Existen dos últimas causas estructurales que hacen económicamente imposible la inversión hotelera: el déficit crítico de servicios complementarios que impide atraer turismo premium, y la proliferación masiva de viviendas de uso turístico que operan fuera del marco legal, destruyendo la viabilidad de cualquier establecimiento reglado.

 

OFERTA DE SERVICIOS COMPLEMENTARIOS

 

Un centro histórico sin vida turística

 

Un destino turístico no se sostiene solo con patrimonio monumental. Requiere servicios complementarios que conviertan la visita en experiencia: restauración de calidad, comercio especializado, ocio nocturno, transporte público eficiente, información turística profesionalizada.

 

Cartagena tiene déficits críticos en todos estos ámbitos

 

El centro histórico ha perdido población residente de forma sostenida desde los años setenta, hasta el punto de que permanece prácticamente vacío de domingo a jueves según denuncian asociaciones vecinales.

 

Esta pérdida de población tiene consecuencias directas. La oferta gastronómica se ha homogeneizado progresivamente hasta la macdonaldización, desplazando la cocina tradicional cartagenera y dificultando la búsqueda de experiencias auténticas por parte del visitante de mayor poder adquisitivo.

 

 

El Ayuntamiento de Cartagena aprobó en enero de 2026 un Plan Estratégico de Revitalización del Pequeño Comercio (2026-2028), reconociendo implícitamente el colapso del tejido comercial de proximidad. La medida, aunque necesaria, llega tras décadas de pérdida de actividad en los barrios del casco histórico. El comercio de proximidad ha sido expulsado por la presión inmobiliaria y la falta de residentes estables, dando paso a una turistificación sin planificación que no satisface ni a quienes viven en la ciudad ni a un turismo exigente.

 

A ello se suma un transporte público poco competitivo, con frecuencias limitadas, escasa información en otros idiomas y ausencia de bonos integrados.

 

 

La oferta de ocio nocturno es prácticamente inexistente para el visitante de entre 40 y 60 años con capacidad de gasto: sin espectáculos estables, sin programación cultural continuada y sin una vida urbana atractiva más allá de las horas diurnas.

 

El producto turístico que no existe

 

Mientras Cartagena no profesionalice su oferta, continúe ofreciendo patrimonio incompleto, promoción fragmentada y servicios deficitarios, seguirá siendo una excursión de cuatro horas y no habrá hoteles de gran capacidad

 

VIVIENDAS DE USO TURÍSTICO (VUT) SIN CONTROL

 

La Región de Murcia supera ya las 11.000 viviendas de uso turístico registradas, según los datos más recientes del Instituto de Turismo regional correspondientes a finales de 2025 e inicios de 2026. El crecimiento interanual ronda el 20%, muy por encima de cualquier otro segmento alojativo.

 

Cartagena es el municipio con mayor número de VUT registradas, con alrededor de 1.640 viviendas, concentradas principalmente en el casco urbano y en el litoral. A estas cifras oficiales hay que añadir una bolsa significativa de alojamientos que operan fuera del registro efectivo, lo que incrementa la presión real sobre el mercado y distorsiona la competencia.

 

Conviene distinguir tres realidades: los apartamentos turísticos reglados como establecimientos con personal contratado; las VUT legales, registradas y con requisitos mínimos; y las VUT ilegales, que operan sin control efectivo, sin seguros adecuados y sin declarar ingresos.

 

 

 

Las VUT compiten deslealmente con la oferta hotelera reglada, con los apartamentos turísticos legales y con las propias VUT que sí cumplen la normativa, sin soportar los mismos costes regulatorios, laborales ni fiscales.

 

El impacto devastador sobre la oferta reglada

 

El impacto de las VUT sobre la oferta reglada queda demostrado con cifras oficiales del INE: mientras a nivel nacional las pernoctaciones en apartamentos turísticos crecieron un 5,9% en 2025, en la Región de Murcia cayeron un 16%, con solo 104.581 viajeros y 608.164 pernoctaciones, y una ocupación media del 14% frente al 20% nacional.

