En el territorio europeo existen algunos microestados cuya extensión no supera la de muchos barrios de la ciudad de Murcia. Se trata en algunos casos de ciudades-estado, cuya permanencia a lo largo de los siglos se ha debido a razones militares, pactos internacionales, alianzas entre monarquías o a la existencia de ventajas fiscales.

Es singular el caso de la ciudad-estado de El Vaticano (Santa Sede), levantada sobre un circo romano utilizado por Calígula y Nerón para el martirio de los cristianos. Tras la caída del Imperio Romano, El Vaticano se convirtió en uno de los estados de la península itálica, reunificados a finales del siglo XIX por el Rey Víctor Manuel II, obteniendo en 1929 el reconocimiento pleno como estado propio.

Durante siglos, este territorio de apenas 44 hectáreas estuvo protegido militarmente por le Corona española. Por cierto que la embajada más antigua del mundo es precisamente la española ante la Santa Sede, en la emblemática Plaza de España en Roma.

Algunos de estos países pertenecen a la Unión Europea, como es el caso de Malta, Chipre y Luxemburgo. Los demás que integran este club de los pequeños, a excepción de la Ciudad de El Vaticano, mantienen acuerdos con los países limítrofes de carácter aduanero, monetario, de defensa o de gestión gubernamental. 

El caso de Andorra también es singular. Se trata de una monarquía parlamentaria en la que hay dos copríncipes:  el obispo de la Seo de Urgell y el presidente de la República Francesa. Tiene además, un presidente elegido democráticamente.

Los 10 países europeos más pequeños, por orden ascendente , son: 

    1. Ciudad del Vaticano (0'44 km²) 

    2. Mónaco (1'95 km²) 

    3. San Marino (61 km²) 

    4. Liechtenstein (160 km²) 

    5. Malta (316 km²) 

    6. Andorra (468 km²) 

    7. Luxemburgo (2.586 km²)

    8. Chipre (9.251 km²)

    9. Kosovo ( 10.887 km²)

    10. Montenegro ( 13.812 km²) 

Como referencia, también hay que indicar que la Región de Murcia tiene una extensión de 11.313 km², por lo que si fuera un país independiente sería el noveno más pequeño de Europa.