La Manga del Mar Menor representa el ejemplo más paradigmático del desorden urbanístico del litoral murciano. Los dos paseos marítimos anunciados en su día nunca se materializaron, dejando una franja de 21 kilómetros fragmentada y caótica. El resultado es una sucesión de aberraciones urbanísticas: viviendas que llegan hasta el agua, tramos cortos de paseos pertenecientes a urbanizaciones privadas que acaban bruscamente en la arena o contra edificaciones, extensas zonas donde no existe paseo marítimo alguno y, para colmo, algunos tramos de paseo que tienen el paso cortado por barreras colocadas por los particulares apropiándose del uso de esos tramos.

El encargado de un chiringuito en la zona de San Javier nos dice que “los paseos marítimos son un coitus interruptus”. Juan, un veraneante que vive cerca del hotel Doblemar: “Pasado El Hotel Galúa es muy difícil encontrar un bar para disfrutar desayunando en primera línea del mar”.

También hay quienes opinan de manera diferente. Varios propietarios de casas en primera línea de mar en la zona del Mar Menor nos dicen que “actualmente esta zona es un lugar de ensueño y sería una pena estropearlo construyendo un paseo marítimo”. Otro nos dice que “la zona del Mar Menor está bien, y que donde hay que actuar de manera ejemplar es en la parte del 'Mar Mayor'.

Luis: “Mientras no encuentran la solución definitiva se podrían unir todos los tramos parciales que hay actualmente mediante paseo o plataformas de madera que teniendo al menos 3 metros de anchura permiten disfrutar de largos paseos.”

Dos señoras sentadas en el poyete que da al mar de su urbanización: “Ya que en la parte del Mediterráneo no hay paseo marítimo ni chiringuitos abiertos por las mañanas, tenemos que tomarnos el desayuno aquí sentadas”.

Rubén: “Que pena que no haya un paseo marítimo con bancos donde sentarse por las mañanas y ver el maravillosos espectáculo de ver amanecer. La Manga está totalmente desaprovechada”.

Carlos: “Hasta Cabo Roig tiene un paseo bien digno, lo que no hay en La Manga”.

En muchos tramos, la única conexión peatonal es, cuando la hay, la acera de la Gran Vía, que mide menos de un metro y obliga a los peatones a ceder constantemente el paso. Esta estrechez se debe a una calzada limitada a un carril en cada sentido, todo ello para permitir que se construyeran grandes edificaciones en el lado opuesto, pero sin dotarlas del preceptivo paseo marítimo hacia el Mediterráneo.

La actuación del MITECO en materia de paseos marítimos en La Manga del Mar Menor evidencia una flagrante disparidad de criterios respecto al resto del litoral español. Según la documentación geológica disponible, La Manga está formada por sedimentos arenosos acumulados durante el Cuaternario, una composición radicalmente diferente a los suelos continentales firmes de zonas como Cabo de Palos. La paradoja administrativa se hace evidente cuando se contrasta que "El Supremo confirmó la sentencia que anuló el proyecto de un Paseo Marítimo en La Manga" por incumplir la normativa costera.

Mientras que la Demarcación de Costas de Murcia mantiene activos los procedimientos de deslinde con criterios uniformes en aplicación de la legislación estatal, el consenso científico sobre el deterioro del Mar Menor por actividades agrarias, urbanas, mineras y turísticas ha servido paradójicamente para justificar un trato administrativo diferenciado. Este trato permite intervenciones sobre sustratos sedimentarios vulnerables, mientras que en costas rocosas consolidadas se mantiene una aplicación rigurosa de las restricciones establecidas en la normativa general. Esto revela cómo el marco normativo específico del Mar Menor puede favorecer los intereses turísticos bajo el paraguas de la protección ambiental.

La problemática se agravará en el futuro inmediato cuando el MITECO inicie las expropiaciones masivas que afectarán a propietarios que poseen su documentación completamente en regla. Esta situación convertirá La Manga en un laboratorio de conflictos jurídicos y sociales, donde décadas de dejadez administrativa culminarán en la inseguridad jurídica más absoluta para cientos de familias que confiaron en las autorizaciones oficiales de su época. Los propietarios temen que la construcción de los anhelados paseos generará "grandes conflictos con propietarios 'influyentes'" que conseguirán sortear la normativa, como ha sido habitual, perpetuando la sensación de doble rasero.

