El petróleo, uno de los activos más importantes del planeta, genera ingresos para los países con suficientes reservas de petróleo para producir más petróleo del que consumen. Y para aquellas economías que dependen en gran medida de las importaciones, los gastos en petróleo deben incluirse en los presupuestos nacionales. 

No es sorprendente que eventos como disturbios en las regiones productoras de petróleo, conflictos bélicos, nuevos descubrimientos de campos petroleros y avances en la tecnología de extracción afecten a la industria petrolera. La mayoría de las veces, los principales países productores de petróleo del mundo obtienen grandes ganancias de su producción, casi siempre.

La producción mundial de petróleo y otros activos líquidos derivados del petróleo mantienen un promedió 95,5 millones de barriles por día (b/d) con fecha 2021, según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. Los tres principales países productores en 2021 (EE. UU., Arabia Saudita y Rusia) representaron el 43 % de la producción mundial de activos líquidos de petróleo. Los cinco principales productores, incluidos Canadá y China, representaron el 54% de la producción mundial.

A continuación, en este artículo voy a mostrar los cinco países que produjeron la mayor cantidad de petróleo y otros líquidos derivados del petróleo durante el 2021.

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Estados Unidos

Estados Unidos es el principal productor de activos líquidos de petróleo del mundo, con un promedio de 18,6 millones de b/d para representar el 20 % de la producción mundial en 2021.

 Además del petróleo crudo y el condensado, la categoría más amplia de líquidos derivados del petróleo también incluye los líquidos de plantas de gas natura y biocombustibles. Si bien EE. UU. ha sido el principal productor de líquidos de petróleo del mundo desde 2013 gracias al aumento de la producción de líquidos de gas natural a partir de depósitos de fracking, no superó a Rusia y Arabia Saudita en la producción de petróleo crudo hasta 2018. 

Gran parte del aumento de la producción de petróleo crudo de EE. UU. es atribuible a la fracturación hidráulica, o fracking, en Texas y Dakota del Norte. La producción de líquidos de gas natural recibió un impulso aún mayor a partir del desarrollo de los depósitos de Marcellus Shale en el oeste de Pensilvania. Estados Unidos se convirtió en un exportador neto de petróleo por primera vez desde 1949 a 2020.  

Arabia Saudita

Arabia Saudita aporta 10,8 millones de b/d, lo que representa el 11% de la producción mundial total de líquidos de petróleo. Posee el 15% de las reservas probadas de petróleo del mundo y es el mayor exportador de crudo. Arabia Saudita es el único miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). 

Según el World Factbook de la CIA, el sector petrolero representa aproximadamente el 42 % del producto interior bruto (PIB) del país, el 87 % de sus ingresos presupuestarios y el 90 % de los ingresos por exportaciones. Los principales campos petroleros de Arabia Saudita incluyen Ghawar, Safaniya, Khurais, Manifa, Shaybah, Qatif, Khursaniyah, Zuluf y Abqaiq. 

Se espera que la producción mundial de petróleo aumente de 76,1 millones de b/d en 2020 a 99,3 millones de b/d en 2050. Así como que la producción total de líquidos de petróleo aumente de 94 millones de b/d a 125,9 millones de b/d durante el mismo período de tiempo. 

Rusia

Si bien Rusia cayó al tercer lugar en una clasificación que lideró en 2010, sigue siendo uno de los principales productores de petróleo del mundo con un promedio de 10,5 millones de b/d en 2021, lo que representa el 11 % de la producción mundial. 

Las principales regiones de producción de petróleo de Rusia son Siberia Occidental, Urales-Volga, Siberia Oriental y el Lejano Oriente, Arkhangelsk y la República de Komi. La mayor parte de la producción se origina en las regiones de Siberia Occidental y Volga-Urales, especialmente en los campos de Priobskoye y Samotlor en Siberia Occidental. 

La industria petrolera en Rusia fue privatizada después de la caída de la Unión Soviética, pero desde entonces el estado forzó una consolidación y afirmó un mayor control sobre el sector. Gazprom, Rosneft y Lukoil son los principales productores de petróleo y gas de Rusia. 

Las sanciones occidentales impuestas después de la invasión rusa de Ucrania en 2014 han impedido que las empresas energéticas rusas accedan a los mercados de capital estadounidenses y a las tecnologías de perforación de fracking. En 2017, los 14 miembros de la OPEP y los 10 exportadores de petróleo que no pertenecen a la OPEP liderados por Rusia formaron la OPEP+, que ahora establece cuotas de exportación para los miembros y desempeña un papel influyente en los mercados energéticos mundiales. 

Actualmente el gas y petróleo ruso se consideran un arma geopolítica que ha llegado a poner en dificultades a la Unión Europea, llevándola a mantener junto con Ucrania un conflicto armado.

Canadá

Canadá ocupa el cuarto lugar entre los productores de líquidos de petróleo del mundo con 5,3 millones de b/d en 2021, lo que representa el 6 % de la producción mundial. La EIA estima que su producción de petróleo crudo y condensado de 4,2 millones de b/d en 2021 podría aumentar a 6,9 millones de b/d para 2050, principalmente a partir de la producción de arenas bituminosas.

Las principales fuentes de producción de petróleo de Canadá son las arenas bituminosas de Alberta, la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá y los campos marinos del Atlántico.

China

China produjo 4,9 millones de b/d de líquidos de petróleo en 2021, lo que representa el 5 % de la producción mundial. China superó a EE. UU. para convertirse en el mayor importador de petróleo del mundo en 2017 y lo será hasta el 2023. El consumo de petróleo de China de 14,3 millones de b/d en 2021 lo convirtió en el segundo consumidor más grande del mundo después de EE. UU. Y este dato podría tener una presencia en el actual conflicto de Ucrania.

Las regiones nororiental y centro-norte del país son responsables de la mayor parte de la producción nacional. Yacimientos maduros como Daqing han sido explotados desde la década de 1960, y las empresas están invirtiendo cada vez más en técnicas de Recuperación Mejorada de Petróleo (EOR, por sus siglas en inglés), como inyección de agua y de inyección de agua con polímeros, para compensar algunas de las disminuciones de producción.

“Si el petróleo representa hoy un problema, esperemos a que pasen veinte años: será una pesadilla”.