Air Europa abre una nueva etapa con Turkish Airlines dentro de su accionariado, pero sin cambios en el mando. El presidente ejecutivo de Globalia y de la aerolínea, Juan José Hidalgo, sostiene que mantendrá el control total de la compañía aunque la aerolínea turca, ya propietaria del 26% del capital, pueda entrar en el consejo de administración. “Yo soy el presidente, tengo todas las potestades y todos los cargos”, afirmó en una entrevista concedida a Europa Press durante la reinauguración de su hotel en Santo Domingo (República Dominicana), el Santo Domingo Bay Convention Resort.

Hidalgo explicó que todavía no se ha concretado si Turkish tendrá presencia en el consejo ni qué peso tendría, aunque aseguró que es un asunto que no le inquieta. En paralelo, remarcó que tanto Turkish como IAG, que conserva el 20% del capital, no habrían entrado “para hacer sinergias operativas”, sino por la confianza en una “empresa modélica”. Con estas operaciones, la valoración de Air Europa se sitúa cerca de los 1.175 millones de euros, una cifra que, según Hidalgo, la compañía “lo vale” y que se reflejaría en su estructura y en su cuenta de resultados.

La operación con Turkish se cerró el pasado 6 de noviembre y contempla una inversión de 300 millones de euros para hacerse con el 26% del capital. Ese movimiento permitió a Air Europa adelantar un año la devolución del préstamo de 475 millones de euros concedido por la SEPI durante la pandemia. Con ello, la aerolínea canceló los préstamos ordinario y participativo, además de los intereses devengados, por un total cercano a los 500 millones de euros. En mayo, además, ya había liquidado el préstamo bancario recibido en mayo de 2020 con participación y aval del ICO, por 141 millones más intereses.

En este contexto, Hidalgo cargó contra la “dialéctica del rescate” y defendió que lo recibido fue un crédito que se ha devuelto íntegramente. “Ni Globalia ni Air Europa han cogido ni un solo euro de ningún contribuyente”, recalcó, insistiendo en que el plan de viabilidad “se ha cumplido al 100%”. También señaló que el préstamo fue necesario por el parón de la actividad durante la pandemia y no por una mala gestión, y recordó que la SEPI estuvo presente en el consejo desde la concesión del crédito hasta su devolución, con dos consejeros.

Según los datos trasladados en la información, durante este periodo Air Europa abonó al Estado en intereses cerca de 70.000 euros diarios, hasta sumar más de 97,2 millones, lo que supondría para la SEPI un 20% adicional sobre el capital prestado. La aerolínea también destacó que esos fondos fueron clave para sostener la recuperación tras la pandemia, conservar a sus 4.000 empleados y generar 600 puestos adicionales.

Tras la devolución de los créditos y la entrada de Turkish, Hidalgo describió a Air Europa como “una empresa saneada, sin deudas y con un futuro muy importante”. Sin embargo, matizó que el crecimiento inmediato está condicionado por la disponibilidad de aviones. La compañía tiene toda su flota operando y se enfrenta, como el resto del sector, a la falta de aeronaves derivada de los problemas en la cadena de suministro de Airbus y Boeing.

“Todo lo que se pueda planificar será a partir de 2032”, llegó a afirmar. Air Europa opera con una flota 100% Boeing, formada por 787 Dreamliner y 737 MAX, aunque el mes pasado firmó un acuerdo con Airbus para la compra de hasta 40 A350-900. Las entregas están previstas a partir de 2028 y, según lo explicado, no implicarán aumentar el número de aviones, pero sí elevar la capacidad en número de asientos.

Más rutas en estudio y nuevas conexiones anunciadas para el próximo verano

Sobre la relación futura con Turkish, Hidalgo reconoció que aún no se sabe “hasta dónde van a llegar” las estrategias conjuntas. Entre las ideas sobre la mesa figura la posibilidad de un segundo vuelo Madrid-Estambul, otra conexión que sume también Barcelona y la incorporación de dos cargueros, extremos que por ahora se encuentran en fase de discusión y análisis.

En el corto plazo, Air Europa prevé estrenar el próximo verano rutas hacia Marrakech, Tánger y Túnez, además de Johannesburgo (Sudáfrica), aunque esta última todavía sin fecha concreta. Con el nuevo accionariado ya configurado, el mapa queda con Globalia como accionista mayoritario, Turkish con el 26% e IAG manteniendo el 20% mediante la compra de acciones a Globalia. En palabras de la compañía, la entrada de Turkish se presenta como un hito por reunir bajo el mismo paraguas a tres actores relevantes del sector, mientras Air Europa intenta crecer con el freno puesto por la falta de aviones y con la mirada larga, muy larga, hacia la próxima década.