Después de recorrer las calles de Las Torres de Cotillas, me sorprende el crecimiento que ha experimentado esta población, y lo agradable que es pasear por las calles observando el cambio positivo que han tenido.

 

Este municipio apenas a 15 minutos de Murcia, debido a las sequias, epidemias y terremotos ha llevado desde siglos unos altibajos en cuanto a población se refiere. En el Siglo XVI apenas 50 habitantes vivían aquí, un siglo después era poco más de 1.700 lo cual significó una recuperación bastante elevada, pero dolorosamente y debido al cultivo del arroz, en 1719 el paludismo dejó reducida la población de la entonces villa a tan solo 25 habitantes.

 

En este contexto hay que saber valorar la tenacidad y el trabajo de los torreños, que a día de hoy suman ya unos 22.000. Han superado el castigo venido de la mano del hombre o de circunstancias ajenas a él. Han sabido resurgir y continúan, pues son gente de bien, trabajadores y constantes.

 

Entro al Ayuntamiento y me dirijo a la recepción, donde tienen anotada la entrevista que deseo tener con el alcalde. Espero apenas cuatro minutos cuando Francisco Jesús baja las escaleras y me recibe de manera agradablemente cordial. Es un hombre que no aparenta los 43 años que tiene a pesar de llevar barba de unos dos días, viste de manera informal (vaqueros y camisa) y con la misma cordialidad con la que nos hemos conocido, me pregunta que si tengo algún inconveniente en realizar esta entrevista mientras desayunamos.

 

Se descubre como buen anfitrión llevándome a una cafetería apenas 50 metros del Ayuntamiento. Atravesamos el local y salimos a una bonita y agradable terraza. Cuando la camarera viene a tomar nota de lo que deseamos ocurre algo…

 

¿Qué vais a tomar?

 

Me pido un café con leche y cuando se dirige a mi interlocutor torreño pasan los segundos al cabo de los cuáles exclama: “Pues no lo sé, porque ¡yo no desayuno nunca!” (risas). Así que es ella quien le aconseja que tomar.

 

Una vez pertrechados con nuestros respectivos desayunos, sin dejar que se lleve a los labios el primer sorbo de café, me lanzo al “ataque”.

 

Bueno Paco, dime ¿a qué te dedicas?

 

(Se sonríe) Soy maestro de vocación y terminaré siendo maestro desde el momento en que vuelva a retomarlo.

 

Me ha quedado meridianamente claro que estudiaste Magisterio, ¿alguna otra cosa que quieras añadir sobre tu formación académica?

 

Tengo la Diplomatura en Empresariales y Licenciado en Dirección de Empresas por la UNED.

 

¿Muchos años de maestro?

 

Aprobé las oposiciones con 28 años, empezando mi primer destino en Cehegín.

 

Eso queda en un tiempo muy lejano…

 

Puede parecer así, pero como los buenos recuerdos que atesoro del periodo docente tengo que sumar la satisfacción de seguir en contacto con alumnos que, en estos momentos, ya de adultos, aun disfrutamos de nuestra mutua compañía.

 

¿Vienes de familia de docentes?

 

¡Qué va! Mi padre ha sido albañil. Tanto mi hermano pequeño con el que tan solo me llevo 13 meses como yo (somos dos hermanos), estuvimos de jovencicos ayudando a mi padre cuando volvíamos del colegio. Era una época diferente al presente que vivimos; toda la familia tenía que arrimar el hombro. Y durante la época universitaria también contribuíamos con nuestro granito de arena el tiempo que disponíamos libre.

 

Te noto un poquito bastante inquieto, duermes poco ¿verdad?

 

Cierto, no suelo dormir bien.

 

¿Problemas como edil?

 

No es tanto los problemas en sí. Tengo una mente inquieta que va por su cuenta y eso que intento domarla (risas), y como causa de ello estoy siempre cavilando las posibles soluciones ante los retos que se me van poniendo por delante.

