La llegada de cruceristas al puerto de Cartagena se ha multiplicado por nueve en los dos primeros meses del año, según los datos facilitados por Puertos del Estado. Así, en los dos primeros meses del año 2018 se registró la llegada de un solo buque y 1.949 pasajeros. En tanto que en enero y febrero de este año hubo 11 cruceros con 17.245 turistas.

Esta subida en Cartagena es muy superior a la alcanzada en el conjunto de los puertos españoles, que registraron un incremento del 5,7% respecto al mismo período de 2018, hasta rozar los 1,1 millones.

Para el presidente de Puertos del Estado, Salvador de la Encina, se trata de cifras "muy halagüeñas", que permiten pronosticar que, en 2019, se conseguirá un nuevo récord, tras los casi 10,2 millones logrados el año pasado.

Los puertos registran ya seis ejercicios de crecimiento ininterrumpido, desde 2012, mientras que en los últimos 25 años, el volumen de pasajeros de cruceros se ha multiplicado por 20, pasando de poco más de 480.000 en 1992 a la cifra actual.

De la Encina ha destacado, asimismo, que los pasajeros que iniciaron o concluyeron un viaje en algún puerto español (puertos considerados como base) ascendieron a 3 millones, lo que sitúa a España en el segundo lugar en Europa, sólo por detrás de Italia (3,7 millones), pero por delante de Alemania (2,9 millones) y Reino Unido (1,9 millones).

Entre enero y febrero de 2019, de las siete autoridades portuarias con mayor tráfico de cruceristas, sólo dos arrojaron resultados negativos: Santa Cruz de Tenerife, con una caída interanual del 7,1%, hasta 252.007 pasajeros, y Barcelona, con una del 5,3% (173.858).

Los mayores crecimientos se dieron en Valencia, Bahía de Cádiz y Málaga, aunque se trata de los puertos con menor volumen de cruceristas en términos absolutos.

Valencia triplicó la cifra de hace un año, al registrar 22.408 pasajeros, en tanto que Bahía de Cádiz tuvo un repunte del 28,5%, con 33.424, y Málaga, uno del 17,2%, con 25.183.

Las Palmas, que alcanzó la cuarta mayor subida, del 9,2%, fue la que sumó más pasajeros en términos absolutos, con 415.008, mientras que Baleares registró un aumento del 4,8%, hasta un total de 127.121.

Sólo en febrero, Las Palmas, Baleares y Valencia tuvieron una evolución positiva en cuanto al volumen de cruceristas, mientras que el resto registró descensos.

En cuanto al número de buques, se produjo una disminución del 6,3% en los dos primeros meses del año, pasando de 429 a 402 unidades, debido a los descensos del 28,4% en Santa Cruz de Tenerife, hasta 101 cruceros, y del 18,8% en Las Palmas, hasta 134.

En cambio, Valencia experimentó un incremento del 160% (hasta 13 barcos); Málaga, uno del 60% (16); Baleares, uno del 34,6% (35); Bahías de Cádiz, uno del 23,5% (21), y Barcelona, uno del 6,7% (48).

Los cruceristas supusieron un 29% de los más de 3,7 millones de pasajeros que utilizaron el transporte marítimo en España en los dos primeros meses del año, un 4,7% más.