Un año más Cartagena ha cumplido con la tradición de inaugurar la Semana Santa en España con la primera procesión del país. El Vía Crucis del Cristo del Socorro se ha recogido de las calles del centro histórico de la ciudad portuarua con las primeras luces de este Viernes de Dolores. Severa, solemne y austera, la procesión continua ganando popularidad entre los fieles de la trimilenaria. 

Tambores con sordina, sencillas túnicas y verdugos y los tronos del Cristo del Socorro y la Santísima Virgen de la Soledad del Consuelo, han salido a las tres y media de la mañana desde el Parque Cornisa del Teatro Romano, a pocos metros de las ruinas de la Catedral Antigua. Así se ha dado comienzo no solo a la primera procesión de la Semana Santa de Cartagena, declarada de Interés Turístico Internacional, también en España.

El Cristo del Socorro, obra de Manuel Ardil, ha convocado a miles de personas que han salido a su paso en la madrugada cartagenera. La procesión guarda rasgos característicos de cuando hace décadas discurría por el desaparecido barrio de pescadores y ha recorrido las calles más clásicas de la ciudad.

El origen de la Cofradía del del Santísimo y Real Cristo del Socorro proviene de la "milagrosa" sanación del hijo del Duque de Veragua, Capitán General de las Galeras de España, en 1689, coincidiendo con una rogativa de agua en la que salía el Cristo Moreno desde la Catedral de Cartagena. A partir de la fundación de la cofradía dos años después, esta imagen de mediados del siglo XVI cambió su nombre por el de Cristo del Socorro.

Esta cofradía estaría formada por 33 hermanos, todos nobles. Se mantenía por las aportaciones de sus hermanos y por una pensión vitalicia que pasaba la Casa de Veragua. La cofradía tiene en su seno dos agrupaciones, la de Portapasos del Cristo del Socorro y la de Portapasos de la Santísima Virgen de la Soledad del Consuelo.

El sudario de la cofradía, los penitentes, la junta de damas y el trono de la Santísima Virgen de la Soledad del Consuelo, Madre de Poetas y Toreros han iniciado la procesión. Les seguían la cruz tosca y los hermanos alumbrantes que abren paso al Cristo Moreno, escoltado por miembros del cuerpo de bomberos, la junta de damas de la Cofradía, la presidencia y el clero que va rezando las estaciones del vía crucis.

El cortejo se ha dirigido a la iglesia de Santa María de Gracia para hacer estación de penitencia ante la antigua patrona de la ciudad, la Virgen del Rosell. De ahí continuó su camino hacia la basílica de la Virgen de la Caridad, donde se celebró la primera misa del día de la Patrona con los tronos en la puerta.