La Organización de Productores Looije ha inaugurado este martes sus nuevos invernaderos de última generación en Águilas y que forman parte de un proyecto que supone una inversión total superior a los once millones de euros distribuidos en tres fases a ejecutar entre 2019 y 2023.

La primera de ellas, ya concluida, supone una ampliación de 5,2 hectáreas de cultivo. La segunda -programada para 2021- y la tercera -2023- completarán la superficie cultivable hasta alcanzar un total de 19,2 hectáreas.

Los nuevos invernaderos permiten optimizar el uso del agua y mejorar el control climático, e incluyen un sistema optimizado de humidificación del suelo, entre otros avances tecnológicos, todos ellos con el objetivo de incrementar la producción, aumentar los meses de recolección y mejorar la calidad y el sabor del tomate.

El director general de Looije, Juan José López, ha explicado que “el futuro de la agricultura pasa por aprovechar cada metro cúbico y gota de agua al máximo y como agricultores somos conscientes de las necesidades hídricas de nuestra Región. Por eso hemos invertido para aprovechar el 100% del agua de drenaje y de lluvia”.

Junto a la inversión en nuevos invernaderos, de la que hoy se ha presentado la primera fase, Looije inauguró en diciembre de 2018 una nueva nave de manipulado en el Polígono Industrial ‘El Labradorcico’ de Águilas (Murcia), en la que invirtió 4,8 millones de euros. Looije pretende incrementar su producción hasta los 12 millones de kilos de tomate cherry anuales en el próximo lustro, alcanzando así la capacidad máxima de trabajo de este nuevo almacén. 

Para ello, la empresa tiene prevista una inversión superior a 11 millones de euros para el periodo 2019-2023. De momento, ya se ha puesto en marcha la primera fase de invernaderos de última generación multitúnel y equipados tecnológicamente, que han sido construidos por la empresa murciana Novedades Agrícolas. Entre otras innovaciones cuentan con un aprovechamiento del total del agua de lluvia, reutilización del agua de riego, control climático y sistema optimizado de humidificación en suelo.

Desde que Looije inició su actividad en Murcia en 1998 está especializada en el cultivo de tomate cherry. “Queremos ser especialistas en la especialidad. Nuestra producción llega actualmente a 14 países europeos y pretendemos expandir nuestra producción anual de 7 millones de kilos de tomate cherry hasta los 12 millones de kilos en los próximos años”, señala López.

En 2019, Looije ha incrementado su producción hasta superar los 7.000.000 kilos anuales de tomate cherry, con una facturación cercana a los 13.000.000 de euros. 

Además, a partir de 2020 el entorno contará con un nicho de fauna auxiliar gracias a un jardín exterior que atraerá a los depredadores naturales de las plagas que afectan al tomate. Por otro lado, para facilitar la labor de los trabajadores, se han implementado apoyos tecnológicos para la adjudicación de las tareas en invernadero.

Con origen en los Países Bajos en los años 40, Looije llegó a España en 1998 "en busca del sol que el cielo del norte le negaba durante los meses de invierno". La empresa creció de manera progresiva hasta integrarse en 2010 en la Organización de Productores Looije, formada a día de hoy por una docena de asociados, con más de 65 hectáreas de cultivo en las provincias de Murcia y Almería. La empresa funciona ya con total independencia de su 'hermana' holandesa.

El presidente de Proexport, Juan Marín Bravo, que ha asistido este martes al acto, ha declarado:  “Es un orgullo contar en Proexport con empresas que apuestan por estas inversiones y desarrollan tecnología innovadora y sostenible en nuestra Región, a veces incluso por encima de su propia rentabilidad. Animo a nuestras empresas a seguir en esta línea y apostar por la agricultura del futuro”, ha apuntado Marín.

Junto a Marín, han asistido al acto el director de Proexport, Fernando P. Gómez, la alcaldesa de Águilas, Mari Carmen Moreno, el director general de Industria Alimentaria y Cooperativismo Agrario de la Región de Murcia, José Moreno, el secretario general del Partido Socialista de la Región de Murcia (PSRM) y diputado regional, Diego Conesa y el gerente de la Comunidad de Regantes de Águilas, Pedro Gil.