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Victoria agónica y vibrante la que logró Odilo Cartagena este viernes en el Palacio de los Deportes, con un resultado de 87-83. El conjunto cartagenero puso el 2-1 a su favor en la eliminatoria tras imponerse en la prórroga a un Real Betis que dominó el marcador durante todo el tiempo, pero que se diluyó en el momento final del encuentro.

El partido comenzó cuesta arriba para los de Jordi Juste, que fueron a remolque durante todo el choque. Los errores en la definición, las pérdidas de balón y un desacierto evidente desde la línea de tres y de tiros libres marcaron la tónica de los locales. Sin embargo, cuando todo apuntaba al 1-2 para el Betis, aparecieron los triples de Hermanson para enganchar al Odilo en el partido y forzar la prórroga.

Brillante actuación de Ugochukwu, que firmó 20 puntos y lideró una remontada que desató la locura en la grada. Por parte del Betis, Hughes, fundamental hasta ese momento, llegó sin fuerzas al tramo decisivo, y su equipo lo notó. Los sevillanos dejaron escapar una oportunidad de oro para cerrar el partido y ahora deberán ganar el próximo encuentro para forzar el quinto en Sevilla.

Declaraciones de ambos entrenadores tras el partido

El entrenador del Odilo Cartagena, Jordi Juste, reconoció que el partido no fue especialmente bueno: “No hemos estado con el tono físico que requieren estos playoffs. No entendimos el contacto del Betis en la primera parte y eso fue lo más negativo. En la segunda mitad mejoramos, pero el ataque seguía atascado. Aún así, la fe, el coraje, el trabajo defensivo… todo ha sido clave”.

Juste alabó la reacción del equipo: “Hemos demostrado durante todo el año que para ganarnos hay que hacerlo dos o tres veces. Hoy ha sido otro ejemplo más. Hemos encontrado el quinteto que funcionaba, ajustado la defensa y los compañeros han dado un paso adelante”.

El técnico también destacó el ambiente en el Palacio: “Increíble. Hoy el público ha sido claramente el sexto hombre. Cuando más lo necesitábamos, nos empujaron. Ha sido espectacular”. Y advirtió de cara al próximo partido: “Tendremos que repetir lo que hicimos los dos anteriores. No podemos permitirnos una primera parte tan blanda como la de hoy. Pero este equipo está dando muchísimo más de lo que se le puede pedir”.

Por su parte, Gonzalo García el entrenador del Real Betis, se mostró visiblemente contrariado por cómo se escapó el partido: “Creo que hemos hecho muchas cosas para ganar, pero no han salido. Dominamos durante 36 minutos, jugamos lo que queríamos y tuvimos el tiro para ganar en manos de nuestro mejor jugador, completamente solo. En la prórroga ya no teníamos la misma energía”.

También quiso poner en valor el ambiente vivido: “Mucha envidia ver el pabellón lleno. Han entendido lo que es un playoff y eso ha sido un factor desequilibrante”.

Sobre sus jugadores, afirmó: “Estoy orgulloso. Tuvimos el partido varias veces para cerrarlo. Lo trabajamos bien durante la semana, pero el baloncesto es así de ingrato. Vamos a pelear el cuarto partido porque empieza 0-0 y si lo ganas, todo cambia”.

Un Palacio entregado y una eliminatoria al rojo vivo

El domingo, en el cuarto partido de la serie, Odilo Cartagena tendrá la oportunidad de sellar su pase a la Final Four ante su gente, en un Palacio que ya ha demostrado ser una fortaleza. Esta noche ha sido épica, de esas que quedan grabadas en la memoria de la afición, con una celebración compartida entre jugadores y grada que engrandece al deporte y refuerza el vínculo con el equipo. Cartagena sueña, y lo hace en voz alta: ¡Sí se puede!