Jorge Mario Bergoglio, el primer Papa jesuita, el primer pontífice latinoamericano, falleció en Roma este lunes. El Obispo de Roma se recuperaba de la neumonía bilateral que los médicos le detectaron después de que ingresara al Policlinico A. Gemelli el viernes 14 de febrero, aquejado de una bronquitis persistente. A sus 88 años, Francisco cumplió 12 años como pontífice el pasado 13 de marzo.

A pesar de no haber visitado España, ni la Región de Murcia. Han sido varias las ocasiones en las que el Papa ha recibido en la Santa Sede a delegaciones vinculadas a la Comunidad. De hecho, en el año 2023 el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Lorca Planes, el presidente del ejecutivo murciano, Fernando López Miras, y miembros de la comisión del Año Jubilar de Caravaca de la Cruz rendían visita a la capital italiana para mostrar los preparativos del jubileo celebrado en 2024. 

Tras esa visita, el presidente regional destacó "el interés" que mostró Francisco "por conocer mucho más de nuestra tierra y del millón y medio de murcianos". Además, López Miras aprovechó el momento para invitar al pontífice "a conocer la Región de Murcia, estar con sus gentes y vivir la tradición cristina". 

Una de las últimas visitas que realizó una delegación murciana al Vaticano fue el 4 de enero de 2024. En dicha ocasión, fue una amplia representación de la UCAM la que acudió a la Santa Sede con motivo de la celebración del 25 aniversario de la creación de la Universidad Católica de Murcia. 

Durante el encuentro, el Papa recordó la figura de José Luis Mendoza, fundador de la institución docente, recordando algunas de sus palabras: "Quiso dejar como legado una universidad misionera, evangelizadora y profundamente existencial, nacida del corazón de la iglesia e impulsxada por la fuerza del Amor de Dios". 

La presidenta de la Universidad aseguraba al término del encuentro que “ha sido muy emotivo y emocionante” y recogía el testigo del encargo de Su Santidad: “Lo haremos con mucha ilusión. El Papa nos ha animado a trabajar teniendo presente el espíritu que José Luis imprimía en el día a día para hacer llegar el mensaje de la Iglesia a todos los miembros de nuestra comunidad universitaria”. 

Mensaje íntegro del Papa Francisco, tras la visita de la UCAM en enero de 2024 

Queridos amigos, Excelencia: me es grato acogerlos hoy en esta casa de Pedro, como representantes de la Universidad Católica de Murcia, con la mirada puesta en la celebración del 25 aniversario de su institución y el reciente tránsito de su fundador José Luis Mendoza Pérez. Vuestro Obispo lo definió «un hermano, un creyente, un testigo del amor de Dios, que quiso pasar haciendo el bien». Son palabras hermosas, nadie es perfecto, pero todos somos capaces de amar, y ser recordados por ello es lo que nos acerca a Dios y a su misericordia. 

Don José Luis quiso dejar como legado una universidad «misionera, evangelizadora y profundamente existencial», nacida del corazón de la Iglesia e «impulsada por la fuerza del Amor de Dios». Porque todo lo que el cristiano hace, como miembro de Cristo, de esta Iglesia que es nuestra madre, debe ser misionero, evangelizador, y precisamente por ello debe estar ligado a la realidad humana, a los cuestionamientos profundos del hombre, ser existencial. 

Este es hoy mi deseo para todos ustedes: que sigan trabajando desde el corazón de la Iglesia para llevar a Jesucristo a cada hombre que se acerca a sus aulas, a sus vidas, para formar personas capaces de acoger a Dios y de testimoniarlo en cualquier ambiente, construyendo una sociedad fraterna en donde la Iglesia se perciba en el buen hacer de sus miembros. ¡Gracias por lo que hacen! 

Que Jesús los bendiga y la Virgen de la Piedad los cuide. Y por favor, no se olviden de rezar por mí. Muchas gracias. 

Real Murcia 

La relación del papa Francisco con el deporte, especialmente con el fútbol, es conocida. En las diferentes visitas de los Mendoza, bendijo en multitud de ocasiones a los equipos de la UCAM. Curiosa fue la imagen de pontífice sosteniendo la camiseta del Real Murcia. Fue el capellán Antonio Carpena el que le llevó la elástica grana en el año 2018, durante los peores momentos económicos y deportivos del club pimentonero.