Formado en Francia, su lugar de nacimiento, Mathieu Kessler aterrizó en Cartagena por amor y es aquí donde ha desarrollado una fructífera carrera como docente que le ha llevado a dirigir los designios de la UPCT durante los próximos seis años. Catedrático del área de Estadística, doctor en Matemáticas, especialidad Estadística Matemáticas, en la Universidad Pierre et Marie Curie, París (Francia), y máster en Ciencias Exactas, el flamante rector centrará sus esfuerzos en el alumnado. “A los alumnos les vamos a ofrecer la posibilidad de una experiencia universitaria plena”, sostiene mientras alaba la capacidad docente e investigadora de los profesores de la Politécnica. A su juicio, “es un lastre importante” las desastrosas comunicaciones que sufre la ciudad de Cartagena. “Este es uno de nuestros mayores problemas, ya que los alumnos y los padres tienen muy en cuenta las comunicaciones a la hora de matricularse”.

 

El pasado tres de julio usted se convirtió en el nuevo rector de la Universidad Politécnica de Cartagena, un cargo que le permitirá estar al frente de la institución durante los próximos seis años ¿Cómo afronta este reto?

 

Afrontamos este reto con ilusión y con un sentimiento de responsabilidad porque entendemos que la comunidad universitaria ha confiado en nosotros en un respaldo claro, pero tenemos muchas cosas en las que trabajar, muchas oportunidades que hay que aprovechar y muchos retos que vienen.

 

¿Cuáles son las motivaciones que le ha llevado a optar al rectorado?

 

Desde una vocación de servicio a la Universidad y a la comunidad. Yo había desempeñado varios cargos anteriormente como el de coordinador de relaciones internacionales y de calidad, y llegó un momento que un grupo de personas pensamos que podríamos proponer otro proyecto para la UPCT de cara a los próximos seis años y nos pusimos manos a la obra para ir montando un equipo. Nos reunimos con mucha gente y al final montando un programa de cambio, intentando poner el enfoque en algunos aspectos que a nosotros nos parecían importantes.

 

Usted ha contado con el respaldo del 63.14% de la comunidad universitaria ¿a qué cree que se ha debido el apoyo a su candidatura frente a la de su oponente?

 

La gente se ha identificado con los pilares y los principios del programa que ofrecíamos y nuestras medidas de acción. Creo que se han ilusionado con la posibilidad de un cambio.

 

Usted ha nombrado un equipo de ocho vicerrectores, un secretario general y un gerente ¿cuáles son las características que destacaría de sus colaboradores más cercanos?

 

Son personas con mucha experiencia en la gestión y que han hecho un buen trabajo como directores de centro. Hay gente con perfiles técnicos muy buenos. Además de esa experiencia en la gestión, compartimos los valores de como vemos el proyecto que se hace desde la humildad y el intento de servicio a la comunidad. Nosotros dentro de seis años volvemos a ser compañeros de aulas porque somos profesores e investigadores y por tanto tenemos que tener claro que tenemos que gestionar la universidad para que siga progresando. Tenemos la suerte de que en la UPCT nadie se mueve por ideología política y te relacionas con personas que tienen una trayectoria, una personalidad y un bagaje.

 

Ha trascendido que respecto al profesorado de la UPCT hay impresión de una cierta desmotivación por parte del profesorado.

 

Eso es algo que pasa en todas las universidades. Después de la pandemia hay un desapego y la gente tiene menos confianza en el colectivo y en el bien común. Es algo que se nota y que debemos de conseguir revertir porque solo podremos abordar los retos y las oportunidades que vienen si lo hacemos desde la implicación de la gente.

 

¿Tenemos en la UPCT un profesorado cualificado?

 

No tengo ninguna duda de que la gran mayoría de los profesores nuestros son personas que viven su trabajo con pasión. Los docentes tenemos la suerte de tener un impacto importante en la vida de nuestros alumnos y tenemos hacia ellos un papel, un modelo y debemos de ser un ejemplo como hacen muchos de nuestros profesores. Además, el nivel de investigación de todos ellos es muy alto y son personas que se preocupan de sus alumnos.

 

En su campaña electoral destacó como pilar fundamental los alumnos ¿qué les van a ofrecer ustedes al alumnado que no tengan por el momento?

 

El alumnado está en el centro de nuestra vocación porque las universidades tienen tres misiones: La investigación, la docencia y la transferencia hacia el exterior. Como Universidad Politécnica que formamos muchos ingenieros, arquitectos y graduados en Ciencias Empresariales, tenemos un papel muy importarte en la Región, aunque seamos pequeños. Es importantísimo que captemos alumnos y que no se vayan, que no abandonen. Hay que hacer un esfuerzo grande no solo por captar, también por apoyarlos y ofrecerles la posibilidad de una experiencia universitaria plena. Vivir el éxito académico con el desarrollo personal es una combinación perfecta. Esto es muy importante y tenemos que cuidarlo.