 

Imagínate Paco si tuvieras hijos (sé que tiene un niño pequeño)

 

Ya lo tengo y eso no es un problema, al contrario, cuando estoy con él mi mente para y sólo está llena del peque, puedo disfrutar de una manera muy gratificante, algo así como un remanso de paz.

 

Y de maestro a alcalde, ¿cómo se come eso?

 

Eso no se come, se vive. Yo estoy afiliado al partido desde joven. Y he llegado hasta este momento de casualidad.

 

Venga hombre, de casualidad no se llega a ser alcalde…

 

(Aquí Paco ya no se sonríe como lo lleva haciendo durante la conversación, sino que se carcajea)

 

Créetelo porque es la pura verdad. Siempre he tenido vocación por el servicio público, de ahí lo de estudiar Magisterio. He estado involucrado desde joven en tratar de buscar soluciones a los problemas de mi pueblo, pero hace unos años me pidieron ir en la lista electoral, algo a lo que accedí, sabiendo que iba de relleno y que de ninguna manera accedería a lograr el objetivo. Pero sin comerlo ni beberlo, resulta que el 'relleno' accedió a lo que llamamos vida pública. Y aquí me ves tratando y en muchas ocasiones consiguiendo que las Torres de Cotillas no caiga en ningún momento en el olvido de aquellos que desde sus puestos deben velar por todos.

 

En estos momentos ¿qué me puedes contar sobre algo que hagan que tu pueblo sea uno de los emergentes en la Comunidad de Murcia?

 

Somos el quinto parque empresarial de la Región de Murcia. Tenemos grandes deportistas tanto nacionales como internacionales en Petanca y Bádminton. Un Deportivo capaz de competir con otros deportivos de ciudades de la región. Y siempre en primer lugar de una manera preferente la ayuda tanto económica como de cualquier otra índole, a quienes la necesiten por distintos motivos.

 

Paco sé que tenéis un problema en cuestión de comunicaciones terrestres. ¿Qué ocurre para que estando a unos 14 kilómetros de Murcia, tan sólo hay un autobús con una cadencia cada 2 horas? ¿Cómo es posible esa limitación en un municipio tan cercano a la capital y a la vez tan lejano?

 

Es algo que en ningún momento hemos dejado de reclamar a los correspondientes organismos que son los responsables de esta situación, ya de por sí anómala. Se ha mejorado en algunos sentidos, pero aún hay trabajo por hacer.

 

El trabajo correspondiente a la municipalidad de tu pueblo, ¿lo vas a terminar o vas a dejarlo a medias?

 

Mi intención es la de estar aquí en la siguiente legislatura y poder terminar al menos, todo lo pendiente, amén de seguir al servicio de quien me necesite, ostente este cargo o no.

 

 

Te veo recibiendo una placa cuando seas 'viejecico', por haber sido el alcalde que se jubiló en el sillón.

 

(Risas) No es eso lo que deseo, mi mayor deseo es volver a la docencia en cuanto las circunstancias me lo permitan, me jubilaré en la enseñanza.

 

En la época romana los habitantes vivían de la agricultura de regadío en estas tierras muy fértiles, así como posteriormente lo hicieron los musulmanes. La falta de agua ha sido una constante a partir de entonces.

 

Hubo muchos y graves problemas por ello, hasta que en la década de los años 20-30, se instalaron los primeros motores hidráulicos para regadío.

 

¿Y a día de hoy?

 

Somos un pueblo dedicado al sector servicios, con importantes fabricantes a nivel nacional aquí instalados.

 

El tiempo ha pasado volando en tu compañía, y si no lo dejamos aquí, deberás empezar a pensar en que vas a pedir para comer.

 

Ha sido conversar con alguien conocido de tiempo. Si necesitas alguna aclaración o simplemente tienes tiempo, te invito a visitarnos en cualquier momento.

 

Me acompaña a la puerta y nos despedimos con dos besos, le están reclamando otras gentes. Me voy con buen sabor de boca. Me he encontrado con una persona de a pie, inquieto, trabajador y predispuesto a contestar cualquier pregunta.

 

Volveremos a vernos