Aproximadamente a las 7.30 de la mañana del miércoles 26 de noviembre, cuando todavía muchas habitaciones del Hospital Santa Lucía de Cartagena siguen en penumbra, una columna de humo empieza a subir por la fachada del bloque 5. El fuego, originado en la terraza de ese módulo, se propaga con rapidez por el recubrimiento exterior y obliga a activar de inmediato el plan de autoprotección del centro. En cuestión de minutos, cuatro plantas de hospitalización son evacuadas y decenas de pacientes comienzan a ser reubicados en otras unidades y hospitales de la red. 

Cuando Las Mañanas de Murcia Economía Radio conecta en directo con el hospital, la fase más crítica ya ha pasado. El incendio está controlado y los bomberos revisan las zonas afectadas por el humo. Aun así, en la voz de José Benítez, delegado de SATSE en Cartagena, sigue notándose la tensión de las últimas horas. “Ya prácticamente está todo controlado, se están reubicando todos los enfermos y ahora mismo está bastante estabilizado”, explica. “Esta mañana sí que ha sido un tema muy intenso porque los trabajadores han hecho un trabajo brutal en una situación muy, muy complicada”.

Benítez describe una evacuación a contrarreloj en un momento especialmente delicado: el inicio del turno de mañana, con menos personal del habitual en las plantas. “A las siete y cuarto se ha empezado a ver fuego por fuera, de pronto había unidades en las que ya estaba entrando humo y ha sido todo muy, muy rápido”, recuerda. Una de las ventanas reventó por el calor y el humo empezó a penetrar en las habitaciones.

Ante ese escenario, el personal reaccionó de forma casi instintiva: “Gracias a que los profesionales han actuado con una rapidez tremenda, han sacado a todos los enfermos entre unidades. Las unidades colaterales han sacado a todas las personas a las del otro lateral y se han empezado a reubicar en todas las unidades del hospital”, detalla.

El resultado: no hay lesionados ni heridos a pesar de la espectacularidad del fuego y de las imágenes de la fachada ardiendo. “Se ha podido sacar a todo el mundo, no había ningún problema con respecto a nadie que haya salido lesionado ni nada, pero ha sido muy difícil en esos momentos”, insiste.

Mientras se sucedían las tareas de evacuación y control del incendio, empezaba a circular por redes un audio en el que una supuesta trabajadora del Servicio Murciano de Salud culpaba al propio personal del centro, sugiriendo que el fuego podía estar relacionado con el consumo de tabaco en la terraza. Benítez rechaza de plano esa versión y reivindica el comportamiento del equipo sanitario.

“El incendio se ha iniciado, parece ser, en la terraza. Pero, hombre, los profesionales del hospital no van a la terraza, no se le ocurre a nadie que vaya a fumar”, responde tajante. “De hecho, lo que solemos protestar muchas veces es porque hay gente fuera, que hay colillas en la terraza. Llevamos mucho tiempo insistiendo en que no se fume en el hospital, porque además está terminantemente prohibido fumar. El personal, aún menos”.

Más allá de los bulos, el delegado de SATSE pone el foco en un problema que, recuerda, no es nuevo: los materiales de la fachada. La escena de las llamas subiendo por el recubrimiento exterior del bloque 5 no ha pillado por sorpresa al sindicato. “Llevamos mucho tiempo denunciando este tema, el recubrimiento de la fachada”, explica. “Si os acordáis del anterior incendio que hubo hace años, pasó lo mismo: la combustión de la fachada fue muy rápida en el trozo que se incendió”.

Según Benítez, los hechos de esta madrugada repiten el patrón: fuego en la terraza, propagación muy rápida por el recubrimiento exterior y fachada ardiendo mientras dentro se trabaja a contrarreloj para sacar a todos los pacientes. “Ahora, por vídeos y por información de compañeros, parece que ha sido también una combustión muy rápida”, apunta, a la espera de los informes oficiales sobre las causas del suceso.

El delegado sindical asegura que SATSE ya ha trasladado estas preocupaciones directamente a las máximas autoridades sanitarias y políticas, presentes en el hospital poco después de que se controlaran las llamas. “Esta mañana he hablado personalmente con ellos, con el presidente, con el consejero y con la alcaldesa”, relata. “Les he comentado que esto hay que revisarlo, que el tema de la fachada hay que revisarlo muy bien porque ya en su momento hizo una combustión muy rápida y aquí ha pasado lo mismo”.

En paralelo, desde el Servicio Murciano de Salud y la dirección del hospital se trabaja en la reubicación de los pacientes de las plantas afectadas y en la normalización progresiva de la actividad asistencial.

Preguntado por si la administración solo se acuerda de la sanidad pública cuando hay catástrofes, Benítez mide las palabras, pero no esconde que quedan muchas reivindicaciones pendientes. “Ahí tenéis que decir más casi vosotros que nosotros”, responde. “Tenemos muchas reivindicaciones sanitarias y de condiciones laborales, como sabéis, y por supuesto de plantillas. Pero no creo que sea hoy el día. Esperemos que lleguen otros días para reivindicar todas esas carencias”.

Hoy, insiste, toca poner el foco en quienes han evitado que el titular fuera otro. “Lo que quiero es incidir en que la labor de los profesionales ha sido encomiable”, concluye. “Han hecho un trabajo brutal y esto podría haber sido mucho más grave”.