrió en EEUU.

La Fiscalía sospecha que Audi vendió en EEUU y Europa a partir de 2009 cerca de 220.000 vehículos equipados con un software para manipular las emisiones de gases contaminantes.

La detención de Stadler es la primera de un presidente de una de las compañías que conforman el grupo Volkswagen, implicado desde septiembre de 2015 en el caso de la manipulación de los motores diesel para camuflar las emisiones.

Según informó la radio pública regional alemana Bayerische Rundfunk, como sucesor interino de Stadler, se ha nombrado al director de ventas de la compañía, Bram Schot. El nuevo presidente se graduó en la Universidad de Bradford de un máster en Administración de Empresas. Se unió al Grupo Volkswagen en 2012 tras haber sido responsable como presidente de DaimlerChrysler / Mercedes-Benz Italia de 2006 a 2011.