La idea llevaba tiempo sobre la mesa y esta semana ha ganado peso político e institucional: el Gobierno regional, el Ayuntamiento de Yecla y el Centro Tecnológico del Mueble y la Madera (CETEM) han retomado la hoja de ruta para impulsar un nuevo centro orientado a reforzar la innovación, la formación y la competitividad del sector del mueble en la Región de Murcia. Tras una reunión a tres bandas, las partes trabajan para concretarlo en un convenio de colaboración que fije las vías de apoyo al proyecto.

Al frente de CETEM, su director general, José Francisco Puche, lo resume como una necesidad de infraestructura para un centro “que ha crecido mucho” y que, dice, lleva años reclamando más capacidad. La ambición no se queda en ampliar metros: el objetivo es acelerar la transferencia de innovación a las empresas y acompañar a un sector que se juega su futuro en dos frentes que ya no admiten excusas, sostenibilidad y talento.

Desde la Comunidad subrayan precisamente ese papel “clave” de CETEM como referente tecnológico y como engranaje de colaboración entre empresas y administraciones para anticiparse a un mercado cada vez más exigente. No es un sector menor en el mapa regional: el Ejecutivo autonómico sitúa al mueble y la madera como una actividad que supera los 7.700 empleos directos en la Región y cifra su facturación en torno a 1.036 millones de euros anuales (dato 2024), cerca del 3% del total industrial regional.

El director del centro tecnológico marca como línea principal la transformación del producto y del proceso. “Esa va a ser la principal línea de trabajo que vamos a establecer en este edificio”, afirma, con un objetivo concreto: aplicar metodologías para que el mueble sea “más seguro, sostenible y reciclable”. Pero no se queda ahí. “Toda la innovación que hacemos en el centro tecnológico termina yendo a las empresas, que son quienes explotan esos resultados y llegan al mercado y, por tanto, a la sociedad”.

Para que ese camino se complete, advierte, hace falta una pieza que suele ir a la cola de las prioridades. “Es absolutamente necesario que el personal que está en las empresas, los recursos humanos, esté formado”. Además, asegura que “hoy no se hacen los muebles como se hacían hace 10 años, ni dentro de 10 años se harán como se hacen hoy”. Por eso, parte del futuro edificio se concibe como un espacio de reciclaje profesional para empleados en activo, con “una formación que esté actualizada” y que permita trabajar “con las últimas tecnologías”.

En ese terreno de la economía circular, Puche abre además la puerta a un cambio de modelo que, en su opinión, aún está por explorar en serio. “Una de las experiencias piloto que vamos a realizar” en un proyecto europeo es “intentar concebir el mueble como un producto que se adquiere por renting”. La primera prueba, dice, se plantea en oficinas por una razón práctica: “las oficinas seguramente tienen una variación de su fisionomía mucho más habitual que lo que es un hogar doméstico”. Cuando una empresa cambia su imagen, el mobiliario puede quedar desfasado sin estar inutilizado. Y ahí ve la oportunidad, ya que “ese mobiliario, que está obsoleto en una determinada oficina, puede utilizarse en otra”. El objetivo es alargar el ciclo de vida del producto, “darle unas segundas, terceras y posteriores vidas adicionales al mueble”, para que “no termine en un solo uso”.

Sobre el balance del sector en 2025, Puche traza un panorama optimista. “Ha sido un año bastante bueno”, sostiene, y lo apoya en tres señales. “Las empresas siguen teniendo bastante pedidos”, “la internacionalización crece año tras año” y, sobre todo, la inversión. “Se están produciendo muchísimas inversiones en infraestructuras, que es un termómetro muy bueno para saber cuál es la salud de un sector económico”.

En el plano interno, CETEM también presume de cifras. “Hemos crecido un 30% en volumen de negocio, creciendo simplemente un 12% en nuestro volumen de gastos”. Además, añade, “hemos crecido, pero además hemos sido mucho más eficientes”. Y mira a 2026 con expectativas de continuidad. “Se plantea un año también con unos buenos números, con un crecimiento que estará en torno a un 20%”. Ese ritmo, vuelve a insistir, hace aún más necesarias las nuevas instalaciones, porque el centro debe seguir “dando un servicio adecuado” a un sector que “crece con nosotros” y exige respuestas “ampliadas, novedosas” y alineadas con sus necesidades.

El director de CETEM también valora de forma positiva el nuevo convenio del sector del mueble. “Ha sido una buena noticia”, afirma, porque “empresarios y trabajadores han llegado a un muy buen acuerdo”. Subraya además el momento de la firma, “en el mes de enero”, para que el impacto sea inmediato, “reflejado directamente en las nóminas, en este mismo mes”. En su lectura, es “un éxito de ambas partes” y un ejemplo de hacerlo “en tiempo y forma”.

Con la Feria del Mueble de Yecla en el horizonte, Puche describe el evento como algo más que un escaparate comercial. Es, dice, “una muestra de la capacidad que tiene el clúster” local, y CETEM acude “apoyando institucionalmente” y enseñando “los últimos trabajos” que después el sector incorporará. Reivindica la trayectoria del certamen y su resiliencia. “Es la pionera y la más veterana” del hábitat en España y “ha permanecido durante ya casi sesenta años”, incluso cuando otras ferias se han quedado por el camino.

Puche introduce una advertencia ante el buen momento del sector: “no hay que dejar de trabajar ni confiarse”. A su juicio, cuando un sector “se confía y piensa que está bien”, puede verse golpeado por circunstancias para las que “si no se está preparado” aparecen “serios problemas”.

En esa misma lógica de proteger lo propio, Puche sitúa la carrera por la Indicación Geográfica Protegida del mueble de Yecla como un paso estratégico. “Queremos proteger el valor diferencial del ‘mueble de Yecla’ y su saber hacer”, señala, y explica que trabajan con la Consejería y en el marco del nuevo sistema europeo de indicaciones geográficas para productos industriales y artesanales, estrenado recientemente. La idea es trasladar al mueble un mecanismo que ya ha funcionado como sello de origen y posicionamiento en otros sectores, y convertirlo en una herramienta de reconocimiento, protección y competitividad.