Esta serie no nació como guía de viajes ni como catálogo promocional. Nació del mismo análisis crítico que aplicamos a cualquier recurso turístico de la Región: ¿qué tenemos, cuánto vale y por qué no estamos sacándole el partido que merece?

Cuando empezamos a tirar del hilo del turismo religioso, la respuesta fue tan extensa que lo que iba a ser un artículo se convirtió en seis.

La Región de Murcia cuenta con cinco Semanas Santas declaradas de Interés Turístico Internacional —solo superada en número por Castilla y León— y suma además la Noche de los Tambores de Mula con ese mismo reconocimiento ministerial y el sello de la UNESCO, santuarios únicos en Europa y romerías con casi un millón de participantes.

Y, aun así, la suma del impacto económico de todo ese patrimonio no alcanza una quinta parte de lo que genera Sevilla en siete días. Ese abismo entre lo que tenemos y lo que proyectamos es exactamente el diagnóstico que esta serie lleva tres entregas construyendo.

Las Semanas Santas son el activo más visible de ese inventario. Cinco declaraciones internacionales que merecen algo más que un cartel en la fachada del Ayuntamiento. Esta entrega se ocupa de las tres que ya funcionan como destino y de lo que las hace únicas.

Lorca: bordados, caballos y una rivalidad de siglos

En Lorca, los desfiles bíblico-pasionales declarados de Interés Turístico Internacional recrean episodios del Antiguo y Nuevo Testamento con una teatralidad visual sin parangón en España. Caballos, cuadrigas, bigas, carrozas alegóricas y centenares de figurantes ataviados con bordados de seda y oro —declarados Bien de Interés Cultural— componen un espectáculo que ninguna otra Semana Santa española puede imitar, y que trabaja para obtener el reconocimiento de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Pero lo que convierte la Semana Santa de Lorca en un fenómeno social único es su rivalidad. Los cien mil habitantes de la ciudad llevan siglos divididos entre el Paso Blanco —Virgen de la Amargura, representación hebrea— y el Paso Azul —Virgen de los Dolores, cortejo egipcio y romano—. Una rivalidad que arranca en el siglo XVI y obliga a cada cofradía a superarse cada año en bordados, grupos bíblicos y puesta en escena.

El resultado es que las sillas del Jueves y Viernes Santo se agotan meses antes y el visitante que llega termina eligiendo color antes de que acabe la primera tarde. Los datos de 2025 lo confirman: más de 500.000 visitantes en diez días, ocupación hotelera del 98-100%. «Los hoteles han colgado el cartel de completo y la hostelería ha aumentado un 30% su facturación», declaró el alcalde Fulgencio Gil.

«Cuando, peregrino de hoy, acudí por primera vez a Lorca, sentí que Jerusalén estaba aquí. Con sus mismos colores, con sus murallas, con sus cerros próximos y lejanos. Con su Monte Calvario y su cielo de inimitable azul.»

Pedro Gironella Pous, Pregón de la Semana Santa de Lorca, 1982.

Murcia: un estilo propio que no existe en ningún otro lugar de España

«Es este Paso, La Oración del Huerto, la perla de Salzillo.»

Pedro Díaz Cassou, Pasionaria Murciana, 1897.

Murcia capital posee en sus procesiones un tesoro sin parangón: la imaginería barroca de Francisco Salzillo desfila por sus calles con la Catedral como telón de fondo, generando junto a las Fiestas de Primavera un impacto de 110 millones de euros y más de 500.000 visitantes anuales, según el ITREM.

Sus quince cofradías conservan un estilo procesional propio del siglo XVIII que no existe en ninguna otra ciudad española, alejado tanto de la influencia andaluza como del modelo castellano. Los estantes —los nazarenos que portan los pasos— desfilan con el rostro descubierto, el capuz corto y romo, las esparteñas y la túnica recogida formando el llamado buche, del que van surgiendo habas frescas de la huerta, caramelos con versos, monas y huevos duros: una generosidad con siglos de historia que convierte la procesión en experiencia participativa.

El Jueves Santo, la Procesión del Silencio recorre las calles con las luces apagadas, en un recogimiento que solo rompen los cantos de corales, auroras y saetas. En la plaza de San Agustín, las correlativas —canto polifónico a cuatro voces documentado desde el siglo XVII— suenan como en ningún otro lugar del mundo.

