Belén Romero (Cartagena, 1974) ha visitado los micrófonos de MurciaEconomía Radio con Chelo Cánovas, para defender una Cartagena donde emprender sea sencillo, visible y rentable. Convencida de que el comercio es el motor de la ciudad, la concejala apuesta por medidas concretas como las ayudas directas al pequeño empresario, la renovación del mercado de Santa Florentina y el trabajo codo con codo con hosteleros y vendedores ambulantes. “El comercio es vida, y hay que acompañarlo para que evolucione”, asegura.

Romero lo dice con claridad: “Cuando uno decide emprender en Cartagena, tiene que sentir que no está solo”. Desde su concejalía, Comercio, Hostelería y Consumo, se ha reactivado y ampliado el programa de ayudas SPAC, que facilita hasta 10.000 euros para abrir un negocio. En el caso de la calle San Fernando, el apoyo asciende a 15.000 euros.

“Queríamos adaptar las ayudas a las necesidades reales del comercio actual: desde la inversión inicial a la formación y la digitalización”, explica. Estas líneas, además, han simplificado sus trámites para hacerlas más accesibles a cualquier emprendedor o pequeño empresario. “Les asesoramos directamente desde la concejalía. El objetivo es que quien tenga una idea pueda convertirla en un negocio viable en el centro de la ciudad o en los barrios”.

Uno de los símbolos de esta política es la revitalización de la calle San Fernando, para la que el Ayuntamiento ha reservado un incentivo adicional. “Es una calle que muchos cartageneros llevamos en el corazón, y queremos que recupere su personalidad comercial”, dice Romero.

Pero no solo el comercio necesita apoyo, los espacios donde se desarrolla también. Por eso, la concejala ha impulsado una profunda transformación del mercado de Santa Florentina, que está a punto de estrenar una nueva etapa con 19 puestos comerciales rediseñados y 3 adicionales de enfoque gastronómico. El modelo que se busca es claro: dinamismo, modernidad y ocio. “Queremos que sea un lugar donde comprar, pero también disfrutar. Como en los mercados más punteros de otras ciudades”.

A esta renovación se suma la inversión en ventilación, accesos y próximamente el nuevo parking subterráneo, que ya está terminado a falta de su adjudicación definitiva. “Será una herramienta más para facilitar la compra local, para hacerlo cómodo y atractivo”.

Romero defiende su gestión con argumentos cercanos y realistas. “Yo he sido comerciante. Sé lo que es subir la persiana sin saber si venderás. Por eso defiendo que desde el Ayuntamiento tenemos que ser útiles de verdad, y no complicar la vida a quien genera empleo”.

Su relación con los comerciantes no es abstracta, es cercana. En su última visita al mercado de Los Belones, lo primero que hizo fue saludar a Fran, un vendedor de churros. “Concejal, ahora mejor que nunca, porque nos sentimos escuchados, sentimos que estáis con nosotros”, le dijo, según recuerda emocionada.
En Cabo de Palos, también ha mantenido conversaciones directas con los fruteros, adaptando el diseño del mercadillo a sus necesidades reales: “Allí la fruta se ha colocado al fondo para favorecer la venta, la carga y hasta la limpieza”.

Esa misma filosofía se aplica a los mercados ambulantes y semanales, desde Los Belones hasta Cabo de Palos, pasando por barrios y diputaciones. En estos meses se han identificado más de 200 vacantes que estaban en el limbo administrativo. “Vamos a sacarlas y ojalá podamos sumar decenas de nuevos autónomos a la ciudad”, afirma. El ejemplo de Cabo de Palos, donde se ha rediseñado el mercado respetando zonas de descanso, flujos de clientes y limpieza, es para Romero “uno de los mejores de España”.

La concejal también ha facilitado la creación de nuevos espacios como el mercado artesanal de la Asociación Arte Nova, que se celebra en la Plaza Castellini y da protagonismo a las artesanas locales, muchas de ellas también emprendedoras. “Están hechos con las manos y con el corazón”, señala.

Belén Romero no oculta que el entorno económico es complicado. “Los impuestos como el IVA de peluquerías o veterinarios los marca el Gobierno central. Nosotros no podemos tocar eso, pero sí podemos flexibilizar desde lo municipal, ayudar y estar presentes”, subraya.

Además, insiste en que la hostelería y el comercio de Cartagena van mucho más allá del centro. “Tenemos hosteleros magníficos en barrios como Ramón y Cajal. Por eso planificamos las campañas de dinamización teniendo en cuenta toda la ciudad, en contacto directo con las asociaciones”.

En cada paso, Romero recurre a una palabra clave: empatía. “Hay que ponerse en la piel del que madruga, del que monta el remolque, del que depende de una buena jornada para pagar sus impuestos”. Por eso defiende que un concejal tiene que “estar más en la calle que en el despacho”, escuchando, visitando, resolviendo.

Al preguntarle por su motivación, no duda: “Tengo el mejor trabajo del mundo. Cada día me levanto con ganas de dar lo mejor de mí por Cartagena”. Y en su mirada se nota: sigue enamorada de su ciudad, de su gente… y de su comercio.