La pedanía murciana de Patiño afronta uno de sus fines de semana grandes del calendario tradicional con la 37ª edición del Encuentro de Cuadrillas y la Fiesta de las Pelotas, una cita que se celebra del viernes 9 al domingo 11 de enero y que vuelve a situar la música de raíz, el trovo y la gastronomía popular en el centro de la vida en la calle.

El evento reúne a cuadrillas procedentes de distintos puntos de la Región y de comunidades vecinas, en un formato pensado como escaparate de intercambio cultural. En esta edición está prevista la participación de la Cuadrilla de Patiño como anfitriona, junto a Aledo, El Esparragal (Puerto Lumbreras), Fuente Álamo, Ronda Los Llanos (Albacete) y Pulpí (Almería).

En conversación con MurciaEconomía Radio, el presidente de la Peña Huertana La Hijuela, Francisco Navarro, describe un ambiente que “cierra” el ciclo navideño en Murcia capital y que, año tras año, refuerza su tirón popular. La programación, explica, no se limita al reparto del domingo: arranca con una semana cultural previa y abre la puerta a talleres y actuaciones para distintos públicos.

Concierto, trovo internacional y el domingo “de calle”

Según la programación difundida por el Ayuntamiento de Murcia, el viernes 9 comienza con un concierto en la carpa del Centro Cultural de Patiño, seguido de una degustación de pelotas con caldo.

El sábado 10 toma protagonismo la velada de trovo internacional, con participación de troveros de Murcia, Canarias, Cuba y Colombia, y con degustación posterior de productos populares.

El domingo 11 llega el día grande: recepción y desayuno popular, misa cantada por las cuadrillas, encuentro de agrupaciones, reparto de pelotas con caldo y, ya por la tarde, baile suelto y cuadrillas en la calle.

Un reparto masivo y un pueblo que “se multiplica”

Uno de los símbolos del encuentro es el reparto de pelotas con caldo, que moviliza a un amplio equipo vecinal. Navarro sitúa la cifra “en torno a las 60.000 pelotas”, mientras que presentaciones previas del evento han manejado estimaciones cercanas a las 50.000.

Más allá de la cifra, el mensaje se repite: sin la red de colaboración, especialmente el trabajo de las conocidas “peloteras”, la logística sería inviable.

El presidente de La Hijuela apunta también al impacto de afluencia, ya que la pedanía de Patiño, con alrededor de 3.000 habitantes, puede recibir en estos días a miles de personas, hasta el punto de “triplicar” su población. Ese salto obliga a coordinación, pero también confirma el músculo social de una fiesta que se sostiene en el relevo: hijas, hijos y nietos que se suman a la preparación para que la tradición no se quede sin manos.

Del caldero al lineal: el “kit” de pelotas

La edición de este año suma, además, una novedad con vocación de permanencia: la colaboración con Nueva Cocina Mediterránea para impulsar la comercialización de un formato precocinado de caldo con pelotas, pensado como “kit” listo para calentar y servir, que empezaría a llegar a supermercados de la Región en las próximas semanas, según avanzó Navarro. La tradición, en este caso, no cambia de receta: cambia de formato.

Con el fin de semana ya en marcha, Patiño vuelve a confirmar su papel como uno de los grandes puntos de encuentro del folclore murciano: música y verso improvisado, cuadrillas venidas de lejos y un caldo que, como cada enero, sirve de excusa perfecta para reunirse alrededor de lo común.