No tiene duda de que, más lento o más rápido, se va a ir implementando el concepto de descarbonización, pero “necesitamos que los gobiernos y las administraciones nos dinamicen y nos ayuden”. Licenciado en química industrial, el jefe de Oficina Técnica en Técnicas Reunidas en Cartagena desde el año 2013 apuesta en todo momento por la transición energética. Para ello, la empresa, que es puntera a nivel internacional en el sector de la ingeniería, está avanzando a paso agigantados en el uso de la tecnología.

Usted es el jefe de la oficina de Técnicas Reunidas en Cartagena, una empresa líder de ingeniería especializada en el diseño y gestión de la ejecución de proyectos de plantas industriales en todo el mundo ¿cuál es la esencia de la empresa a nivel nacional?

Hacer proyectos industriales. Tenemos más de mil realizados en el mundo, a lo largo de nuestra historia que empieza en los años 50, y la esencia es dar servicio a la industria de la energía. Orientándonos mucho a la transición energética. Nosotros hemos estado siempre en el ranking de las empresas de este sector en los primeros puestos. Entre los 10 primeros a nivel mundial, y si analizamos ciertas zonas de Oriente Medio estamos mejor posicionados.

En sus 60 años de historia han trabajado en 60 países en los 5 continentes y han diseñado y dirigido la construcción de más de 1.000 plantas ¿qué ofrece la empresa que no aporten las demás?

A nivel nacional no tenemos competencia en cuando a volumen, tipo de trabajo, cartera de proyectos, etc. También el valor humano es muy importante. Hablamos de personas, de que hemos logrado consolidar un grupo de profesionales que está muy bien engrasado, también compuesto por gente de otros países que está trabajando con nosotros.

En el año 2010 Técnicas Reunidas cumple 50 años siendo una de las 10 empresas de ingeniería de referencia a nivel mundial ¿continúan hoy siendo una empresa puntera a nivel internacional?

Si. En este tiempo nos hemos mantenido y nos hemos adaptado, hemos pasado la pandemia de la covid-19 que supuso un palo muy gordo porque paramos muchos proyectos importantes en el mundo que después tuvimos que relanzar. De este trance hemos salido reforzados porque fue muy duro para el sector, pero conseguimos estabilizarnos y mantenernos con toda la plantilla completa. Técnicas reunidas se ha ido adaptando. La industria se ha tenido que actualizar, se está modernizando para ser una empresa del siglo XXI en cuanto al uso de temas informáticos, teletrabajo, quitarse la presencialidad, etc. Los empleados también se han ido adaptando y han cambiado la perspectiva. Ahora la empresa está apostando por valores como la familia en el sentido de dar facilidades de conciliación.

¿Cuál es la labor que realizan en Cartagena y cuáles son los proyectos en los que están trabajando actualmente?

En España la sede está en Madrid, posteriormente nace la nuestra y ahora se ha abierto Bilbao. Montar una oficina en Cartagena fue una decisión motivada, entre otras cosas, por la ubicación de la Universidad Politécnica. Hay una cosa un poco confusa y es que la gente piensa que esta oficina está aquí para dar servicio a las cercanías, pero no es su principal labor. Nosotros representamos a Técnicas Reunidas con clientes de la zona, pero no es nuestra principal misión. Es participar en los proyectos industriales importantes de la empresa, que es lo que hemos hecho siempre. Ahora tenemos muchos proyectos, repartidos en los distintos departamentos. En la empresa trabajan 230 personas y llevamos en cartera una decena de proyectos. También tenemos gente de la oficina que está trabajando fuera de aquí, porque hay proyectos en construcción. Tenemos gente en Singapur, Polonia, Turquía, etc. Nosotros desarrollamos partes importantes de proyectos nacionales de la compañía.

¿Van a realizar inversiones en la ciudad a corto plazo?

Repsol, por ejemplo, está estudiado proyectos de transición energética que están en distintas fases de definición y nosotros estamos envueltos en algunos de ellos.

Una de las finalidades de su empresa es el de realizar diseños pensando en ayudar a la descarbonización de la economía, apostando por una transición energética justa y ajustada al crecimiento sostenible ¿cómo trabajan para ello?