 

La competencia masiva de VUT con menores costes y mayor ocupación no solo perjudica a los hoteles, sino que destruye también a los apartamentos turísticos legales que sí cumplen la normativa.

 

A esta ventaja estructural se suma un factor decisivo: la media de ocupación. Las VUT presentan tasas de ocupación anual muy superiores a las de los hoteles urbanos, lo que las convierte en una competencia directa y extremadamente intensa para hoteles, apartamentos turísticos reglados y VUT legales. No actúan como complemento del sistema, sino como sustituto.

 

Para un inversor hotelero, construir un establecimiento que debe cumplir toda la normativa mientras compite con miles de viviendas con menores costes y mayor ocupación es económicamente inviable. Si una VUT puede operar con alta rotación y bajos costes estructurales, el equilibrio económico de un hotel resulta imposible.

 

El Bono Turístico

 

El Bono Turístico de la Región de Murcia ha registrado 1.763 reservas desde su activación el 8 de octubre, generando 3.837 pernoctaciones y un impacto económico directo de 637.239 euros con un presupuesto de 500.000 euros. Cartagena captó solo el 7% de las reservas (121), frente al 21% de Moratalla (379) y el 19% de San Pedro del Pinatar (333).

 

La comparación con la Comunidad Valenciana resulta reveladora: su Bono Viaje 2024, con 12,5 millones de presupuesto, generó 39.864 reservas, 125.917 pernoctaciones y movilizó más de 23 millones de euros, concentrándose en destinos con oferta hotelera consolidada como Benidorm, Calp, Peñíscola o Alicante. Sin hoteles urbanos atractivos ni servicios complementarios, el bono de esta región no redistribuye demanda hacia Cartagena: simplemente evidencia que el producto turístico no existe.

 

El resultado es una proliferación sin consecuencias reales

 

El Ministerio de Vivienda notificó en febrero de 2026 la existencia de 2.148 viviendas turísticas ilegales en la Región de Murcia para retirada de plataformas digitales, cifra que había crecido un 50% en apenas cuatro meses. Aunque no existen datos disgregados por municipios, Cartagena concentra el mayor número de VUT registradas de la Región, lo que sugiere que también lidera en alojamientos al margen de la legalidad.

 

La Manga: alta concentración de VUT y cero hoteles nuevos

 

La Manga del Mar Menor concentra más de 1.100 VUT registradas en el conjunto del área, según los datos más recientes del registro autonómico, lo que la convierte en uno de los mayores núcleos de alojamiento turístico no hotelero de la Región.

 

Esta concentración, unida a tasas de ocupación elevadas, ha destruido cualquier posibilidad real de inversión hotelera. Un promotor que quisiera construir un hotel de 200 habitaciones debería competir con cientos de viviendas que operan con menores costes, alta ocupación y sin obligaciones equivalentes.

 

El tejido comercial es estacional y precario. Los comercios abren en verano y cierran el resto del año. No existe una economía local sólida que se beneficie del turismo.

 

 

 

 

CONSECUENCIA: EL MODELO EXTRACTIVO GENERA RECHAZO

 

Gentrificación sin turismo de calidad

 

Cartagena sufre una gentrificación comercial sin gentrificación turística: el centro pierde servicios esenciales para los residentes, pero no gana turismo de calidad. El resultado es el peor escenario posible: expulsión del vecino sin atracción de un visitante de mayor capacidad de gasto y estancia prolongada.

 

El modelo de cruceros: volumen sin desarrollo local

 

Los residentes del casco histórico denuncian que el impacto económico directo que generan los cruceros es limitado y claramente insuficiente para compensar los costes urbanos que este modelo genera. Según la Autoridad Portuaria de Cartagena, las previsiones para 2026 estiman 200 escalas y más de 285.000 cruceristas, tras haber cerrado 2025 con 257.000 pasajeros y 185 escalas.

