La multinacional rusa Russkaya Kozha (ZAO), la curtiduría de cuero con ciclo de producción completo más grande de Europa Oriental, ha inaugurado este jueves en Lorca su primera planta en España, que dará empleo a cuarenta personas y en la que ya ha realizado una inversión de siete millones de euros.

El grupo ruso ha adquirió el 31 de enero la empresa lorquina de curtidos Union for Leather (UFL), especializada en el acabado y comercialización de pieles para calzado, tapicería y marroquinería y lleva produciendo desde hace dos meses.

Ubicada en el polígono industrial de Serra, la factoría tiene 6.000 metros cuadrados de superficie y su objetivo es la expansión de la multinacional a los mercados de ventas de productos acabados en Europa y la creación de un centro logístico para la venta de las variedades de cuero wet-blue y crust.

Entre sus clientes se encuentran más de 300 grandes empresas de Europa, Asia y Rusia, ha dicho el presidente del grupo ZAO, Igor Kostin, que ha destacado que han elegido España "por ser un país logísticamente muy bien situado, y adecuado para el desarrollo de las industrias ligeras".

Kostin, que ha presumido de conocer bien la zona por tener una casa en la costa española desde hace 20 años, ha subrayado la dilatada experiencia de su grupo en el sector y su buena posición en los principales mercados internacionales.

La producción de la fábrica de Lorca se dedicará al abastecimiento de clientes de la Europa del Este y la factoría producirá 300.000 metros cuadrados de pieles acabadas al mes.

El consejero de Empresa, José Ballesta, ha señalado que su implantación ha destacado el "valor sentimental" que supone esta inversión en Lorca al estar relacionada con la industria del curtido de piel, una de las actividades con mayor tradición en el municipio y que ahora se encuentra en declive.

Ballesta ha confiado en que la implantación en el mercado de UFL "permita sacar adelante a este tipo de industrias que tantos éxitos han dado en el pasado a Lorca", que llegó a tener hasta 28 factorías de curtido de piel y que ahora no llega a la decena.

El alcalde, Francisco Jódar, ha expuesto que de la inversión total de siete millones de euros realizada por ZAO tres millones de euros proceden de fondos propios y cuatro de la subrogación del préstamo que tenía la empresa lorquina que ha sido absorbida.

Su apertura indica que el sector del curtido de piel en Lorca "está vivo pese a su crisis estructural" y ha recordado que Lorca es el escenario de la primera inversión de esta multinacional en Europa occidental.

Dado que la actividad de la planta UFL se centrará en los acabados y la comercialización del cuero "podrá impulsar la actividad de las otras fábricas lorquinas que tiene su base en la primera fase del proceso que es la de la curtación de las pieles".

El alcalde ha interpretado como un "síntoma de esperanza para todos los lorquinos" que multinacionales como ZAO o la metalúrgica NOKSEL de capital turco ya estén funcionando en Lorca y ha recordado que en un horizonte futuro también estará en el municipio Lorca Solar, el proyecto común de dos multinacionales de la energía solar fotovoltaica.

La apertura de esta nueva multinacional coincide en el tiempo con el anuncio del cierre de otra, la empresa de capital suizo Holcim, dedicada a la producción de cemento, de la que esta semana se ha conocido que cerrará sus puertas el 31 de diciembre.

La presencia de la multinacional rusa de curtidos en Lorca es uno de los primeros logros del plan de captación de inversores extranjeros emprendido en agosto por el Gobierno regional para impulsar la economía lorquina tras los terremotos de 2011.