El Mar Menor tendrá su primer Congreso de Historia. La cita, impulsada por el cronista de Los Alcázares y presidente de la Asociación La Eco Cultural, Antonio Zapata, reunirá a investigadores de diferentes disciplinas con un objetivo claro: “crear un marco en el que los expertos puedan compartir sus trabajos y el gran público pueda disfrutarlos”.

La idea, explica, surge de su experiencia en los congresos celebrados en La Unión sobre la Sierra Minera. “Allí conseguimos que se sacaran a la luz investigaciones que estaban guardadas en un cajón, y ahora queremos lo mismo para el Mar Menor”, afirma.

El programa será amplio y diverso: desde arqueología y cartografía histórica hasta biografías, historia aeronáutica vinculada a la laguna, estudios sobre arquitectura de figuras como Víctor Beltrí y Pedro Cerdán, medio ambiente, sociedad civil o la trayectoria de colectivos como Pacto por el Mar Menor. “Queremos abordar pasado, presente y futuro de este territorio desde todos los ámbitos”, resume.

Para Zapata, es fundamental que la ciudadanía sea consciente de la riqueza histórica que encierra la comarca del Campo de Cartagena. “Creo que cada vez más gente lo percibe, pero aún queda camino. El estigma de ser solo una zona turística nos ha hecho olvidar que aquí también están las cicatrices de la historia. Solo falta sacarlas a la luz”, señala.

El congreso no se olvida de los jóvenes. Como docente en secundaria, Zapata subraya la importancia de acercar la investigación a las nuevas generaciones. Por eso, la cita incluye una jornada para estudiantes, en la que se seleccionan ponencias adaptadas a sus intereses y currículo. Este año, por ejemplo, el profesor José Luis Domínguez abordará la “pantópolis del Mar Menor”, reflexionando sobre posibles escenarios de desarrollo urbano y futuro. “Me parece esencial que los jóvenes se enfrenten a los escenarios en los que van a convivir el resto de su vida”, apunta.

Más allá de esta cita, La Eco Cultural mantiene una intensa agenda. Desde hace trece años organiza visitas guiadas a la base aérea de Los Alcázares, un enclave patrimonial y medioambiental “tan desconocido como interesante”, que se ha convertido ya en cita obligada el último sábado de cada mes. Además, prepara una nueva edición de la jornada sobre españoles en la Segunda Guerra Mundial, en la que se abordará la memoria de quienes fueron al exilio o acabaron en campos de concentración. En esta ocasión participará Blanca Calvo Alonso, con su proyecto 'Deportadas y Olvidadas', sobre mujeres españolas en campos nazis.

La asociación, que cumplirá 15 años en 2026, ha madurado hasta consolidarse como un referente cultural. “Al principio nos parecían imposibles muchas cosas, pero hoy miramos atrás y vemos logros como el Premio Nacional de Divulgación Histórica del Ejército del Aire. A pesar de ser voluntarios, hemos demostrado que nuestro trabajo tiene frutos”, reivindica Zapata.

Con una cuota simbólica de 20 euros anuales, La Eco Cultural se sostiene gracias al apoyo ciudadano. “Es más un gesto de respaldo que de dinero, pero nos anima a seguir. Basta con escribirnos por email o a nuestras redes para unirse”, explica su presidente.

Cuando se le pregunta por un sueño, Zapata no duda: la recuperación de la base aérea de Los Alcázares. “Es uno de los espacios patrimoniales más singulares del Mar Menor, de la Región y de España. Nuestro gran deseo es que tenga un futuro esperanzador, mucho mejor que el presente que ha sufrido en el olvido. Ese fue uno de los motivos de nacimiento de La Eco y ojalá podamos verlo hecho realidad”, concluye.