El agua exacta en el momento preciso. Esa es la premisa del sistema de riego inteligente desarrollado en la tesis doctoral de Francisco Sánchez Millán en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), que busca hacer accesible esta tecnología a los pequeños agricultores que cultivan sin suelo. Este avance ya se está implementando en explotaciones agrícolas de Navarra y Mazarrón, gracias a su comercialización por la empresa aguileña Riegos y Tecnología (RITEC).

“Es un producto que responde a una necesidad real de la industria agroalimentaria y no han tardado en encontrar clientes que lo demanden”, destacó el profesor de la UPCT Francisco José Ortiz, quien ha dirigido la tesis junto al investigador del CEBAS-CSIC Vicente Martínez. La investigación se ha realizado bajo el régimen de tesis industrial, ya que Sánchez Millán es también el responsable de Operaciones de RITEC, la empresa que está llevando este desarrollo al mercado.

El sistema se basa en registrar las variaciones de peso en las bandejas de cultivo, así como la temperatura, el pH y la conductividad del drenaje, para activar automáticamente el riego cuando las plantas lo necesitan, estimando también la evapotranspiración. Los caudales se pueden monitorizar y ajustar a través de un software con aplicación móvil.

Además, el sistema incorpora una gran reducción del cableado, permitiendo que sea rentable incluso para explotaciones con múltiples zonas de cultivo. También es compatible con cualquier controlador de fertirrigación mediante activaciones externas pero a un coste mucho más reducido. “La reducción de cableado hace que el sistema sea rentable incluso en explotaciones pequeñas y con varias zonas de cultivo”, explicó el ingeniero.