“Las ciudades son libros que se leen con los pies”. Quintín Cabrera

Queríamos que llegara la Semana Santa. Y llegó. Y pasó. Además, con buen clima y con muchas ganas de viajar por parte de todos. A nuestra mente y a la televisión han vuelto las imágenes de los devotos, feligreses y nazarenos llorando a la puerta de las iglesias mientras veían salir sus imágenes de Vírgenes y Cristos a las calles. Sin mascarillas. Como antaño. Sé que vuestra imaginación ha viajado a Sevilla, pero ya describí este maravilloso destino el año pasado y no voy a repetirme con tantos sitios por pisar. Nos vamos de viaje a un vecino cercano, pero igual de intenso viviendo su Semana Santa. Nos vamos a Málaga.

Málaga es una ciudad española, capital de la provincia del mismo nombre, situada en la Comunidad Autónoma de Andalucía. Es la sexta capital de España y lleva a Murcia detrás pisándole los talones.

Mi Viaje de Estudios fue el primer contacto con ella. He vuelto en varias ocasiones, sobre todo últimamente, y es una ciudad que ha mejorado con los años como el buen vino. Han sabido sacarle su mejor versión. Si la visitas, no te defraudará.

Empieza por su Alcazaba, una de las más bellas que se pueden visitar en España. Construida a las faldas del monte de Gibralfaro, por los musulmanes durante la Edad Media y con una superficie de 15.000 metros cuadrados, su ubicación le da una dominación estratégica en la defensa de la ciudad. Aprovecha que estás allí y sube al Castillo de Gibralfaro, construido para proteger la Alcazaba y convirtiéndose entonces en la fortaleza más inexpugnable de todo Al-Ándalus. Su espectacular vista panorámica te permitirá tener una visión general del centro histórico de Málaga y en días claros, de su bello puerto, del mar y de la Costa del Sol.

Bájate de las alturas y continúa la visita de esta viva ciudad visitando su Catedral, una de las joyas renacentistas de Andalucía. La Torre Norte, con sus 87 metros de altura, es la más alta de toda la Comunidad Autónoma. Pero ¿Y la Torre Sur? Ni está ni se le espera. Se quedó a medio construir y por eso los malagueños, con esa gracia que les caracteriza, llaman a la Catedral La Manquita en lugar de La Basílica de la Encarnación. Otra de sus curiosidades es que en su techo se encuentra un cuadro ovalado gigante, de 10 metros. Lo que realmente hace que esta pintura sea peculiar no es su contenido, ni el pintor, ni la técnica. Prepárate y ¡alucina! La base del cuadro es ¡la piel completa de un elefante!

Y vamos a callejear, a la calle más famosa que ver en Málaga. La calle Larios. Su nombre exacto: Marqués de Larios. Una de las vías comerciales más elegantes y caras de España. Financiada por la poderosa familia malagueña Larios e inaugurada en 1891, esta amplia calle flanqueada por imponentes edificios simétricos y esquinas en curva se llena cada día de turistas y malagueños amantes de las compras o las terrazas donde tomar algo. Si puedes, disfrútala en Navidades, con su llamativa iluminación, o en la Feria de Málaga, en la que se sitúa la Portada y se concentra el ambiente.

Pasea hasta la Plaza de la Constitución. Toma un café y un descanso en la cafetería más famosa de Málaga: el café central. Contemplarás 100 años de historia donde nacieron las 10 originales formas de pedir café en Málaga. No salgas de allí sin hacer la foto de su famoso y didáctico azulejo.

Continua hasta la Plaza de la Merced, lugar favorito y predilecto de los malagueños, lleno de cotorras, palomas y árboles de jacaranda. En una de las habitaciones del edifico que rodea la plaza nació el gran artista Pablo Picasso. Sabrás que casa es porque actualmente se encuentra el Museo de la Casa Natal de Picasso. Si eres amante del arte no dejes de visitarlo. Antes de abandonar el lugar hazte un selfie con la estatua del pintor en bronce que tendrás sentado enfrente.

Y sigue de museos. Visita el Museo Carmen Thyssen y el Museo Centre Pompidou.

Y “no sólo de cultura vive el hombre ni la mujer”, ahora toca recorrer sus bodegas y su divina gastronomía. Haz una parada en La Antigua Casa de Guardia, la taberna más antigua de la capital. Fundada en 1840 con paredes recubiertas de barricas podrás degustar su famoso Pajarete, el Pedro Ximénez o el Moscatel.

Continuamos hacia El Pimpi. Fundada en 1971 es una de las bodegas con más solera de Málaga. Es un punto de encuentro de famosos, malagueños y visitantes. ¿A qué te gusta más si te digo que era el restaurante favorito del mayor embajador que tiene y tendrá nunca Málaga y que es su dueño en la actualidad? Efectivamente Antonio Banderas en 2017 adquirió la totalidad de las acciones que tenía la familia Campos convirtiéndose en uno de sus principales propietarios. Su nombre hace referencia a la figura del “Pimpi”, un personaje popular malagueño que ayudaba a las tripulaciones y pasajeros de los barcos que llegaban desubicados al puerto.

Y con la barriga llena de jamón del bueno y almejas de concha fina (mis favoritas, sin duda) dirígete al Puerto. Qué ambiente , qué maravilla de sitio! Puerto de cruceros, comercial, deportivo y pesquero. Su extensa actividad también se ha visto favorecida por la reciente construcción de un amplio espacio comercial, Muelle Uno, así como por la creación del llamado Palmeral de las Sorpresas, un paseo verde con cerca de 400 ejemplares que permite la conexión armónica de la ciudad con el litoral. Un hurra por los artífices.

Si te acercas por Semana Santa quedarás altamente sorprendido por sus 40 procesiones que toman las calles del centro de la ciudad. El Jueves Santo tiene lugar uno de los momentos más especiales y esperados por malagueños y turistas: el desembarco de la Legión y el traslado del Cristo de la Buena Muerte. Importante también no perderse la procesión de “El Chiquito” o Jesús de la Misericordia, en la madrugada de Viernes Santo.

Y podría estar hablando días y días sobre esta bella y luminosa ciudad, y eso que no he empezado a nombrar su maravillosa costa, Torremolinos, Benalmádena, Estepona, Fuengirola, Marbella…que se quedarán para otra ocasión.

He vuelto muchas veces desde aquel Viaje de Estudios y en distintas circunstancias a lo largo de los años. La he visto “crecer” turísticamente hacia mejor. Málaga no te decepciona sino todo lo contrario, te pide regresar una y otra vez. No te la puedes perder. Tiene de todo y para todos. Brilla con luz propia, con elegancia y con salero.