¿Qué habría pasado si el Imperio Romano jamás hubiera caído? ¿Cómo serían sus ciudades, su política, su sociedad? Pablo Albaladejo, es Licenciado en Periodismo y actualmente ejerce como profesor de Geografía e Historia. Ha hablado con MurciaEconomía para presentarnos 'Roma 1500 Rebelión', una novela que reinventa la historia con una ambientación fascinante. En esta entrevista nos habla sobre su proceso creativo, las influencias detrás de su obra y los retos de imaginar un mundo donde Roma sigue dominando el destino de la humanidad.

El concepto de un Imperio romano que ha evolucionado hasta la era industrial es fascinante. ¿Qué te inspiró a desarrollar esta historia?

Mi amor por dos géneros que pueden parecer diferentes pero que, en realidad, se parecen mucho: la historia y la ciencia ficción. Me interesaba plantear un "What if?" del Imperio Romano, las preguntas sobre qué habría pasado si un evento crucial de la historia hubiera sido diferente. Así, traté de crear un mundo en torno a él como han hecho autores tan grandes como Isaac Asimov con su saga Fundación. Y la idea de Roma victoriana me resultaba muy atractiva. Todo se unió en esta novela.

La novela está ambientada en escenarios reales como Cartagena y la Sierra Minera. ¿Por qué escogiste estos lugares y cómo te aseguraste de que fueran fieles al contexto histórico?

Aunque en la novela menciono la Sierra Morena con su nombre romano, los Montes Marianos, en realidad la acción transcurre en la Sierra Minera de Cartagena y La Unión. Quería partir de una base realista, así que me documenté mucho, pero también paseé por esos lugares para imaginar la acción allí.

Creo que una de las ventajas culturales y turísticas de Cartagena es que, a diferencia de otras ciudades con pasado romano, el plano urbano y sobre todo su centro no ha cambiado demasiado respecto al que tuvo durante la época clásica, así que fue sencillo recrear allí la historia que buscaba. En cuanto a la Sierra Minera, ha sido modificada por la explotación británica del siglo XIX, pero en mi novela también planteo una revolución industrial, así que eso incluso me ayudó.

El lector casi que puede recorrer Cartagena a través de la historia y caminar por sus calles con los ojos de una época que parece que aún perdura.

Eso he intentado. Aunque la novela plantea un pasado fantástico, se desarrolla principalmente en una ciudad real, Carthago Nova, la actual Cartagena. Muchos de los edificios y monumentos que construyeron los romanos y que hoy en día han sido restaurados y se pueden visitar aparecen en la novela. Es el caso de la Casa de la Fortuna, el Teatro, el Augusteum, el Foro, el puerto o las baterías de la costa (estas posteriores).

Si el Imperio Romano hubiera sobrevivido hasta hoy, ¿cómo crees que habría gestionado desafíos como la globalización o el cambio climático?

Hay quien dice que todos los europeos seguimos siendo ciudadanos de Roma, ya que el decreto de Caracalla en el siglo III nos otorgó la ciudadanía y nadie lo anuló (Risas).

Bromas aparte, hemos heredado tanto de la cultura clásica que no creo que el mundo fuera muy diferente. Sigue habiendo patricios y plebe, eso seguro, y aunque ya no hay esclavos, muchas personas que viven entre nosotros, tienen condiciones de trabajo y unas posibilidades de futuro parecidas.

Quiero pensar que habría afrontado de forma más coordinada los desafíos que planteas, pero me aterra pensar qué podría pasar por la cabeza de un emperador que se creyera divino en pleno siglo XXI.

En Roma 1500 Rebelión, el Imperio domina casi todo el mundo conocido. Si esto hubiera ocurrido en la realidad, ¿habría sido Roma la única superpotencia?

En la novela, Roma tiene un gran enemigo: China, aunque ellos la conocen como Serica (el nombre que le daban los griegos) o el Imperio de la Seda. Pero estamos hablando solo del gran continente Euroasiático, y todavía no se ha descubierto América a causa de un acuerdo político entre las dos facciones del imperio, este y oeste. Así que nadie sabe lo que les espera allí, eso lo reservo para la segunda parte.

