La Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente desarrolla un proyecto para dar a conocer el comportamiento de variedades de albaricoquero con bajas necesidades de frío en el Campo de Cartagena. Para ello implantó en 2014, en una parcela del Centro Integrado de Formación y Experiencias Agrarias (CIFEA) de Torre Pacheco, ocho variedades tempranas y extratempranas para comprobar su adaptación a esta zona con inviernos muy suaves.
Los resultados de una cata realizada en el año 2019 arrojan que las variedades ‘Colorado’ y ‘Cebas red’ son las que presentan un mejor sabor para el consumidor, seguidas de ‘Mirlo rojo’. En valoración general de todas las características (olor, color, sabor, dureza, textura, forma del fruto), la variedad ‘Mirlo rojo’ ha resultado la más interesante para el consumidor.
También se ha logrado saber que la variedad ‘Mirlo rojo’ se perfila como la más interesante comercialmente en el Campo de Cartagena, por su buena productividad, aceptable calidad organoléptica y temprana recolección, que va desde mediados de mayo hasta finales de mayo, por lo que escapan en la zona al ataque de la Ceratitis. No se consigue, sin embargo, adelanto de la cosecha frente a las zonas tradicionales de la Región, por lo que se pierde la gran ventaja competitiva que supondría producir albaricoque extratemprano en plantaciones comerciales orientadas a la exportación.
Es de destacar que todas las variedades se han podido cultivar sin problemas fitopatológicos importantes por la rusticidad del cultivo, y que puede llevarse la plantación con residuo cero, agricultura ecológica y con bajas dosis de abonado y riego, lo que puede resultar interesante para pequeños huertos y ocupar las superficies del 5 por ciento de retención de nutrientes, a lo que obliga la Ley 3/2020 de recuperación y protección del Mar Menor.
La Consejería llevará a cabo actividades de divulgación con agricultores y técnicos interesados en visitar y evaluar esta parcela demostrativa en una iniciativa cofinanciada por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Comunidad Autónoma.