España sigue siendo, según la Fundación para el Avance de la Libertad (Fundalib), uno de los países de Europa occidental donde más cuesta dar el salto al autoempleo cuando se es joven. En un informe difundido este lunes, la entidad sostiene que el actual modelo de cotización de autónomos actúa como una barrera de entrada porque obliga a asumir costes fijos desde el primer momento, incluso cuando la actividad apenas despega o todavía no genera ingresos estables.

El núcleo de la crítica está en las cuotas. Fundalib denuncia que un joven con ingresos inferiores a 670 euros mensuales puede verse obligado a pagar alrededor de 200 euros de cotización, lo que equivale a cerca del 30% de su renta, y que ese peso puede escalar hasta el 40% si la facturación cae a unos 500 euros al mes. La comparación no se hace en el aire: la tabla oficial de la Seguridad Social para 2026 mantiene precisamente el primer tramo reducido para rendimientos netos de hasta 670 euros mensuales, el mismo umbral sobre el que pivota la denuncia.

La fundación compara la situación española con la de países como Reino Unido, Irlanda o Francia, donde, según su análisis, existen fórmulas más flexibles para ajustar cotizaciones o cargas al nivel real de ingresos durante las primeras fases de actividad. Su tesis es que, en España, el sistema sigue castigando demasiado pronto a quien intenta emprender con márgenes pequeños, una receta poco amable para cualquiera y directamente disuasoria para los más jóvenes.

Ese diagnóstico choca, al menos en parte, con otra realidad: el trabajo autónomo sigue creciendo. En febrero de 2026, el RETA alcanzó los 3.414.614 afiliados, con 37.468 más que un año antes, según los últimos datos publicados por la Seguridad Social. 

Fundalib añade además que la falta de un marco más liviano en materia fiscal y administrativa para pequeños negocios y profesionales con baja facturación. En este punto, el debate se cruza con la llamada franquicia del IVA. La Comisión Europea decidió el pasado 10 de marzo llevar a España ante el TJUE por no transponer a tiempo la directiva europea sobre IVA para pymes; Bruselas recuerda, eso sí, que aplicar la exención en el mercado nacional es opcional, pero sí era obligatorio incorporar las reglas que permiten a empresas españolas acogerse a ese régimen en otros Estados miembros.

Así, lo que plantea es si España quiere de verdad facilitar que un joven pruebe, falle, corrija y vuelva a intentar montar algo propio sin empezar la partida con una mochila demasiado pesada. Fundalib resume que el sistema no siempre funciona como red de seguridad y a veces se parece más a una trampa de entrada.