En la madrugada del Viernes Santo, la Procesión de los Salzillos saca a la calle las obras del maestro en lo que es, a la vez, museo ambulante y acto de fe. La mesa de La Cena —paso de Salzillo de 1763— desfila con vajilla de plata, mantel bordado y viandas reales. Una burla —tambores destemplados y carros-bocina— marca los momentos más solemnes con un sonido que no se escucha en ningún otro punto de España.

El Domingo de Resurrección, un diablillo encadenado reparte caramelos a los niños bajo el paso del Resucitado: símbolo del mal vencido que ningún manual de marketing turístico habría sabido inventar, en una procesión que ningún otro museo del mundo puede imitar.

Cartagena: marcialidad, imaginería y potencial dormido

«Cartagena en Semana Santa es mucho más patria que nunca.» Arturo Pérez-Reverte, Pregón de la Semana Santa de Cartagena, 1993.

A las 3:30 de la madrugada del Viernes de Dolores, junto a una catedral en ruinas, parte la primera procesión de España. El Vía Crucis del Cristo del Socorro —el llamado Cristo Moreno, imagen del siglo XVI— abre cada año la Semana de Pasión de toda la nación.

El Martes Santo es el día más castrense de toda la Semana Santa española. Los apóstoles Santiago, San Juan y San Pedro parten simultáneamente de tres instalaciones militares distintas escoltados por soldados con honores al ocaso. San Pedro desfila bajo el nombre de Pedro Marina Cartagena, inscrito en la Maestranza de la Armada: el presidente de su agrupación debe solicitar permiso al Almirante para que el santo pueda salir de permiso. Nadie ha inventado ese protocolo.

Los Californios convierten el Miércoles Santo en una noche de fervor y esplendor que ilumina las calles de Cartagena con su Magna Procesión del Santísimo Cristo del Prendimiento; los Marrajos responden el Viernes Santo con una Procesión del Santo Entierro de Cristo cuya sobriedad y grandeza detienen el tiempo en esas mismas calles.

El Jueves Santo, Cartagena se apaga literalmente al paso de la Procesión del Silencio y Santísimo Cristo de los Mineros: silencio reglamentado desde 1928, un único tambor desafinado, oscuridad pactada con la ciudad, saetas que hienden la noche desde los balcones y un miserere al Ecce Homo como cierre. Una combinación de elementos que define el carácter más austero y singular de la Semana Santa cartagenera.

En la madrugada del Viernes Santo, cuatro procesiones confluyen a las 4:30 en la plaza de la Merced en el sobrecogedor Encuentro. Y cada noche, cuando la Virgen se recoge en Santa María de Gracia, miles de personas entonan la Salve cartagenera: uno de los momentos más electrizantes de toda la semana.

El Domingo de Resurrección, la Cofradía del Resucitado celebra con alegría el triunfo de Jesucristo sobre la muerte: la Virgen del Amor Hermoso —cuyo rostro muestra un ensimismamiento sereno e íntimo plasmado en su belleza— y sus nazarenos de blanco despiden a los visitantes bajo el sol de Cartagena, el blanco tras diez días de noche, el júbilo tras la penitencia, el mejor final posible.

«Lo mejor de nosotros, lo mejor que tiene esta ciudad y tiene esta tierra, seguirá vivo en él, como un tesoro, nuestro único patrimonio, que nos transmitimos unos a otros, de padres a hijos.»  Arturo Pérez-Reverte, Pregón de la Semana Santa de Cartagena, 1993.

La siguiente entrega recorre las Semanas Santas de Jumilla, Cieza y Yecla y la tamborada con sello UNESCO de Mula: por qué tienen el reconocimiento y no tienen el mercado.

Fuentes y referencias:

 

Ayuntamiento de Cartagena · Ayuntamiento de Lorca · Ayuntamiento de Murcia · Junta de Cofradías de la Semana Santa de Cartagena · Cofradía California de Cartagena · Real y Muy Ilustre Cabildo Superior de Cofradías de Murcia · Museo Salzillo de Murcia · Museo Azul de la Semana Santa (MASS), Lorca · MuBBla, Museo de Bordados del Paso Blanco, Lorca · UNESCO — Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad · Declaraciones de Interés Turístico Internacional (Ministerio de Industria y Turismo) · Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM) · Murcia Economía

 

Declaraciones y obras citadas: Fulgencio Gil, alcalde de Lorca · Juan Francisco Martínez, director del ITREM · Pedro Díaz Cassou, Pasionaria Murciana, 1897 · Pedro Gironella Pous, Pregón de la Semana Santa de Lorca, 1982 · Arturo Pérez-Reverte, Pregón de la Semana Santa de Cartagena, 1993 (Fundación Cultural CAM, D.L. MU-594-1993)