Todos nuestros clientes, y nosotros mismo, estamos muy preocupados porque las industrias dejen de emitir CO2 a la atmósfera. Ellos empiezan a plantear estudios para reducir o eliminar las emisiones. Nosotros colaboramos con ellos para ver cómo se puede hacer y hacemos estudios de viabilidad. Las compañías tienen que ver si eso es rentable. Se trabaja por fases: Viabilidad, luego hacemos un pre-feed, posteriormente un feed, se trata de distintas fases de proyectos. Son estudios en el que el cliente está viendo que propone nuestra empresa, como va a ser su proyecto, etc. En muchos proyectos estamos inmersos en esa primera fase en la que hay mucho por trabajar.

¿Se conseguirá algún día llegar a la descarbonización?

Por el bien de todos se tiene que conseguir, no solo del sector. Nuestros clientes están apostando por eso y si no van más rápidos es porque necesitamos que los gobiernos y las administraciones nos dinamicen y nos ayuden. No solo a nosotros, también a nuestros clientes. Pero yo no tengo duda de que, más lento o más rápido, se va a ir implementando este concepto. Ya estamos empezando a ver que simplemente con que nuestros clientes hacen modificaciones de sus plantas la reducción en las toneladas de CO2 es importante.

¿Qué tipo de combustibles producen las plantas que diseñan y construyen?

Actualmente todo tipo de combustibles, pero estamos orientando nuestro trabajo a reducir los combustibles tradicionales, para pasar al biocombustible, al eco combustible y al uso también de gas natural, que se tiende al biogás, y hacer plantas de hidrógeno verde y azul, pero de un origen que no va a producir CO2.

¿Qué papel tiene la producción y procesamiento de gas natural, una energía primaria clave para la transición energética?

Estamos ampliando nuestros proyectos de gas, más que los de petróleo que están pasando a ser proyectos de transformación. El gas es una energía de transición, que la usaremos, pero tenemos que evolucionar a otras energías que no produzcan CO2.

¿Cómo aplican la economía circular?

Evidentemente tenemos proyectos enfocados a la economía circular como, por ejemplo, hemos hecho estudios que consisten en recuperar residuos urbanos para aprovecharlos y producir productos de consumo energético. Estos proyectos son viables y se pueden ejecutar.

¿Qué sectores son los más beneficiados con las plantas industriales que ustedes construyen?

Todos. El sector energético incluye desde las energías para los domicilios, las empresas, para la movilidad, etc. En realidad, ahora hablamos de energía y lo que tenemos es que enfocarnos en transformar el petróleo y en apoyar las nuevas energías.

Ustedes apuestan también por la formación de su plantilla, a los que califican de profesionales y capaces de trabajar en proyectos de vanguardia ¿cree que la gente nueva que sale de las universidades tiene un buen nivel de preparación?

Recientemente nos dieron un premio de empresa mentora por parte de los alumnos de la UPCT y cuando fuimos a recogerlo prácticamente la mitad de todos nuestros empleados vienen de esa universidad. Ellos vienen con un nivel técnico muy bueno. Nuestro trabajo es muy específico pero los conocimientos base los tienes y su formación es muy buena formación. En nuestra empresa tienen mucho interés y aprenden a desarrollar todo lo que han estudiado

¿Ustedes aplican las tecnologías más avanzadas? 

El uso de la tecnología es intensivo en nuestra empresa. En cada departamento se usa los softwares más avanzados para poder definir, calcular y estructurar. Pero un salto enorme ha sido el uso de los modelos tridimensionales para ver cómo va a ser la plata exactamente. Nosotros íbamos antes con papel y con planos y el modelo actual nos hace ver antes de construir en qué nos podemos equivocar, con la ventaja de los ahorros y el tiempo que se deja de perder si ves que algo no encaja antes de construirlo. También es algo positivo para el cliente que está viendo cual es el aspecto que va a tener su planta. El salto ha sido brutal y seguiremos aplicando nuevas mejoras. Nos iremos adaptando a todos los cambios, porque los programas son cada vez mejores y más avanzados.

Ustedes están diseñando actualmente plantas basadas en materias primas biológicas ¿qué beneficios nos va a traer?

Estamos apoyando y colaborando con nuestros clientes para definir plantas de hidrógeno verde con energía renovable, como materia prima principal para producir amoníaco verde. La biomasa ya se utiliza como fuente de energía.

¿Llegarán a alcanzar las 0 emisiones de carbono en 2040 tal y como es su objetivo?

