En su decimocuarta edición, el Cross de Cabo Palos sigue atrayendo a corredores de toda España, combinando un hermoso recorrido costero con un fuerte compromiso social. Norberto Martín, presidente del club organizador, el Club de Atletismo de La Manga, ha hablado en nuestro medio sobre los desafíos y logros más importantes que se han conseguido con la carrera, así como su propia trayectoria en el club.

¿Cómo surgió la idea de organizar una carrera de estas características?

 La idea surgió porque los fundadores del club, muchos de ellos de Cabo de Palos, querían compartir la belleza del recorrido con más gente y, al mismo tiempo, ayudar a asociaciones. En el primer año, solo colaboramos con la asociación Canse, pero con el tiempo hemos ido sumando más, y en trece años hemos conseguido recaudar 60.000 euros en donaciones. El recorrido original incluía solo la playa de Levante, subir al faro y bajar por el acantilado, pero vimos que era una oportunidad para compartirlo con más gente y hacer algo positivo para la comunidad, así que decidimos ampliarlo.

¿Qué mejoras se han ido realizado desde su primera edición?

 Las mejoras más importantes han sido técnicas, relacionadas con el trazado. Cada año tratamos de coordinar mejor a los corredores, turistas y residentes. Este último, por ejemplo, hemos recortado un tramo en Cala Flores para mejorar la circulación y reducir el tiempo de espera para los veraneantes. Además, hemos ampliado el recorrido en algunas zonas para permitir una carrera más fluida y segura, especialmente considerando que la población y el turismo en la zona aumentan en gran medida durante el verano.

¿Cuántas personas están involucradas en la organización del evento?

 Este año contamos con casi 100 voluntarios y un equipo directivo de 15 personas, todos muy comprometidos con el éxito de la carrera, además de contar con el apoyo de instittuciones como los Ayuntamientos de San Javier y Cartagena, la Federación de Atletismo de la Región de Murcia (FAMU) y patrocinios como el de Hidrogea y Repsol. Además, tenemos el apoyo de muchos antiguos miembros de la directiva que, aunque ya no están oficialmente en el equipo, siguen colaborando activamente en la organización.

¿Podrías mencionar algunos de los nombres de la directiva que han ayudado a hacer posible este Cross?

 Martín Fuentes López, Juana Mari López Hernández, Santiago López Noguera, Pedro Curto Salvado, Alfonso Martínez Martínez,  Elena Castillo Olmo... todos ellos han sido fundamentales para el crecimiento y éxito de esta competición

¿Cuáles cree que son los mayores desafíos al organizar una carrera de este tipo?

 El calor es uno de los mayores problemas. Intentamos que la carrera sea sostenible, utilizando trofeos reciclados y evitando el uso de botellas de plástico, aunque a veces es necesario debido a las altas temperaturas. Por ejemplo, en el kilómetro 3,  proporcionamos agua en botellas congeladas que mantenemos frías hasta el final de la carrera. Otro desafío importante es coordinar el evento durante uno de los fines de semana más concurridos del verano en Cabo Palos, lo que requiere una planificación meticulosa para minimizar el impacto en el tráfico y la vida diaria de los residentes.

¿Cuántos participantes esperan este año?

 Este año hemos limitado a 1.100 corredores por razones de seguridad, aunque en el pasado hemos tenido hasta 1.400. Esta decisión busca garantizar una experiencia más segura y agradable tanto para los corredores como para los residentes y turistas que visitan la zona.

¿Habrá corredores importantes en esta edición?

 Sí, hemos tenido atletas de alto nivel en ediciones pasadas y este año también esperamos la participación de competidores regionales y nacionales destacados. como lo es el UCAM. En años anteriores, hemos contado con la participación de corredores de la talla de Martín Fiz, quien ha destacado la belleza y dureza del recorrido.

¿Qué hace especial a esta carrera para que atraiga a tantos participantes?

Además del hermoso paisaje, creo que la dedicación de la organización y los voluntarios es clave. Queremos que los corredores tengan la mejor experiencia posible,  aprendiendo año tras año  de las mejores carreras de España. Nuestro objetivo es que este Cross sea uno de los más referentes del país , ofreciendo una experiencia de alta calidad.

Hablando del Club de Atletismo de La Manga, ¿cómo y cuándo se fundó?

El club se fundó hace 16 años por residentes de La Manga y Cabo Palos, como Caridad Soriano, nuestra fundadora. Queríamos un club que promoviera el atletismo en la zona, ya que en ese momento solo existía el Club Deportivo de La Manga, que se dedicaba más al fútbol. Desde entonces, hemos crecido y diversificado nuestras actividades, pero siempre manteniendo el atletismo como nuestra principal pasión.

 ¿Qué le motivó a involucrarse en el club y asumir la presidencia?

 Siempre he estado muy vinculado al club, desde mis inicios como secretario. Mi motivación principal es el fin social de la carrera y el impacto positivo que tiene en la comunidad. Aunque he asumido diferentes roles a lo largo de los años, siempre he querido estar cerca del club y contribuir a su éxito. Mi esposa también ha sido un gran apoyo en este sentido, animándome a seguir adelante incluso cuando las responsabilidades del club implican sacrificar tiempo con la familia.

 Además del atletismo, ¿qué otras actividades organiza el club?

Organizamos varias actividades a lo largo del año, como entrenamientos regulares, eventos sociales y otras competiciones. Nuestro objetivo es fomentar un estilo de vida saludable y activo en la comunidad, ofreciendo oportunidades para que personas de todas las edades y niveles de habilidad participen en el atletismo. También colaboramos con escuelas y otras organizaciones locales para promover el deporte entre los más  jóvenes.

El auge de las carreras populares es un fenómeno que se ha ido implementando año tras año en todas las ciudades españolas. La Región de Murcia no ha sido ajeno a este 'boom', y todo los fines de semana, los amantes del 'running' se desplazan a distintas localidades para practicar este deporte.  Para uno de ellos, Pedro Mercader,  hace un par de años, con la prejubilación, se impuso como obligación, hacer que el deporte formara parte de su vida cotidiana. Su medalla , traspasar la meta y arañar segundos a esta segunda participación.

El esfuerzo, la tenacidad, el sacrificio, y salir de tu zona de comfort, hacen que este corredor amateur, que lleva un par de años participando en pruebas populares, vuelva a calzarse los tenis para salir a correr una vez más en el Cross de Cabo de Palos.

En la meta, su insaparable Tiscar, un abrazo, un enhorabuena, y un tercio muy frio, hasta la siguiente. La satisfacción del deber cumplido.