Carlos Alcaraz ha arrancado su temporada de hierba con una victoria menos plácida de lo que los pronósticos auguraban. El número 2 del mundo y reciente campeón de Roland Garros, ha tenido que aplicarse a fondo para superar al australiano Adam Walton por 6-4 y 7-6 (7-4) en su estreno en el ATP 500 londinense. El partido, que se prolongó durante una hora y 42 minutos, dejó claro que la adaptación a la hierba siempre exige rodaje, incluso para los mejores.

El duelo comenzó con un guión algo sorprendente. Walton, 86º del ranking y procedente de la fase previa, entró valiente al encuentro, aprovechando su buen saque y subiendo a la red en cuanto tenía ocasión. Alcaraz, por su parte, tardó en encontrar sensaciones sobre el césped británico, donde los apoyos y la velocidad de bola requieren siempre ajustes. Sin embargo, en el séptimo juego del primer set, el murciano aprovechó su tercera bola de break para tomar ventaja tras un largo intercambio y no la soltó. Con solvencia al saque, cerró el primer parcial con un ace de segundo servicio.

La segunda manga fue todavía más pareja. Walton siguió firme con su saque, alternando dejadas, voleas y golpes profundos que exigieron a Alcaraz jugar con máxima concentración. El español llegó a cometer algunas dobles faltas que dieron aire a su rival, y en el noveno juego llegó a tener que levantar dos peligrosas bolas de set cuando sacaba con 4-5 en contra. Sin embargo, en los momentos decisivos, apareció el talento del campeón: un puñado de aces, voleas impecables y un revés paralelo le permitieron forzar el tie-break.

En el desempate, la jerarquía de Alcaraz acabó imponiéndose. Aprovechó un minibreak para tomar la delantera y, tras un par de intercambios de alta calidad, cerró el partido forzando el error de Walton con un ataque profundo. Victoria de oficio en su primer contacto serio con la hierba esta temporada, que le sirve para coger ritmo de cara a los próximos compromisos en Queen's y Wimbledon.

Tras la baja de última hora de Alejandro Davidovich, inicialmente su rival, Alcaraz se encontró con un oponente inesperado que le exigió más de lo previsto. El murciano, sin embargo, sigue adelante y espera ahora rival en segunda ronda, con el objetivo de seguir afinando su tenis en esta superficie de cara al tercer Grand Slam del año.