Hablar de tenis en la ciudad de Murcia es hacerlo, por extensión, del Real Murcia Club de Tenis 1919. Una institución que, más allá del aspecto puramente deportivo, ha trascendido a lo largo de su centenaria historia por su faceta social y cultural, transmitiendo de generación en generación los más elementales valores: educación, respeto, ciudadanía y servicio. Tal y como describe José Ballesta, alcalde de Murcia, en el recién publicado ‘100 años de historia del RMCT 1919’, “pocas instituciones representan tan bien el carácter abierto, dinámico y vitalista de las gentes de esta tierra como el Murcia Club de Tenis”.

Porque la historia del club que en la actualidad preside Antonio Saura es un reflejo de la historia de la ciudad de Murcia en los últimos 100 años. El crecimiento, expansión y desarrollo del club ha ido de la mano junto al de una ciudad que mucho ha cambiado desde los albores del siglo XIX.

Considerado por muchos como una de las instituciones más emblemáticas de Murcia, el club ha desarrollado desde su fundación una impecable labor para la popularización de este deporte sin obviar su ‘producción’ como cantera de los mejores talentos tenísticos surgidos en la ciudad: los históricos Juan Herrera, Pedro Valera, José Antonio Morga, Miguel Martínez, Ángel Fernández o el más reciente Nico Almagro.

Su prestigio, labrado con el enorme esfuerzo de todos sus dirigentes y el apoyo indisoluble de sus socios, permitió al club conseguir el pasado año la categoría de 'Real', concedida por parte de la Casa del Rey a través de la figura de Felipe VI. Un hito histórico para una entidad situada a la vanguardia del deporte regional y cuya trayectoria es una apasionante sucesión de logros y éxitos con la celebración de importantes competiciones al máximo nivel.

En palabras de Fernando López Miras, presidente de la Comunidad, “si algo define al Real Murcia Club de Tenis a lo largo de su historia es su permanente espíritu de mejora y su afán por superar nuevos retos, cada vez más ambiciosos, lo que le ha permitido alcanzar su dimensión actual, como una institución sólida en lo deportivo y lo social”.

Un club abierto a la ciudad de Murcia y a todos los murcianos, ya que, tal y como recuerda su presidente Antonio Saura, “el Real Murcia Club de Tenis es un club de élite pero no un club elitista”.

100 años de historia recogidos en un libro

Y es que un siglo de vida da para mucho. Por eso, sus actuales dirigentes, aprovechando la celebración del centenario de la entidad, no han querido dejar pasar la oportunidad de publicar un libro que recoge los principales hitos y acontecimientos del club con testimonios de presidentes, jugadores, socios y diferentes personalidades. Sin embargo, no todas las épocas han sido tan placenteras como la actual. Episodios tan dramáticos como la Guerra Civil o los años de posguerra pusieron en riesgo su existencia.

Pocos sabrán, además, que la primera sede del club se situó junto al Paseo del Malecón (1919-1925) o que, posteriormente, se trasladó junto a las dependencias del Real Murcia, en el actual parking de La Condomina (1925-1936), pasando años después a la calle Portillo de San Antonio (1946-1959) hasta su actual ubicación en la calle Cronista Carlos Valcárcel. Todo eso y mucho más se cuenta en un volumen perfectamente narrado por José Miguel Rubio a lo largo de 167 páginas.

El libro construye un relato con el tenis como eje principal basado en tres partes: una introducción a los orígenes del deporte de la raqueta y su historia en España; la historia propiamente dicha del Real Club de Tenis Murcia 1919, distribuida en décadas; y una reseña de los presidentes que han dirigido el club en estos 100 años.

Todo ello intercalado con una amplia y muy ilustrativa colección de imágenes pertenecientes a diferentes épocas. Entre esas imágenes, se pueden observar recortes de prensa de principios del siglo XX, carteles de torneos históricos, fotografías de las primeras sedes del club o de jugadores que han pasado por las instalaciones del Real Murcia Club de Tenis, como Rafa Nadal, André Agassi, Manolo Santana, Manolo Orantes, Emilio Sánchez, Juan Carlos Ferrero y tantos otros, o las eliminatorias de Copa Davis disputadas por la selección española.

Actualmente, el Real Murcia Club de Tenis 1919 cuenta con 5.000 socios y aporta unas 800 licencias federativas a la Región. Su escuela de tenis destaca por la formación de jóvenes talentos, siendo la más numerosa de la comunidad autónoma con más de 400 alumnos.