Por nosotros no va a quedar, pero insisto que es muy importante que las administraciones empujen, ayuden e incentiven. Principalmente a los clientes, porque son inversiones muy fuertes. Nosotros detectamos en nuestros clientes una clara tendencia e interés por cumplir y desarrollar este objetivo. Prácticamente yo creo que los proyectos que estamos realizando actualmente de compañías españolas son de transformación. Hay una división de la compañía que se dedica solo a eso. Nosotros hemos llegado a hacer una planta pequeña que produce nitrógeno médico con tecnología de este tipo. Realmente, donde se tienen que hacer las inversiones importantes es en Asia, que es donde está el 50% de las emisiones de CO2, lo que no quiere decir que en Europa no pase. 

En Técnicas Reunidas se destinan grandes recursos enfocados a la I+D+i. ¿cómo se canalizan?

Tenemos oficinas específicas para desarrollo tecnológicos que trabajan en ello. Oficinas destinadas solo para investigación.

Ustedes aprobaron en julio de 2023 unos principios éticos de la inteligencia artificial ¿cómo la están utilizando y cuáles son los límites?

Yo le tengo muchísimo respeto a nivel personal porque es algo que puede romper barreras que hasta ahora no habíamos ni imaginado. Yo pienso que la IA hay que regularla a todos los niveles porque nos pone en situaciones que no podíamos ni imaginar. A nivel corporativo, usaremos la IA cumpliendo todos estos principios.

¿Cuáles son los retos actuales a los que se enfrenta el sector para la puesta en marcha de proyectos basados en tecnologías de bajas emisiones?

Las empresas de ingeniería del siglo XX eran muy presenciadistas, con poca conciliación y uso de las herramientas informáticas limitadas. Ahora estamos saltando. La conciliación es básica porque las empresas de nuestro sector que no cuidan eso pierden recursos, la gente se les va. El tema humano es básico. Al haber tanto trabajo va a producirse una competencia tremenda y a eso tenemos que adaptarnos. Esta oficina está en plena transición, estamos cambiando las oficinas para tener un sistema de mesas rotatorias, la gente demanda el teletrabajo y eso aprendimos en plena pandemia que el que trabaja lo hace igual aquí que en su casa. Los trabajadores tienen que estar contentos y trabajar a gusto. Tenemos un reto por delante y el que no sepa adaptarse bien lo va a pasar mal.

¿Cómo trabajan en la empresa la Responsabilidad Social Corporativa?

Hacemos muchas actividades en este sentido, como carreras solidarias, entrega de mobiliario a Astus, recogida de papel, etc. Estamos abiertos a cualquier necesidad de la sociedad en la que nosotros podamos aportar

¿Cuál es el futuro de la ingeniería?

El futuro de la ingeniería es muy potente, toda la industria que tenemos se tiene que transformar y eso solo lo puede hacer la ingeniería. Yo no me canso de decirlo, una persona que salga con ingeniería tiene trabajo seguro y también la capacidad de decidir que trabajo quiere. La ingeniería es muy versátil, aunque nosotros estamos hablando de energía, que es una rama.

¿Qué hace usted cuando no trabaja?

Me encanta el futbol y soy del Cartagena. Me encanta la costa, cuando me vine de Madrid valoré lo que era tener playa todo el año. Me gusta cualquier cosa relacionada con el mar. También me gusta caminar y, por supuesto, pasar tiempo con mi familia.

Preocupado por sus trabajadores y amante de la familia

 

De apariencia campechana y muy cercana con los suyos, Juan Antonio de León Sotelo alaba a las 230 personas que componen su plantilla, ingenieros en su mayoría jóvenes procedentes de la Universidad Politécnica de Cartagena. “Es un jefe que se preocupa mucho por su equipo, de su gente, intentando que todos estemos bien en nuestro puesto de trabajo”, señala Ruth Arroyo, ingeniero líder del departamento de tuberías de la empresa.

 

Cartagenero de nacimiento, le gusta el fútbol y, como no podría ser de otra manera, es fan del Cartagena. Le encanta la costa y señala que “cuando me vine de Madrid valoré lo que era tener playa todo el año. Me gusta cualquier cosa relacionada con el mar”. Además, uno de sus mayores placeres es caminar.

 

Es una persona muy familiar a la que le gusta pasar su tiempo libre con su familia y amigos.