En cuanto a tu proceso creativo, ¿cómo fue la evolución de Roma 1500 Rebelión desde la idea inicial hasta tener la obra terminada? ¿Hubo algún momento o decisión clave que marcara un giro en el desarrollo de la novela?

La idea maduró durante diez años antes de que me pusiera a escribir. Tenía claro el escenario de un Imperio Romano industrial y victoriano, pero quería añadirle un punto de cercanía. Por eso decidí ubicar gran parte de la trama en Carthago Nova, aunque la historia también transcurre en Roma, la capital imperial, y en otras partes del imperio e incluso en la peligrosa y salvaje frontera este.

En cuanto al estilo narrativo, la gran decisión fue contar la historia en presente y desde la perspectiva de distintos personajes, cada uno con su propia voz y estilo.  Creo que eso ayuda a hacer más cercano y creíble el argumento.

La historia nos dice que ningún imperio dura para siempre. En tu libro, ¿insinúas que este gran Imperio Romano también está condenado a caer en algún momento?

La novela es la primera parte de una trilogía, así que no quiero desvelar demasiado. Pero desde el principio se perciben tensiones internas que amenazan su estabilidad. El Imperio es un gigante con pies de barro, y las facciones del este y el oeste son irreconciliables. Así que pienso que sí, que los imperios tienden a caer. Citaré algo de “filosofía moderna”, nada menos que una frase de la serie Andor, que me parece una genialidad: “La autoridad es frágil, la opresión es la máscara del miedo. Algún día todas estas batallas y escaramuzas, estos momentos de resistencia, sobrepasarán el control del Imperio y entonces los desbordarán, bastará un solo gesto para romper el asedio”.

Has construido un mundo muy detallado, con una línea del tiempo alternativa, una enciclopedia ficticia y hasta un glosario de términos propios. ¿Cómo surgió esta idea?

He intentado crear un mundo en torno a la historia que sirva de escenario para la trama y enriquezca la experiencia del lector. Así, he ideado unos antecedentes e incluso he hecho una línea del tiempo con aquellos hechos que cambiaron la historia y generaron esta ucronía. También he creado una publicación fantástica, la Enciclopedia de Alejandría, e incluyo un pequeño artículo de ella al inicio de cada capítulo a modo de explicación del mundo de 'ROMA 1500'. Al final del libro también aparece un glosario de palabras que he cambiado o inventado, ya que esta obra me planteaba un desafío: ¿pueden los protagonistas hablar como nosotros actualmente o deberían utilizar solo términos derivados del latín o el griego? 

Leontia es el motor de la trama. ¿Cuál es el impacto de la protagonista femenina sobre los eventos y decisiones clave? ¿Qué simboliza su presencia en un mundo donde las mujeres romanas de la antigüedad eran mayormente excluidas de los espacios de poder? 

Leontia, la protagonista femenina, es el motor de esta historia y su papel es muy difícil porque, simplemente, es demasiado lista y ambiciosa para ser una mujer en ese tiempo. Así que deberá luchar no solo contra la facción contraria del Imperio, sino contra los prejuicios de su propia gente, que insisten en que no puede situarse por encima de un hombre.

¿Cómo está siendo la acogida de la novela? ¿Qué esperas que los lectores se lleven de ella?

Estoy encantado y abrumado por la respuesta del público, pero también soy consciente de que es mi primera novela y está editada por un sello pequeño. Me queda mucho trabajo por delante aún. 

Creo que es una novela que gustará tanto a los amantes de la novela histórica y de Roma como a los que prefieren la narrativa clásica, la fantasía o la ciencia ficción, porque es una historia que se mueve entre todos esos mundos. Me gustaría que disfrutaran y que ellos mismos se pregunten si lo que planteo habría sido posible. También quiero que piensen en qué futuro le puede esperar a nuestra propia sociedad, ahora que tantas distopías parecen estar haciéndose realidad.

¿Cuáles son tus próximos proyectos?

La trilogía de Roma 1500 sigue en marcha, y Apio quizás tenga su propio libro. Pero ahora mismo estoy escribiendo otra novela, sobre la piratería en el Índico y la misión europea que trata de combatirla. Cambio de época, pero no de espíritu aventurero.

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