Jesús Martínez-Pujalte llega a la dirección autonómica de Cáritas Región de Murcia con una idea clara y una preocupación que no disimula. La economía puede ir bien en los titulares, pero en la vida real “no estamos consiguiendo vencer la exclusión o la pobreza”. Al contrario. “Las personas que necesitan nuestra ayuda no son menos… están siendo más”, sostiene, al describir una Región donde conviven barrios enteros marcados por la vulnerabilidad y una creciente desigualdad.

Para Pujalte, “los mecanismos de redistribución no funcionan”, afirma. Y subraya un punto clave: la exclusión no es una opción personal. “La gente no está excluida porque quiere estar excluida”, insiste. En su diagnóstico aparece una “economía dual” en la que una parte de la sociedad progresa mientras otra queda al margen del reparto. Incluso menciona un fenómeno que ya no es excepcional, y es que las personas con trabajo que no llegan a fin de mes, no pueden pagar el alquiler o sostener los gastos básicos.

Cáritas, recuerda, trabaja con “todo tipo de personas” y en proyectos muy distintos. Desde infancia y soledad hasta acompañamiento a quienes tienen dificultades para acceder al mercado laboral o necesitan ayuda material para pagar recibos y vivienda. Entre esos perfiles, Pujalte pone ejemplos concretos que dibujan una Región con varias emergencias a la vez: temporeros que llegan en verano para la recogida de fruta “en condiciones infrahumanas”, jóvenes sin competencias para encontrar empleo, migrantes que se ven de pronto en la calle, familias atrapadas por el coste de la vida...

También subraya el cambio de enfoque que la entidad ha ido reforzando en los últimos años. La asistencia inmediata sigue, pero ya no basta. Cáritas busca, dice, acompañar procesos y no solo cubrir urgencias: “no tanto una ayuda momentánea” como una salida que permita recuperar autonomía. En esa línea enmarca el papel de la formación y el empleo como herramientas de inserción. Cita la empresa de inserción eh! – Escuela de Hostelería y Empresa de Inserción y los programas prelaborales en barrios como Espíritu Santo (Murcia) o Los Mateos (Cartagena), además de iniciativas de intermediación y apoyo para sostener el empleo una vez conseguido.

En Cartagena, aporta un indicio de cómo cambia el mapa social. En el comedor social Los panes y los peces ha aumentado el número de comidas y “la edad media ha bajado”. Jóvenes que no pueden asegurar algo tan básico como comer cada día.

La conversación termina en lo que él plantea como un reto moral de fondo. La sociedad se distancia del sufrimiento, dice, porque el dolor ajeno incomoda. “El sufrimiento de otros nos hace sufrir y preferimos ignorarlo”. En síntesis, apela a una idea simple: reconocer al vulnerable como prójimo y no apartar la mirada.

Dato que aporta en la entrevista: la última cifra que dice tener del 2024 ronda las 28.000 personas atendidas directamente en programas de Cáritas en la Región, con un impacto que, incluyendo unidades familiares, sitúa en más de 60.000.