Recuperar hasta el 92% de agua salobre subterránea y reutilizarla en uso agrícola es el logro de los investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena que participan en el proyecto europeo Life Desirows, centrado en minería de salmueras.

Para lograr estos resultados, los investigadores han utilizado técnicas como desalación, desnitrificación, precipitado químico de sales, evaporación y destilado térmico y evaporación y cristalización atmosférica. El objetivo del proyecto es recuperar agua para uso agrícola sin generar residuos, utilizando exclusivamente energías renovables como fotovoltaica, biomasa y el viento para los procesos de secado.

Los investigadores Juan Tomás García Bermejo y Ángel Molina García, de las Escuelas de Caminos y Minas y de Industriales, destacan que han conseguido evitar el vertido de salmuera. Además, se recuperan y aprovechan las sales disueltas y se utiliza toda la energía necesaria a través de fuentes renovables.

Las tecnologías testeadas permiten alcanzar un coste comparable con la desalación de agua, con la ventaja de que no genera residuo alguno. El proyecto también incluye un tratamiento para la eliminación biológica del nitrato del agua de pozo del Campo de Cartagena, asegurando la reducción del nitrógeno de las sales cristalizadas.

Los ensayos se han realizado durante los últimos tres años en la desaladora Arco Sur-Mar Menor y en la depuradora EDAR Mar Menor Sur. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Energías Renovables, en su número 233, especializada en avances en recursos y aprovechamiento de renovables.

Life Desirows es un proyecto de demostración para reducir la salmuera de primera ósmosis, cristalizar las sales, eliminar los nitratos y recuperar el recurso hídrico. Tiene un presupuesto de 867.000 euros y está liderado por Regenera Levante, con la participación de la comunidad de regantes Arco Sur Mar Menor, Hidrogea e Hidrotec.