Los líderes asiáticos planean firmar el acuerdo comercial regional más grande del mundo el próximo año, una vez India ha anunciado que no está listo para unirse.

El primer ministro indio, Narendra Modi, decidió no unirse a la Asociación Económica Integral Regional, o RCEP, para proteger los sectores económicos que se verían más afectados dada la situación de elevado déficit de la economía india.

China ha tratado de acelerar el pacto que cubre un tercio de la economía mundial, ya que se enfrenta a un crecimiento lento debido a la guerra comercial con los EE. UU., que se retiró de la Asociación Transpacífica después de que Donald Trump asumiera el cargo en 2017.

Un acuerdo integraría aún más las economías de Asia con China justo cuando la administración Trump insta a las naciones asiáticas a rechazar los préstamos de inversión chinos y la tecnología 5G.

India ha sido durante mucho tiempo el principal obstáculo debido a la oposición interna por las preocupaciones de que se inundaría con productos baratos de China.

Los otros 15 países el pasado cuatro de noviembre finalmente acordaron los 20 capítulos del pacto después de siete años de negociaciones.

El pacto entrará en vigencia luego de que sea ratificado por los 15 países, un proceso que llevará un año y medio.

El RCEP incluye los 10 países del sudeste asiático más China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

El libre comercio ha sido un tema delicado a lo largo de las negociaciones, y se ha progresado lentamente desde su inicio en 2012, principalmente debido a la falta de acuerdos de libre comercio entre algunos socios, como entre China y Japón e India y China.

Los 16 países firmantes propuestos originalmente para el RCEP tienen una población combinada de aproximadamente 3.560 millones, aproximadamente la mitad de la población mundial, con un volumen comercial de más de 10,3 billones de dólares, el 29% del comercio mundial.

El acuerdo proporcionará a los exportadores e importadores un conjunto único de reglas de origen para acceder a las preferencias arancelarias para los intercambios con otros miembros. Gracias a ello y pese a que difícilmente se llegue a la eliminación del 90% de los aranceles planteada hace unas semanas, sí se espera una notable reducción que servirá para impulsar decididamente los intercambios de bienes entre los integrantes.

Por otro lado, también incluirá mecanismos mejorados para eliminar las barreras no arancelarias en ámbitos como los procedimientos aduaneros o los estándares técnicos, y para promover una mayor transparencia, al tiempo que reafirmarán los derechos y obligaciones existentes de la OMC.

Si bien este acuerdo no afectará al derecho de los países a tomar medidas frente a determinadas inversiones extranjeras para proteger los intereses nacionales, sí proporcionará más seguridad a los inversores y facilitará la llegada de las mismas, incluyendo, por ejemplo, algunos requisitos para no discriminar a las empresas de otros países miembros en múltiples sectores.

También proporcionará una plataforma para expandir el comercio de servicios, apoyará el reconocimiento de los servicios profesionales en los distintos mercados, facilitará el comercio electrónico y reforzará la protección de los derechos de propiedad intelectual.