 

¿Qué ofrece la Universidad Politécnica a los alumnos que no lo proporcione otra universidad?

 

Por una parte ofrece carreras con una alta empleabilidad y eso es de valorar. La posibilidad de trabajar en empresas muy interesantes con proyectos de gran nivel. Queremos ofrecerle el contacto con el medio profesional de manera temprana y continua, somos una universidad pequeña y nuestro objetivo es ser cercanos y que si los alumnos tienen algún problema encuentren a alguien que los ayude y los escuche y tengan apoyo.

 

¿Cómo es el nivel de los alumnos que se forman en sus aulas? Siempre se ha hablado de la alta empleabilidad de los estudiantes de la UPCT ¿cómo los forman ustedes para que sus egresados sean tan valorados?

 

El alumno de la Politécnica sale muy bien preparado en el sentido de que la ingeniería es un estudio exigente. Sin embargo, las dificultades de esta exigencia al final te van formando tu manera de pensar, la capacidad analítica, el pensamiento crítico, tu capacidad de recopilar distintas fuentes para resolver un problema y esto es lo que realmente hace un ingeniero, que es alguien que tiene capacidad de resolver problemas, es creativo y eso es muy importante. Nuestros egresados son impresionantes y tienen unas carreras profesionales de altísimo nivel.

 

¿Cómo va la movilidad del alumnado de la UPCT?

 

Se ha ido incrementado la movilidad erasmus desde hace muchos años. Se hace un esfuerzo continuo para que nuestros alumnos salgan. Y en este contexto, la Universidad Europea de Tecnología, que es una alianza de la que formamos partes, ha sido impulsada de manera muy eficiente el equipo anterior de Beatriz Miguel.

 

¿Cómo se encuentra la institución desde el punto de vista de las nuevas tecnologías? ¿qué papel tiene la inteligencia artificial en el campo de la ingeniería?

 

Nosotros tenemos un perfil tecnológico fuerte. Yo he sido vicerrector TIC durante 5 años, nuestro gerente es ingeniero informático, etc. La IA ha llegado para quedarse. Es cierto que hay mucha incertidumbre en este campo, no sabes que aplicación saldrá en seis meses, hay que saber que dentro de un año todo ha cambiado y cómo evoluciona todo tan rápido hay empresas que te ofrecen cosas de este sector. Por ello, hace falta mucho discernimiento y conocimiento para ver si interesa. Son inversiones importantes y hay que hacerlas con mucha cabeza. Nuestros alumnos también tienen que formarse en este concepto, no solo el profesorado. Aun así, la IA solo será un asistente y nunca te va a remplazar a un profesor.

 

Ustedes han comentado que el campus está perdiendo vida ¿qué van a hacer para recuperarla?

 

Es un problema común con otras universidades porque ahora los alumnos tienen una forma de comportamiento diferente y tienen tendencia a no ir a clase. Hay que intentar darles un valor añadido a las clases. Hay que hacer trabajos en grupo, proyectos de desafío y esto es clave y hay que ir abordándolo y ver en que asignatura se puede hacer. También creemos mucho en el tema de que hay que revitalizar el campus a través de actividades como deportivas y culturales y ver cuáles son interesantes para nuestros alumnos. En la escuela de arquitectura han lanzado actividades en las que los programadores son los propios alumnos, con una mayor implicación del alumnado en la Universidad.

 

Usted fue el promotor del proyecto solidario gota a gota ¿es importante en una Universidad la realización de labores de responsabilidad social corporativa?

 

Es muy importante y tengo gente en mi equipo como Ignacio Segado, apasionados por la RSC.

 

¿Qué enseñanza les dejó a ustedes la pandemia de la covid-19?

 

La Universidad se volcó, tanto el personal como los profesores mostraron una gran implicación para conseguir el reto de seguir impartiendo docencia y hacer los exámenes. Fue un drama, pero en este contexto la gente se implicó y se adaptó a marchas forzadas en el tema digital. Lo negativo son las cicatrices y secuelas, trabajar desde casa también genera problemas como una menor relación personal, que es muy necesaria.

 

En el año 2023, tras la disminución de los presupuestos, la UPCT estaba en una situación de crisis económica que les obligó a paralizar gran parte de los proyectos. Sin embargo, este año se ha aprobado el Plan de Financiación Plurianual de las Universidades Públicas de la Región 2025-2029 con una inversión de 1.300 millones de euros ¿les asegura esta medida cierta estabilidad financiera?

 

El plan de financiación es una herramienta muy buena que está prevista en la ley regional de universidades. Se ha conseguido por parte del equipo anterior de la UPCT, de la UMU y de la Consejería este plan que nos cambia el panorama. Ahora podemos retomar proyectos como la remodelación del edificio central, donde antes estaba arquitectura y se va a ir a priori navales.

 

¿Cuál es la relación que mantienen con otras universidades de la Región?

