Hombres y mujeres han disfrutado del subidón de nicotina que proporciona fumar hojas de tabaco durante miles de años. No fue hasta finales del siglo XVIII que los médicos comenzaron a darse cuenta de lo dañino que puede ser el tabaco. El doctor Benjamin Rush (1745-1813) fue uno de los primero en señalar los peligros del tabaco. En el libro Ensayos literarios, morales y filosóficos (1798), el médico estadounidense califica el tabaquismo de ofensivo y amoral, al tiempo que sugiere que puede provocar enfermedades. Desde entonces, los inventores han estado buscando nuevas formas de disfrutar de este placer sin poner en riesgo la salud. En las últimas décadas, los cigarrillos electrónicos se han convertido en una gran alternativa para luchar contra el tabaquismo. Por este motivo, desde el sector de tiendas vapeo, llevan años proclamando el uso del cigarrillo electrónico para dejar de fumar.
El tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública que ha tenido que afrontar el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco es responsable de la muerte de más de ocho millones de personas cada año. Más de siete millones de estas defunciones se deben al consumo directo de tabaco, mientras que alrededor de 1,2 millones son consecuencia de la exposición de no fumadores al humo ajeno. En los últimos años, diferentes países europeos, como Reino Unido y Francia, han apostado por el cigarrillo electrónico para hacer frente a esta pandemia de tabaquismo.
Reino Unido, el mercado de cigarrillos electrónicos más grande de Europa
En 2016, el organismo de salud pública de la región de Inglaterra Public Health England (PHE) publicó un informe (realizado por Ann McNeill, profesora del King College de Londres, y Peter Hajek, de la Universidad Queen Mary) que aseguraba que los cigarrillos electrónicos son un 95% más seguros que el tabaco tradicional. A raíz de este estudio, el servicio de salud británico (NHS) abrió las puertas a recetar cigarrillos electrónicos como herramienta para dejar de fumar. Hoy en día, Reino Unido es el mercado cigarrillos electrónicos más grande de Europa, y el segundo mercado más grande del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos. El uso del cigarrillo electrónico en Reino Unido ha crecido exponencialmente en los últimos años, gracias al apoyo de las autoridades sanitarias.
Según el último informe publicado por el National Health Services (NHS) y el Public Health England (PHE), el 14,4% de los adultos son fumadores en Inglaterra, frente al 19,8% del año 2011. A medida que las ventas de los productos tradicionales para dejar de fumar (parches, chicles o comprimidos para chupar) se han ido reduciendo y ha aumentado el uso del cigarrillo electrónico en los últimos años, ha disminuido el número de fumadores. Actualmente, un 6,3% de los adultos, entre 35 y 49 años, de Reino Unido son usuarios de cigarrillos electrónicos. Los británicos utilizan el vapeador principalmente como método para dejar de fumar y prevenir las recaídas frente al tabaco. Reino Unido se ha convertido en el principal defensor del uso del cigarrillo electrónico contra el tabaquismo en Europa. Una postura a la que se ha sumado Francia.
El cigarrillo electrónico es el primer método para dejar de fumar en Francia
Recientemente, con motivo de la quinta edición anual de su iniciativa 'Mes Sin Tabaco', que se celebró a finales de 2020, el Servicio de Sanidad Pública francés incluyó el cigarrillo electrónico en su estrategia para ayudar a detener el consumo de tabaco en Francia. El pasado mes de enero, una encuesta llevada a cabo por la sanidad pública francesa en colaboración con el Instituto Ipsos confirmó que el vapeo se ha convertido en la primera opción de los fumadores franceses para abandonar el tabaquismo. Según los resultados de esta encuesta, un 14,8% de exfumadores utilizan de manera exclusiva el cigarrillo electrónico. Estos datos demuestran que el caso francés, que ha tomado el ejemplo del Reino Unido en la apuesta por el cigarrillo electrónico como alternativa al tabaco tradicional, está siendo todo un éxito.
Francia ha regulado el consumo de cigarrillos electrónicos, garantizando la calidad y seguridad de su uso. Una iniciativa que comenzó en 2019, cuando L’Académie nationale de médecine, de la que forman parte facultativos franceses y médicos de todo el mundo, se posicionó a favor del cigarrillo electrónico como una ayuda para detener o reducir el consumo de tabaco en el país galo. Desde entonces, más de 700.000 franceses han dejado el tabaco gracias a los dispositivos de vapeo, según los datos del Ministerio de Sanidad francés. No cabe duda de que Reino Unido y Francia lideran la apuesta europea contra el tabaquismo. La sanidad de pública de ambos países ha apostado por esta herramienta como política de minimización de riesgos del tabaco, demostrando que el cigarrillo electrónico es la mejor herramienta para dejar de fumar.
