La Región de Murcia tiene por delante una oportunidad clara para consolidar su posicionamiento turístico. Pero también obstáculos estructurales que siguen sin resolverse. Así lo advierte Soledad Díaz, vocal asesora de la Mesa del Turismo de España y gerente del Hotel Bahía de Mazarrón, que ha pasado por MurciaEconomía Radio para desgranar la realidad del sector.

Díaz arranca el otoño con optimismo. Septiembre y octubre se han convertido en meses fuertes para el turismo regional, especialmente gracias a la fidelidad de clientes extranjeros (británicos, franceses y centroeuropeos) que aprovechan el clima suave para disfrutar de estancias más tranquilas. “La temporada media es fundamental para que el sector pueda planificar su vida económica y laboral. Cada vez la vamos consolidando más”, destaca. Aún así, reconoce que diciembre y enero siguen siendo meses difíciles.

El verano, en cambio, ha sido “una ensalada de factores”: “Hemos tenido más pernoctaciones y más gente… pero han gastado menos. Ha hecho muchísimo calor, y eso se nota. ¿A quién le apetece salir a tomar un aperitivo a mediodía con 40 grados?”, se pregunta.

A ello se ha sumado un fenómeno inédito, el cierre de restaurantes en pleno agosto, algo que Díaz no recuerda haber visto jamás. “Los empresarios me decían: es que no compensa. Prefiero cerrar dos días a perder dinero abierto. Eso es nuevo y revela que el sector está analizando sus números de una forma que antes no se hacía”.

La escasez de personal cualificado se ha convertido en un problema estructural que atraviesa toda la hostelería. “Faltan camareros, cocineros, jefes de sala… y eso condiciona directamente la capacidad de atender y crecer”, advierte. En conjunto, el balance es positivo en cifras de ocupación, pero desigual en rentabilidad. “Ha habido pueblos y zonas donde ha ido estupendamente y otras donde la temporada ha sido floja. En general, ha habido movimiento, sí, pero menos consumo”.

Sobre el modelo turístico, Díaz lanza una reflexión clara sobre el papel de los cruceros. “Los cruceros son una exposición al mundo, pero el beneficio real se lo lleva el barco. El crucerista no es turista, es visitante, baja, pasea y vuelve a su camarote”. Destaca el caso de Cartagena, “una de las pocas ciudades con el puerto en pleno centro”, lo que le da un valor único como escaparate. Pero recuerda que la clave no está en la escala puntual, sino en que ese visitante quiera regresar para hacer turismo real. “Cuando bajas en un crucero y una ciudad te encanta, te la guardas para volver. Ahí está la oportunidad”.

Díaz también analizó el impacto de los viajes del Imserso, que ayudan a mantener hoteles abiertos en temporada baja. Aunque reconoce su valor social y económico, alerta de que las tarifas actuales son insostenibles para los empresarios. “Hay hoteles que entran casi en pérdidas. Cada euro invertido en Imserso se devuelve con creces a la economía, pero es urgente revisar las condiciones para que esta colaboración público-privada tenga futuro”.

Para Díaz, el mayor reto de la Región no está en la oferta turística en sí, sino en cómo llegar. “Seguir viniendo a la Región de Murcia es complicado. Y a Cartagena también. Sin buenas comunicaciones no hay posicionamiento turístico”, sentencia. Pone como ejemplo ciudades como Málaga, que “se ha abierto al mar y ha transformado su oferta”. O Cartagena, que “ha dado un salto espectacular con su paseo marítimo, su oferta cultural y gastronómica”. “No queremos ser Madrid ni Barcelona. Queremos posicionarnos con fuerza en España y Europa. Y eso requiere constancia, planificación y trabajo conjunto entre administración y sector privado”, defiende. Y lo tiene claro. “Cuando hay actividad económica, esta genera más actividad económica. El dinero es miedoso y aterriza donde ve posibilidades”.

Soledad Díaz fue la primera mujer presidenta de la Federación Regional de Hostelería (actual HoyTú y anteriormente Hostetur) y a día de hoy sigue siendo la única. Ha sido también la primera vicepresidenta de CROEM. Su trayectoria es pionera, pero reconoce que las mujeres siguen sin llegar a los puestos de poder reales. “Seguimos cerca, cerca… pero no subimos. Y no porque no haya talento. Hay mujeres empresarias, hoteleras, gestoras… pero el techo de cristal sigue ahí”.

Además, no esquiva la cuestión personal. “Durante todos esos años de responsabilidades nunca hice vacaciones familiares en verano. Nunca. Y no pasa nada, lo elegí así. Pero hay sacrificios reales detrás”. También reivindica que no todas las mujeres tienen por qué querer ocupar esos puestos sin tiempo personal: “Y eso es igual de válido”.

Para Díaz, el futuro del turismo murciano pasa por equilibrar el mercado nacional con el internacional. Los viajeros “silver” (jubilados jóvenes europeos) sostienen buena parte de la temporada baja, mientras que el turismo nacional se concentra en periodos vacacionales.

“Tenemos que vender bien lo que tenemos, sin mentir. La Región tiene características únicas que otros no tienen. Hay que poner eso en valor y ampliar mercados”. Y añade una idea clave, que llegar tarde no es necesariamente negativo. “Podemos hacerlo mejor porque hemos visto errores de otros destinos y podemos evitar repetirlos”.

Su voz tiene el peso de la experiencia y la nitidez de una mirada que trasciende la inmediatez de cada verano. Su diagnóstico es claro, comunicaciones, planificación estratégica, revisión de modelos y liderazgo compartido. Y su mensaje, directo. “La Región de Murcia tiene potencial. Ahora toca creérselo y actuar.”