 

Tenemos una buena relación con la Universidad de Murcia, ya que tenemos con ellos muchos intereses comunes. Además, nosotros tenemos mucho que aprender de ellos y cada vicerrector se va a reunir con su compañero correspondiente.

 

¿Qué papel y responsabilidad tienen ustedes con la sociedad de Cartagena?

 

La Universidad no es un ente aislado. Nosotros vivimos de las relaciones y estas siempre son en dos direcciones. Nosotros podemos aportar y también podemos recibir mucho. Estamos en un campus urbano en el centro de la ciudad. Esto es complicado para algunas cosas como para expandirse, pero también tiene sus ventajas. Queremos avanzar en el concepto de Cartagena ciudad universitaria, colaborando con el Ayuntamiento de la ciudad para que la sociedad tenga una visión muy clara de que la Universidad es parte suya.

 

¿Qué demandarían al Ayuntamiento de Cartagena para mejorar la calidad de sus estudiantes?

 

Que sigamos colaborando y nos ayuden en el tema de infraestructuras, en espacios. También que nos metamos juntos como socios en proyectos para captación de financiación para proyectos de sostenibilidad, de movilidad, de innovación urbana, etc. Estamos muy interesados en la colaboración para actividades culturales, algo que puede resultar muy interesante.

 

¿Cuál es el principal escollo al que se enfrenta la Universidad Politécnica?

 

Una dificultad importante es la necesidad de adaptarnos al perfil de los estudiantes que ha cambiado mucho, como ya hemos hablado, en cuanto a aptitud y conocimiento técnico y en destrezas. El perfil ahora es muy diferente al mío y tenemos que adaptarnos, no lamentarnos. Este es un gran reto.

 

¿Cómo van a resolver la falta de residencias para sus alumnos?

 

Esta es una dificultad que hay que intentar resolver. Vamos a hablar con el Ayuntamiento para ver que solución podríamos darle. Además, tenemos la idea de facilitar una plataforma de publicación de pisos. También es verdad que hay iniciativas futuras de experiencias privadas en este sentido.

 

Otro problema importante al que nos enfrentamos en la Región de Murcia es el tema de las comunicaciones e infraestructuras

 

Es desastroso y todos somos consciente de ello. Cartagena es una isla desde el punto de vista ferroviario. Los trenes, los horarios de autobuses, estamos en una situación en la que es difícil llegar a Cartagena y ese es un lastre para la Universidad ya que los alumnos y los padres es algo que tienen en cuenta a la hora de matricularse. Por otra parte, esta situación es injusta para la ciudad porque los habitantes de Cartagena tenemos derecho a tener unas conexiones que sean satisfactorias. Pagamos nuestros impuestos y esta situación no tiene sentido. Es un problema real y muy importante.

 

¿Hacia dónde camina la UPCT? ¿cómo la ve usted posicionada dentro de seis años?

 

Esperamos que tengamos una oferta de estudios que sea atractiva para los estudiantes y bien adaptada a lo que necesita la sociedad, Cartagena y la Región. Ojalá que seamos una Universidad muy insertada con nuestro tejido, con el Ayuntamiento, la sociedad y la Región en particular. Con un gran impacto de transferencia a las empresas, de manera que podamos contribuir con conocimientos de alto nivel y a la vez con fuertes grupos de investigación como los estamos teniendo ahora.

 

¿Qué hace usted cuando no trabaja?

 

Es importante saber desconectar. En este sentido, el aspecto familiar es muy importante. Me gusta salir con mi mujer, mis amigos y mis amigos. Además, me encanta el deporte y disfruto mucho con el senderismo y la naturaleza, algo que puedo practicar en Cartagena porque esto es precioso.

 

 

Implicado en causas sociales, querido por sus alumnos, deportista y familiar

 

Los que le conocen destacan de Mathieu Kessler “la gran persona que es y su implicación en todos los proyectos de la Universidad”. El flamante rector de la UPCT es un ser muy querido y admirado por todo aquel al que se le consulta, ya sea profesor, alumno o amigo personal. “Le quiere todo el mundo, sus alumnos le adoran y está recibiendo felicitaciones de muchos de los que pasaron por sus aulas”.

 

Amante de la familia, casado con Gracia, una caravaqueña que conoció en sus tiempos de estudiante y con la que ha formado una familia, y de sus dos hijos varones, Mathieu puede presumir de tener muchos amigos. “Con los que me gusta salir a cenar los fines de semana porque todo no va a ser trabajo”. Le gusta el deporte y disfruta mucho con el senderismo y la naturaleza, “algo que puedo practicar en Cartagena porque esto es precioso”, concluye.

 

El comisario general de la Policía Local de Cartagena, Manuel Asensio, le describe como “una persona dotada de unos valores humanos muy profundos e implicado en todas las causas sociales”. Añade del Rector que “posee un talante muy aperturista y buena prueba de ello es que se ha rodeado de un equipo de profesionales muy variados sin importarle las ideas de políticas de cada uno de ellos”.