 

Los cruceristas desembarcan, visitan el Teatro Romano durante dos o tres horas, regresan al barco para comer y abandonan la ciudad. No pernoctan, no cenan en restaurantes locales ni contratan servicios complementarios. A cambio, dejan congestión, saturación del espacio público, ruido y residuos.

 

El problema no es la llegada de cruceros en sí, sino la ausencia de una estrategia clara de interporting que permita transformar el puerto en un generador real de estancias, pernoctaciones, consumo hotelero, restauración, comercio y ocio urbano integrado. Sin esa transformación, el modelo aporta volumen, pero no desarrollo local ni cohesión social.

 

El rechazo ciudadano: Cartagena no se vende

 

Este contexto alimenta la apatía ciudadana y, en algunos sectores, el rechazo. Movimientos vecinales como Cartagena no se vende y plataformas en defensa del comercio local denuncian turistificación sin planificación, ausencia de debate público sobre el modelo turístico y decisiones adoptadas desde despachos alejados de la realidad cotidiana de quienes habitan el territorio.

 

Empleo precario y desconexión social

 

Según informes sectoriales recientes del ámbito regional, el empleo turístico, especialmente en hostelería, continúa caracterizándose por la temporalidad y los salarios bajos pese al crecimiento de la actividad. Camareros, personal de limpieza o guías turísticos encadenan contratos que no permiten desarrollar proyectos de vida estables ni fijar población en los barrios históricos.

 

La población local no percibe que el turismo redistribuya riqueza. Percibe que beneficia principalmente a grandes operadores, navieras de cruceros, intermediarios y restauración franquiciada, pero no a la economía local. Esta desconexión estructural impide generar el consenso social necesario para sostener un modelo turístico viable y aceptado.

 

La desconexión con la población local es especialmente grave en La Manga. Los residentes denuncian que muchas comunidades se han convertido en hoteles encubiertos, con rotación constante de visitantes y convivencia imposible. La plataforma Entre Dos Mares reclama municipio propio como respuesta a décadas de abandono institucional.

 

EL CÍRCULO SE CIERRA

 

Un inversor hotelero necesita un mercado viable. Necesita servicios complementarios sólidos, apoyo social y competencia regulada en igualdad de condiciones.

 

Cartagena ofrece lo contrario: servicios insuficientes, empleo precario, apatía ciudadana y una competencia masiva de VUT con alta ocupación y menores costes.

 

Las once causas estructurales analizadas no actúan de forma aislada. Se retroalimentan formando un sistema que expulsa la inversión hotelera.

 

Mientras no se aborden de forma coordinada, ninguna cadena hotelera construirá en Cartagena. No por falta de patrimonio, sino porque el mercado es imposible.

 

FUENTES

Instituto Nacional de Estadística (INE). Encuesta de Ocupación en Alojamientos Turísticos Extrahoteleros, 2025.

Autoridad Portuaria de Cartagena. Previsiones de cruceros 2026 y balance 2025.

Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM). Registro de Viviendas de Uso Turístico 2025–2026. Datos del Bono Turístico de la Región de Murcia, febrero 2026.

Turismo Comunidad Valenciana. Resultados del Bono Viaje 2024.

Ministerio de Vivienda. Notificación sobre viviendas turísticas ilegales en la Región de Murcia, febrero 2026.

Ayuntamiento de Cartagena. Plan Estratégico de Revitalización y Modernización del Pequeño Comercio de Cartagena (2026-2028). Estudios urbanísticos y padrones municipales.

CREM – Portal Estadístico de la Región de Murcia.

CCOO Servicios. Informes sectoriales de empleo turístico.

HOSTECAR. Datos de hostelería regional.

Ayuntamientos de Barcelona, Valencia y Palma. Regulación de VUT.

Plataforma Cartagena no se vende. Comunicados públicos.

Plataforma Entre Dos Mares. Documentación y reivindicaciones.