En este especial por el Día Internacional de la Mujer, MurciaEconomía viaja hasta Londres para poner el foco en una de esas trayectorias que combinan excelencia científica y una realidad muy española: la de un país que forma talento, pero no siempre lo retiene. Elisa Gómez Gil, investigadora murciana, se formó en la Universidad de Murcia, estudió Biotecnología, realizó un máster y completó su doctorado investigando cómo las células “deciden” cuándo dividirse, diferenciarse y adaptarse al entorno. Desde 2022 desarrolla su etapa postdoctoral en Londres, entre el King’s College y el Instituto Francis Crick.

Gómez Gil traduce su trabajo a un lenguaje accesible sin perder rigor. Su investigación actual se centra en las membranas celulares y, en concreto, en cómo los cambios en la composición de los lípidos que las forman influyen en la fisiología de los organismos y en su adaptación, además de cómo esos mecanismos han evolucionado durante millones de años. Para ello trabaja con levaduras, un modelo habitual en biología: organismos unicelulares que permiten experimentar de forma relativamente sencilla, pero con células “complejas como las nuestras”.

“Es muy importante entender la importancia de la investigación básica"

Gómez Gil defiende con claridad el valor de la ciencia básica frente a la demanda constante de resultados inmediatos. Explica que su trabajo no está orientado a desarrollar “un producto” a corto plazo, pero insiste en que comprender mecanismos fundamentales es lo que permite que la ciencia aplicada exista.

El salto a Londres tuvo también una dimensión simbólica. Gómez Gil relató que fue al llegar al Francis Crick Institute cuando tomó conciencia del lugar en el que estaba: describe un entorno con infraestructuras de primer nivel y equipos donde conviven perfiles de referencia internacional, incluyendo premios Nobel, y afirmó que comparte laboratorio con uno de ellos. “Compartir laboratorio con un Nobel es algo que nunca me habría imaginado”, reconoce.

“Murcia me dio paciencia y resiliencia; Londres me está dando libertad a la hora de investigar”

A la hora de comparar etapas, la investigadora resume lo que le aporta cada contexto. De Murcia destaca la base técnica, el pensamiento crítico y el aprendizaje de la perseverancia en el laboratorio: "equivocarse, repetir, no frustrarse". De Londres, señala especialmente la independencia y la capacidad de arriesgar en el diseño de experimentos, algo que vincula a una realidad estructural: "menos límites económicos y más recursos para sostener la investigación".

Sobre si salir fuera es elección o requisito, fue directa: “Si has hecho el doctorado en un país como España y más concretamente en una ciudad como Murcia, irte es prácticamente obligatorio si quieres tener una carrera de éxito”, afirma, matizando que el sistema británico ofrece alternativas distintas por la cercanía entre grandes centros. También explica qué significa el postdoc en una carrera científica: experiencia, autonomía, madurez y preparación para la siguiente etapa, especialmente si el objetivo es llegar a liderar un grupo como investigadora principal.

¿Podría desarrollar en la Región de Murcia el mismo nivel de investigación? “Tristemente no”. No lo atribuye a falta de talento, sino a infraestructura, financiación y red de colaboración. Esa brecha, añade, tiene un coste: "se pierde inversión (a menudo pública) y también referentes cercanos para quienes necesitan ver que la ciencia de alto nivel puede hacerse sin marcharse".

En clave 8M, Elisa Gómez Gil pone el foco en qué significa ser mujer en ciencia y en qué lugar aparecen hoy los techos de cristal. “Para mí es un orgullo”, afirma, pero matiza enseguida que “aunque tengamos las mismas capacidades, todavía se ve que no siempre tenemos las mismas oportunidades”. Habla de avances y de más mujeres al frente de proyectos, pero insiste en que las desigualdades siguen ahí y “son más sutiles”. Por ejemplo, “cuando voy a un congreso y, por ejemplo, soy la única invitada ponente de cinco personas, soy la única mujer”.

Entre las barreras que más pesan señala una que atraviesa carreras enteras, la conciliación. Explica que en investigación “no hay horarios muy específicos”, que el trabajo “requiere bastante dedicación” y que también obliga a “viajar mucho a congresos, reuniones internacionales para establecer una buena red de contactos”. Cuando eso se complica, avisa, no solo se pierde presencia, también se resiente la red y el crecimiento profesional. "Hay que tomar decisiones que quizás un hombre no tiene que tomar”.

En su caso, llega a Biotecnología sin referentes. “No tenía ningún referente ni femenino ni masculino. Fue más intuición que otra cosa”. Con el tiempo encuentra figuras cercanas que le abren perspectiva, como la profesora Pilar Pérez, del Instituto de Biología Funcional y Genómica de Salamanca, a quien conoce en una estancia durante el doctorado: “las conversaciones con ella me abrieron mucho la mente”.

A las chicas que dudan ante una carrera STEM, les diría que “lo hagas, que si le gusta, no se pongan límites antes de empezar”. Y recuerda que “estas carreras no tienen una única salida”.

Cuando imagina la España a la que le gustaría volver, Gómez Gil lo vincula a condiciones concretas. “Me gustaría un país en el que la inversión en ciencia se vea como eso, como una inversión y no como un gasto”.  En un 8M marcado por la conversación sobre igualdad real, la investigación añade otra capa: la de las oportunidades que se sostienen (o se rompen) con recursos y estabilidad. La doctora Gómez Gil lo sintetiza en tres reformas y una aspiración: "que la ciencia en España tenga financiación estable, evaluaciones transparentes y una carrera reconocida, para que salir fuera sea elección y no requisito"