El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ejecuta desde febrero de 2022 el Marco de Actuaciones Prioritarias para Recuperar el Mar Menor (MAPMM), una respuesta urgente para revertir la degradación de la laguna. El plan, dotado con 675,05 millones de euros hasta 2027, ha movilizado ya más de 450 millones, lo que lo convierte en la mayor inversión ambiental destinada a un ecosistema en España.

El plan combina actuaciones de restauración ecológica con medidas de control agrario e hidráulico, además de inversiones en saneamiento y depuración. Se trata de un conjunto de acciones complementarias entre sí que buscan recuperar la dinámica natural del Mar Menor y rehabilitar las zonas más afectadas mediante Soluciones Basadas en la Naturaleza (SBN), apoyadas siempre en la evidencia científica disponible.

El MAPMM arrancó con un presupuesto inicial de 484 millones de euros, pero en 2024 fue ampliado en casi 200 millones adicionales para incorporar nuevas actuaciones necesarias y garantizar un enfoque integral. Con esta ampliación, el plan no solo se centra en la recuperación ambiental de la laguna, sino también en la reordenación de los usos socioeconómicos de su entorno, de forma que resulten compatibles con la preservación del capital natural.

El ministerio subraya que la clave está en la coherencia de todas las acciones que se están ejecutando. La recuperación del Mar Menor no depende de una única medida, sino de la integración de soluciones a los múltiples factores que han llevado a la laguna a su actual estado de vulnerabilidad. En este sentido, el MAPMM se apoya no solo en la acción de la Administración General del Estado, sino también en la colaboración de la comunidad científica, las administraciones regional y local y la sociedad civil, que desempeñan un papel esencial en este proceso.

Una estrategia integral

El MAPMM se diseñó como un conjunto de medidas complementarias que actúan tanto en origen como en el propio entorno de la laguna. Su finalidad es reducir las presiones y restablecer la dinámica natural del Mar Menor, aplicando siempre que es posible Soluciones Basadas en la Naturaleza y apoyándose en el conocimiento científico. Con esta estrategia, se busca frenar los aportes de nutrientes y metales pesados que llegan a la laguna, restaurar las zonas más degradadas y compatibilizar los usos socioeconómicos de la cuenca con la preservación del capital natural.

El Cinturón Verde

Uno de los proyectos es el Cinturón Verde del Mar Menor, una infraestructura verde basada en humedales artificiales que rodeará la laguna para filtrar el agua procedente de la agricultura intensiva. Este sistema natural permitirá retener hasta 900 toneladas de nitratos, frenando así una de las principales causas de eutrofización.

Restauración de zonas degradadas

El MAPMM también contempla la restauración de la Sierra Minera y de las ramblas contaminadas por residuos metálicos. Con una inversión global de 110 millones de euros, ya se han ejecutado 45 en la primera fase, que ha permitido intervenir sobre varios depósitos mineros. Estas actuaciones se complementan con la recuperación de la cuenca alta y media del Campo de Cartagena y con la creación de nuevos humedales en San Pedro del Pinatar y Bocarrambla.

Fin a un símbolo del urbanismo fallido

Otro de los hitos del plan será la retirada definitiva de las infraestructuras del puerto deportivo de Puerto Mayor, un proyecto iniciado en los años setenta y paralizado por sentencia judicial al afectar a un espacio protegido. El MITECO destinará 23 millones de euros a desmantelar esas instalaciones y a restaurar casi mil hectáreas de gran valor ecológico.

En la Caleta del Estacio se eliminarán espigones y escolleras y se acometerá una restauración ambiental y dunar que permita devolver a este entorno su dinámica natural y su riqueza ecológica.

Refuerzo del saneamiento urbano

En paralelo, seis municipios ribereños, entre ellos Cartagena, San Javier y Los Alcázares, han recibido financiación para mejorar sus redes de depuración y separar aguas pluviales. El ministerio ha prorrogado hasta marzo de 2026 el plazo de ejecución de estas obras, ampliando en 20 millones de euros la inversión destinada a reforzar los sistemas de saneamiento.

Control sobre los regadíos ilegales

El plan también actúa sobre la presión agraria. La Confederación Hidrográfica del Segura ha clausurado ya 9.100 hectáreas de regadío ilegal en el Campo de Cartagena, en cumplimiento de las exigencias de la Unión Europea y como medida clave para aliviar el estado del acuífero que vierte al Mar Menor.

Tecnología y ciencia al servicio de la laguna

Junto a las actuaciones ambientales y de control, el MAPMM incorpora herramientas tecnológicas de seguimiento y planificación. Desde enero está operativa una red de monitorización ambiental en tiempo real, con sensores que registran parámetros de calidad del agua y permiten consultar los datos de manera abierta. A ello se suma la puesta en marcha de un gemelo digital del Mar Menor, un modelo tridimensional que permitirá simular escenarios de contaminación, inundaciones o impactos del cambio climático y anticipar respuestas de gestión.

Reconocimiento internacional

La magnitud de estas actuaciones ha tenido eco fuera de España. En 2024, Naciones Unidas incluyó el programa entre los “World Restoration Flagships”, la lista de proyectos de referencia mundial en restauración de ecosistemas. El organismo destacó que el plan abarca 8.700 hectáreas de superficie de intervención y que sus actuaciones permitirán absorber más de 82.000 toneladas de CO₂ equivalente hasta 2040.

Un reto a largo plazo

El MITECO insiste en que la recuperación del Mar Menor requiere la implicación de todas las administraciones y la participación activa de la sociedad civil. La Iniciativa Legislativa Popular que otorgó personalidad jurídica a la laguna en 2022 se considera un paso decisivo en esta dirección, al reforzar el marco legal de gobernanza compartida.

La comisionada para el ciclo del agua y la restauración de ecosistemas, Francisca Baraza, ha subrayado en varias ocasiones que el plan no puede depender de los ciclos políticos. “Renunciar al Pacto Verde Europeo sería una irresponsabilidad e ignorancia impresionante”, advirtió recientemente.

El horizonte del MAPMM está fijado en 2027, pero el propio Gobierno admite que la recuperación del Mar Menor no tendrá fecha de caducidad. El plan marca un antes y un después: nunca antes se habían invertido tantos recursos en restaurar la mayor laguna salada de Europa. El reto ahora es que estas medidas no se queden en una suma de proyectos aislados, sino que consoliden un cambio estructural que devuelva al Mar Menor su equilibrio ecológico y asegure su futuro como patrimonio natural, social y económico de la Región de Murcia y del país.