Muchos consideran que la planificación debió ser distinta: "Primero se debió respetar el fondo natural de playa con su flora autóctona (uña de gato), después construir un paseo marítimo a cada lado, las dos avenidas (con sus respectivas aceras) —junto al Mediterráneo los carriles de entrada y junto al Mar Menor los de salida— y solo entonces conceder licencias donde la anchura lo permitiera."

Y aquí llegamos a uno de los aspectos más dolorosos: la eliminación histórica de playas naturales y flora autóctona —como el barrón, el lirio de mar, el cardo marino, la siempreviva o la salicornia, clave para la estabilización dunar— fue denunciada desde los años 80 por empresarios y Asociaciones de comerciantes, vecinos y asociaciones ambientales. Nadie los escuchó entonces: ni Estado, ni Comunidad Autónoma, ni ayuntamientos. Fue una decisión política permitir la destrucción de estos ecosistemas con el objetivo de "ganar playa" para el turismo de masas. Hoy, cuando vemos el retroceso de la línea de costa y la erosión permanente, debemos recordar que todo esto fue denunciado a tiempo.

Pero no podemos quedarnos en la denuncia. La Región de Murcia necesita urgentemente un Plan Regional de Paseos Marítimos que contemple la priorización de La Manga, Cabo de Palos, Los Nietos, Los Urrutias, Mazarrón y Águilas.

La protección del medio ambiente es crucial, pero no puede realizarse a costa de la seguridad jurídica y del patrimonio de las familias. ¿Quién asumirá el coste económico de indemnizar a los propietarios que tienen toda su documentación en regla?

La Región de Murcia tiene la oportunidad histórica de recuperar y materializar el proyecto de hace seis décadas de crear un paseo marítimo perimetral que rodee completamente el Mar Menor. Este ambicioso proyecto podría combinar los paseos marítimos urbanos ya existentes con nuevos tramos ecológicos que respeten el medio ambiente. En las zonas más sensibles desde el punto de vista medioambiental, el paseo podría construirse elevado sobre pilotes, permitiendo el paso natural de las aguas por escorrentía y minimizando el impacto sobre los ecosistemas dunares y la vegetación autóctona. Esta solución técnica, ya utilizada con éxito en otros países, garantizaría la continuidad del recorrido peatonal y ciclista mientras preserva los procesos naturales de drenaje y la conectividad ecológica. Un paseo perimetral del Mar Menor se convertiría en uno de los atractivos turísticos más importantes del Mediterráneo español, ofreciendo 73 kilómetros de recorrido, una de las longitudes más largas del mundo. Conectaría todos los municipios ribereños y generaría un impacto económico transformador para toda la comarca. La tecnología actual permite diseñar infraestructuras que sean a la vez funcionales, sostenibles y respetuosas con el entorno, convirtiendo la laguna salada en un referente mundial de turismo ecológico y deportivo.

Cada año que pasa sin paseos marítimos dignos es un año perdido para miles de familias que merecen disfrutar de una infraestructura básica. Es empleo no creado, turismo no atraído, calidad de vida no mejorada. No podemos repetir los errores del pasado cuando la sociedad civil alertó del deterioro que se estaba generando y nadie la escuchó. Los paseos marítimos no son solo una cuestión estética o turística. Son política de cohesión territorial, respeto al entorno, justicia ambiental y derecho ciudadano básico. Un paseo marítimo conecta personas, barrios, generaciones. Mejora la movilidad, la salud, el paisaje y la actividad económica.

Fuentes

• Documentación oficial: Leyes y Reglamentos de Costas, Planes de Ordenación del Litoral, Boletines Oficiales del Estado (BOE).
• Organismos públicos: Informes del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO), Instituto de Turismo de España (Turespaña) y estudios de entidades como Exceltur.
• Declaraciones y comunicados: Plataformas de afectados por la Ley de Costas, asociaciones de vecinos, empresarios, grupos políticos (como Vox) y asociaciones ecologistas.
• Estudios técnicos y científicos: Informes de geología, botánica y derecho urbanístico, así como análisis de impacto ambiental realizados por universidades o centros de investigación.