La primera procesión de la Semana Santa de España sale en la madrugada del Viernes de Dolores desde Cartagena. El vía crucis penitencial del Cristo del Socorro se recogerá de las calles del centro histórico de la ciudad portuaria con las primeras luces del viernes, 27 de marzo.

Con esta procesión, que se pone en marcha a las tres y media de la madrugada, se inicia la Semana Santa de Cartagena, declarada de Interés Turístico Internacional en el año 2005. Vuelven a Cartagena, once días de desfiles pasionales que se distinguen por el perfecto orden de sus penitentes, que marchan al unísono del tambor y permanecen estáticos en sus paradas. Junto a este orden, la flor y la luz de los tronos y hachotes, así como la música, son rasgos característicos de esta Semana Santa.

La Semana Santa cartagenera cuenta además con un importante patrimonio formado por obras de José Capúz, Juan González Moreno, Mariano Benlliure, Francisco Salzillo y Federico Coullaut-Valera, entre otros. Otro rasgo a destacar son los bordados de los mantos y estandartes o sudarios, ya que algunos de ellos datan del siglo XVIII y XIX.
 

La Junta de Cofradías de la Semana Santa en Cartagena está integrada por cuatro hermandades penitenciales: Marrajos, Californios, Resucitado y Socorro, de las que las dos primeras procesionan varios días. Las primeras procesiones de las que se tiene constancia, de la cofradía Marraja, salieron por primera vez en el año 1663.
 

El epicentro de la Semana Santa de Cartagena es la iglesia de Santa María de Gracia. Templo del siglo XVIII, nunca llegó a finalizarse su fachada y tuvo que ser reconstruido su interior después de los acontecimientos ocurridos en Cartagena durante los primeros días de la Guerra Civil española en 1936.