La Comisión Europea ha dado un nuevo paso en su estrategia para reforzar la base tecnológica e industrial de defensa del bloque con la adjudicación de 1.070 millones de euros a 57 proyectos seleccionados en el marco del Fondo Europeo de Defensa (FED). La inversión se concentrará en ámbitos considerados críticos para la preparación militar de la UE, como la inteligencia artificial, la ciberdefensa, los drones, los sistemas antidron, el espacio y otras capacidades avanzadas.

La selección corresponde a las convocatorias de 2025 del fondo y se alinea con la hoja de ruta comunitaria Defence Readiness Roadmap 2030, con la que Bruselas quiere acelerar la autonomía tecnológica europea en un escenario geopolítico cada vez más exigente. Del total comprometido, 675 millones se destinarán a 32 iniciativas de desarrollo de capacidades, mientras que otros 332 millones financiarán 25 proyectos de investigación.

Una parte relevante de ese esfuerzo irá a parar a las cuatro grandes iniciativas prioritarias de la UE en defensa. Según la Comisión, más de 15 proyectos apoyarán esos programas emblemáticos, entre ellos la iniciativa europea de defensa contra drones, la vigilancia del flanco oriental, el escudo aéreo europeo y el escudo espacial europeo. Uno de los ejemplos citados por Bruselas es AETHER, centrado en sistemas de propulsión y gestión térmica para reforzar la capacidad europea en defensa frente a drones.

La convocatoria también deja ver hacia dónde quiere moverse Europa en el terreno tecnológico. Entre los proyectos seleccionados figuran desarrollos como STRATUS, orientado a un sistema de ciberdefensa impulsado por IA para enjambres de drones; DIALOG-AI, AI-SHIELD o LLM Secret, vinculados al uso de inteligencia artificial y modelos avanzados de lenguaje en defensa; y varias iniciativas en munición merodeadora, sensores, arquitectura de chips o capacidades submarinas.

Bruselas ha querido además abrir un hueco a nuevos actores del ecosistema industrial. Varios de los proyectos elegidos, especialmente los centrados en la producción masiva de municiones asequibles para drones, lanzarán subconvocatorias para startups y pymes, que podrán recibir hasta 60.000 euros cada una para integrar innovaciones en este mercado. La Comisión presenta esta vía como una puerta de entrada para empresas sin experiencia previa en defensa.

El alcance industrial del paquete también es significativo. En los consorcios seleccionados participan 634 entidades de 26 países de la UE y Noruega, y las pymes concentran más del 38% de los participantes y reciben más del 21% de la financiación total. Además, la Comisión subraya que la cooperación con la industria ucraniana sigue profundizándose: el proyecto STRATUS, por ejemplo, incluye un subcontratista ucraniano para incorporar experiencia directa de campo.

Tras esta adjudicación, el Ejecutivo comunitario iniciará la negociación de los acuerdos de subvención con los consorcios para formalizar su firma antes de que termine el año.