Cartagena ha vivido durante cuatro días la emoción de The Ocean Race Europe, que ha dejado en la ciudad un balance más que positivo con más de 75.000 visitantes, según los datos de la organización. La escala, única en España de esta edición, ha convertido al puerto en el epicentro de la vela internacional y ha proyectado la imagen de la ciudad y de la Región de Murcia en el ámbito deportivo y turístico europeo.

El Ocean Live Park, un espacio de cerca de 18.000 metros cuadrados instalado en la explanada del puerto, ha registrado un lleno constante, con picos de afluencia el sábado y actividades dirigidas a todos los públicos: regatas de Optimist y vela latina, bautismos de mar, competiciones de velocidad con los IMOCA, conciertos, espectáculos culturales, visitas al cazaminas Turia y propuestas educativas y medioambientales.

Reconocimiento institucional

La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha subrayado el impacto de la prueba: "Cartagena está preparada para acoger grandes eventos internacionales. La organización nos había transmitido que íbamos a tener entre 8.000 y 20.000 personas a diario, y en los tres primeros días hemos superado las expectativas”. Arroyo destacó también el impacto añadido de la llegada de cruceros durante el fin de semana, que llenaron los hoteles de la ciudad.

El presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, calificó la escala como un "éxito indiscutible" y aseguró que Cartagena se ha convertido durante estos días en “la capital mundial de la vela”. Recordó, además, que la Región celebrará este año 73 competiciones de vela en la Costa Cálida, 17 de ellas de carácter nacional o internacional, dentro de una estrategia que une deporte y turismo para reforzar la marca regional.

El presidente de The Ocean Race, Richard Brisius, también mostró su satisfacción con Cartagena, destacando tanto la belleza de la ciudad como la respuesta del público y el valor medioambiental de la prueba: “Todos los barcos cargan equipos científicos de alta calidad. Somos una carrera para el océano”.

Hidrogea, foco en sostenibilidad

Uno de los espacios más visitados ha sido el stand de Hidrogea, que ha recibido a miles de personas con experiencias interactivas sobre biodiversidad, economía circular y gestión del agua. La compañía cerró su participación con la mesa “El tratamiento sostenible del agua en las ciudades del futuro”, en la que participaron los alcaldes y representantes municipales de Murcia, Jumilla, Torre Pacheco, Beniel y Cieza.

En este coloquio se abordaron proyectos de renaturalización, digitalización del ciclo del agua y planes de gestión hídrica a largo plazo. El consejero delegado de Hidrogea, Juan José Alonso, recordó el compromiso de la empresa con la sostenibilidad y la necesidad de avanzar en soluciones conjuntas para afrontar los retos climáticos y de abastecimiento.

Despedida rumbo a Niza

El broche final llegó este martes con la ceremonia de intercambio de banderas entre España y Francia, en la que participaron la alcaldesa de Cartagena, el presidente de la Comunidad y Olivier Bettati, representante de Niza, próxima escala de la regata. Tras el acto, desde el pantalán, se celebró la despedida oficial de la flota, que partió rumbo a la ciudad francesa para cubrir las 650 millas náuticas que separan ambos puertos.

Con este cierre, Cartagena refuerza su papel como sede de grandes eventos deportivos internacionales, situando su nombre en el mapa de la vela mundial y consolidando el potencial de la Costa Cálida como destino deportivo y turístico de referencia.