Proexport ha lamentado con dureza el resultado de la votación celebrada este miércoles, 26 de noviembre, en el pleno del Parlamento Europeo, que permitirá la entrada en vigor de la modificación propuesta por la Comisión Europea al Reglamento Delegado (UE) 2023/2429 sobre normas de comercialización de frutas y hortalizas.

Esa reforma autoriza que las producciones procedentes del Sáhara Occidental dejen de llevar en la etiqueta la mención expresa a este territorio no autónomo y pasen a identificarse únicamente con las denominaciones regionales impuestas por Marruecos, pese a las sentencias del Tribunal de Justicia de la UE que exigen distinguir claramente entre productos marroquíes y saharauis.

Según ha explicado la organización de productores y exportadores de frutas y hortalizas, el nuevo esquema permitirá que esos productos se etiqueten con los nombres de las regiones “Dajla Oued Ed-Dahab” y “El Aaiún-Sakia El Hamra” en lugar de la mención “Sáhara Occidental”, tal y como venía reclamando la jurisprudencia europea.

Para Proexport, se trata de un cambio que choca frontalmente con la normativa comunitaria de etiquetado, que obliga a indicar el país o territorio de origen, y que “oculta deliberadamente al consumidor el verdadero origen de estas producciones”.

Una votación decidida por un solo voto

La patronal subraya que la Eurocámara estuvo a punto de frenar la iniciativa de la Comisión. La objeción presentada contra el reglamento delegado necesitaba 360 votos a favor y se quedó en 359, con 188 votos en contra y 76 abstenciones, lo que permite que la modificación siga adelante.

Proexport recuerda que tanto los eurodiputados del Partido Popular como los de Vox —que también había registrado una moción propia— votaron a favor de la iniciativa para bloquear el nuevo etiquetado, mientras que la mayoría de los socialistas españoles presentes en la Eurocámara lo hicieron en contra. La organización lamenta especialmente ese posicionamiento: “Se ha perdido esta primera votación en el Parlamento Europeo por un solo voto. Se podía haber ganado fácilmente con el apoyo de los europarlamentarios socialistas, pero se han puesto del lado de Marruecos”, reprocha la entidad.

“El Sáhara Occidental no es Marruecos”

Proexport insiste en que “el Sáhara Occidental no es Marruecos, no está dentro del Acuerdo de Asociación UE–Marruecos y sus producciones hortofrutícolas no deben gozar de preferencias para entrar en la UE”. A su juicio, la modificación del reglamento “supone un intento de sortear” las sentencias del Tribunal de Justicia que consideran al Sáhara Occidental un territorio aduanero distinto y exigen un etiquetado claro y explícito.

La organización, junto a la federación nacional Fepex, advierte de que el reglamento delegado introduce “una excepción sin precedentes” al artículo 76.1 del Reglamento (UE) 1308/2013, que obliga a indicar el país de origen en las frutas y hortalizas comercializadas en el mercado comunitario. En este caso, esa referencia se sustituye por la mención de las regiones saharauis administradas de facto por Marruecos, lo que, en la práctica, “disfraza el origen real del producto”.

Certificados en manos de Rabat

Otro de los puntos que más inquietan al sector es el relativo a los controles. La modificación avalada por el Parlamento Europeo permite que sean las propias autoridades marroquíes las encargadas de emitir los certificados de conformidad de estos productos con las normas de la UE, sin supervisión directa de las instituciones comunitarias.

Para Proexport, esa cesión de competencias es “injustificada” y abre un serio interrogante sobre el cumplimiento efectivo de las exigencias europeas en materia de calidad, seguridad alimentaria, trazabilidad y estándares sociales y medioambientales. “Se perjudica a los consumidores, permitiendo un etiquetado que oculta el país de origen, y se toca una norma de obligado cumplimiento para todos los operadores de la UE a favor de un país tercero. Es un precedente gravísimo que abre la puerta a demandas de otros países”, advierte la organización.

Riesgos para agricultores y consumidores europeos

Proexport y Fepex enmarcan esta reforma en la revisión más amplia del Acuerdo de Asociación UE–Marruecos, que busca extender ventajas arancelarias a los productos originarios del Sáhara Occidental y consolidar el papel de Rabat en el control de estos flujos comerciales.

El sector teme que, en un contexto de fuerte aumento de las importaciones hortofrutícolas marroquíes hacia la UE, este nuevo marco agrave la competencia desleal sobre los productores europeos, que operan bajo estándares mucho más exigentes. Al mismo tiempo, denuncian que se erosiona la confianza del consumidor al diluir la información veraz sobre el origen de los alimentos que llegan a los lineales.

Proexport y Fepex prometen seguir “dando la batalla”

Pese al revés sufrido en Estrasburgo, Proexport ha anunciado que seguirá “dando la batalla” en defensa de los intereses de los productores españoles y comunitarios y del derecho de los consumidores a un etiquetado transparente.

Tanto la organización murciana como Fepex confían en que, a la luz de las implicaciones legales y comerciales de la reforma, el Parlamento Europeo “rechace la modificación del Acuerdo de Asociación de la que forma parte esta medida” cuando vuelva a pronunciarse sobre el conjunto del paquete UE–Marruecos.

Hasta entonces, el sector hortofrutícola español mantiene la presión política y jurídica sobre unas normas que considera hechas “a medida” de las reivindicaciones marroquíes en el Sáhara Occidental y en contra de la seguridad jurídica de la propia política comercial de la Unión.